当日晚，京城皇宫。
李金刚同时收到三封急报。
第一封来自洢水川，马宗亮亲笔所书，详述今日惨败，直言胤军火炮之威“非人力可抗”。
二十万大军已折损四万余，请求暂缓进攻，并急调工匠研制对抗火器之策。
第二封来自黄河渡口，守将急报韩忠率三万大军抵北岸，每日佯装渡河，虽未真攻，但军势浩大，北岸防线压力骤增。
第三封来自陕州，郭宠报称龙门关胤军万余骑兵东出，不断冲击城池，并收集船只准备顺流而下，形势危急。
三封急报摆在御案上，烛火跳跃，映着李金刚阴沉的脸。
丞相冯亮、礼部尚书崔勉等重臣侍立两侧，大气不敢出。
良久，李金刚缓缓开口：“众卿以为，当如何应对？”
冯亮硬着头皮上前：“陛下，马大将军虽遭小挫，但主力尚存十五万，仍二倍于赵暮云。”
“当严令其继续进攻，务必击溃胤军主力。至于韩忠，他们渡河需要船只，一时间还过不来，只要加强南岸渡口防守即可。陕州之敌不过万余，命郭宠出城剿灭即可。”
“小挫？”李金刚抓起马宗亮的急报，掷于地上，“一日战损两万五千，这叫小挫？火炮一发，伤亡数十，这叫小挫？”
崔勉沉吟道：“陛下，火炮虽利，但必沉重难移。今日用于野战，应是赵暮云将全部家当都搬出来了。可命马帅深沟高垒，避其锋芒。待其弹药耗尽，再行进攻。”
“那要等到何时？”李金刚怒道，“如今赵暮云在南，韩忠在北，龙门关胤军在东……三面受敌，你们告诉朕，该如何破局？”
殿中一片死寂。
这时，一名小太监战战兢兢入内：“陛、陛下，函谷关急报。”
“念！”
“函谷关守将报：今日酉时，关西三十里发现胤军游骑，约千余人。疑为龙门关东出之敌前锋，已派兵追击。”
李金刚瞳孔一缩。
函谷关，那是京畿最后一道屏障。
函谷关若失，敌军便可长驱直入，直抵京城！
“郭宠是干什么吃的？”他暴怒，“敌军在他眼皮底下东进，他竟毫无察觉？”
冯亮急道：“陛下息怒！胤军必是轻骑疾进，绕过了陕州。当务之急是加强函谷关守备，再命郭宠率军与函谷关守军夹击此敌。”
李金刚强迫自己冷静下来。
三面受敌……真正的三面受敌。
赵暮云在洢水拖住了他二十万主力；韩忠在大河北岸牵制了京畿北防；现在龙门关胤军又东出威胁陕州和函谷关。
“传旨。”李金刚终于开口，声音冰冷，“命马宗亮深沟高垒，暂避胤军锋芒，但需日夜骚扰，不得让赵暮云安宁。”
“命郭宠率东进，剿灭龙门关胤军，调京畿一万禁军增援函谷关。”
“陛下，京畿禁军只剩两万，再调一万，京城防务……”崔勉担忧。
“京城有一万禁军，足矣。”李金刚挥手，“就这样吧！”
众臣领旨退下。
空荡的大殿中，李金刚独自坐在御座上，看着摇曳的烛火。
他忽然想起十年前，自己还是关内道边军一小校时，曾听上司说过一句话：
“战场之上，最可怕的不是敌人强大，而是你根本不知道敌人还有什么手段。”
赵暮云的火炮，河北的威胁，龙门关胤军的东出……
这些，在他的预料之外。
“赵暮云……”他喃喃念着这个名字，眼中杀意凛然，“待朕擒住你，必让你尝尝千刀万剐的滋味。”
殿外，夜风呼啸，如万鬼哭嚎。
伊水川第二日战火已熄，但天下的烽烟，才刚刚开始升腾。
而夜幕之下，西京城头，大胤皇帝胤稷，在皇妹胤瑶的陪同下，眺望东方。
那里，是赵暮云鏖战的方向。
“皇兄，夫君他能赢吗？”胤瑶轻声问。
胤毫不迟疑道：“师父向来不打没有把握的仗，此战，必胜！”
“可是奉军势大……”
“势大？”赵胤冷笑，“李金刚看似势大，实则外强中干。他起兵造反两年，根基不稳。”
“而我大胤，有师父，有天下百姓之心……这一战，我们不会输。”
他转身，看着妹妹：“瑶儿，师父在洢水血战，是为天下人而战；我们在西京守望，也是为天下人而守。只要民心在，大胤就不会亡。”
胤瑶似乎并没有听进去这些大道理，她摸摸已经隆起的肚子，默默道：
匡胤，你父亲一定能得胜平安归来。
兄妹两人望向远方黑暗中隐约的火光。
那是洢水战场的营火，也是这个漫长黑夜中，不灭的希望之光。
......
第三日，晨光刺破云层，照亮了人间地狱。
洢水两岸，战云密布如铁幕低垂。
北岸奉军大营，十五万大军已集结完毕。
两日血战，五万余将士的尸骨还躺在南岸滩头，被晨雾笼罩，被血水浸泡。
马宗亮披挂全甲，登上中军高台。
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