同桌的好友赶紧拉他：“梦阳，小声点！别乱说！”
李梦阳甩开他的手，把酒壶举得老高：“我怕什么？我说的是实话！那王安石变法，变来变去还不是让百姓受苦！”他一口喝干酒，“还有那司马光，读了几本破书就敢论国策，我看他还不如……不如这酒壶明白！”
酒楼里的人吓得纷纷散开，掌柜赶紧让人去报官。没等李梦阳骂完，衙役就冲了进来，把他按在地上。他还在挣扎着喊：“放开我！我还要说！这朝廷……”嘴里的酒气喷了衙役一脸。
知府升堂问案时，李梦阳还带着醉意。文书念着他的醉话，条条都够得上“诽谤朝廷”的罪名。知府一拍惊堂木：“李梦阳，你可知罪？”
李梦阳梗着脖子：“我没错！我说的是实话！要不是喝了酒，我还不敢说呢！”
这话彻底激怒了知府，当即判了他流放三千里，发配到琼州充军。家人来送他时，李梦阳看着白发苍苍的母亲和哭哭啼啼的妻子，终于没了傲气。妻子塞给他一包干粮，哭道：“都怪那酒！那祸泉把你害成这样！”
李梦阳接过干粮，手攥得紧紧的。他想起自己十年苦读，本想金榜题名光宗耀祖，却因为几杯酒毁了前程。押送的囚车启动时，他朝着酒楼的方向看了一眼，那里还飘着酒旗，在风中招摇。
流放的路上，李梦阳滴酒未沾。押送的官差嘲笑他：“怎么不喝了？不是挺能喝的吗？”他只是低着头走路，脚上的镣铐磨出了血泡。路过驿站时，看到其他囚犯喝酒，他赶紧转过头，仿佛那酒是什么洪水猛兽。
到了琼州，瘴气弥漫，日子苦不堪言。李梦阳白天开荒，晚上就着油灯写悔过书。他在书里写道：“酒者，祸泉也。能乱人心智，败人前程，吾尝深受其害，望后人戒之。”
三年后，朝廷大赦，李梦阳得以回乡。路过当年喝酒的酒楼，他特意绕着走。妻子见他滴酒不沾，又惊又喜，做了桌好菜庆祝。席间，儿子端来酒杯：“爹，喝一杯吧？”他赶紧摆手：“不喝！那是祸泉，碰不得！”
月光透过窗户照在桌上，李梦阳看着妻儿的笑脸，心里暗暗发誓，这辈子再也不碰那“祸泉”了。书桌的抽屉里，锁着他在琼州写的悔过书，那是用三年流放之苦换来的教训。
第四章 陈屠夫醉殴出人命
元丰三年的腊月初，开封府的菜市场格外热闹。屠夫陈二牛提着酒壶，在肉摊前自斟自饮，案板上的猪肉还冒着热气。几个熟客过来买肉，他舌头都打了结：“要……要多少？今儿的肉好，下酒……下酒正好！”
客人们笑着打趣：“陈屠户，又喝上了？小心你媳妇找过来。”
提到媳妇，陈二牛脖子一梗：“她敢！我陈二牛怕过谁？”他又灌了口酒，“想当年我在码头打架，一拳……一拳打倒三个！”
正吹着牛，泼皮张三带着两个跟班过来了。张三拍着肉案：“陈二牛，欠我的酒钱该还了吧？”
陈二牛把眼一瞪：“什么酒钱？我啥时候欠你钱了？”
“上月在王记酒馆，你喝醉了让我垫的钱，想赖账？”张三说着就要掀肉摊。陈二牛本就喝多了，被这么一激，顿时红了眼，抄起案上的剔骨刀就砍了过去。
“你敢动手？”张三也不是善茬，抄起旁边的扁担还击。两人扭打在一起，陈二牛喝醉了力气却不小，一把将张三推倒在地，骑在他身上挥拳就打。旁边的人吓得不敢上前，有人赶紧去报官。
等衙役赶来时，张三已经没了气息，脑袋上全是血。陈二牛还骑在他身上，手里攥着拳头，嘴里骂骂咧咧的，酒还没醒透。衙役把他拉开时，他还在喊：“让你……让你抢我肉摊！”
到了官府，陈二牛被冷水一浇，终于醒了酒。得知自己打死了人，他“扑通”一声跪在地上，对着知府连连磕头：“大人饶命！我不是故意的！都怪那酒！是那祸泉害了我！”
知府看着供词，又验了尸，张三是被钝器击打头部致死，凶器正是陈二牛的拳头。按律当斩，念在他是酒后失手，改判绞刑，秋后问斩。
妻子王氏来牢里看他，哭得肝肠寸断：“你说你逞什么能？喝那破酒干什么？现在好了，你死了我们娘仨怎么办？”
陈二牛握着铁栏杆，眼泪掉了下来：“我错了……我不该喝酒……那酒是祸泉啊……”他从怀里掏出个钱袋，“这是我攒的钱，你拿着带孩子好好过，别学我喝酒。”
王氏接过钱袋，里面只有几贯铜钱，是他起早贪黑杀猪攒下的。她看着丈夫憔悴的脸，想起以前他喝醉了打她的样子，又气又心疼，最后只是哭着说：“我会照顾好孩子，让他们永远别碰那酒。”
秋天行刑那天，陈二牛看着断头台上的刀，突然大喊：“别学我喝酒！酒是祸泉！喝不得啊！”声音刚落，刀就落了下来。菜市场的肉摊换了新主人，没人再敢在摊前喝酒，老主顾们提起陈二牛，都会摇摇头说：“都是那祸泉害的。”
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