一听炭是要送去长春宫清极院的，萧浔立刻就明白，这是有人要谋害谢知意。
腊月二十五日，才确定谢知意怀孕，而今天才腊月二十七，动手之人还真是迫不及待！
萧浔攥紧了拳头，用力地一捶龙案，“吴吏目可有说清，他是受谁指使，要将这浸了硝石的炭混进长春宫的份例里？”
“回陛下，吴吏目供称，日暮时分，他于值房窗台上见一信封，内除五十两银票，另有字条一张，其上只书‘今夜三更，谨守银丝炭库房前室，莫问缘由，事后当有重谢’。彼贪念滋生，便应承了。”王泰和双手捧着供词录本，躬身呈上。
萧浔翻看供词，目光落在“谨守”“莫问缘由”几字上，指尖在纸面轻叩。
日暮时分递信，三更便动手，如此的迫不及待，如此的谨慎狡猾，显然背后之人不仅心狠手辣，而且计划周密，不容有失。
他的后宫，还真是藏龙卧虎啊！
萧浔看到了随供词一并呈上的字条，那字条用的是寻常草纸，墨色亦是市井常见的松烟墨，笔迹刻意写得潦草，瞧不出端倪。
他冷哼一声，将字条扔回案上，又拿起银票：“‘裕丰号’的票子，可派人去查了出票记录了？”
“回陛下，奴才已着人去查了。”王泰和躬身应道，“裕丰号是京城老字号，票号规矩森严，每笔银票的出票、兑付都有记录。奴才已命人持令牌前往，调取近三个月的票根存底，比对这张银票的编号，看究竟是谁人所出。”
萧浔捏着那张银票，指尖在“裕丰号”三个字上摩挲片刻，这票纸质地厚实，水印清晰，确是老字号的规制，寻常人伪造不来。
他抬眼看向王泰和，眸色沉沉：“查的时候，留意两点。一是出票人是否为宫中采买的管事或内侍，二是近期有无后宫嫔妃的近侍去裕丰号兑过银子。”
王泰和心头一凛，忙应道：“奴才记下了。”
陛下这是将怀疑的范围圈定在后宫，毕竟能精准知晓银丝炭库房的作息、又能不动声色递信给吴吏目的，定是对宫闱内情了如指掌之人。
萧浔将银票扔回案上，目光扫过那张字迹潦草的字条：“这字条的笔迹，虽刻意作伪，却也能看出些端倪。让翰林院擅长摹字的学士过来，看看能不能从这笔锋的起落间，瞧出些熟悉的影子。”
“是。”
“还有，”萧浔补充道，“吴吏目既在尚薪局当差，平日与哪些人往来密切？近几日有无异常举动？一并查清楚，报上来。”
王泰和一一应下，正欲退下，却被萧浔叫住。
“王泰和，”皇帝的声音不高，却带着沉甸甸的分量，“此事关乎龙胎安危，容不得半点疏漏。你是慎刑司掌印，该知道轻重。若查不出结果，或有半分隐瞒……”
他没有说下去，但殿内骤升的寒意已说明了一切。
王泰和连忙跪下磕头：“奴才定当尽心竭力，早日查清此案，给陛下一个交代！”
尚薪局的事，暂时还没传扬出来，但沈太后还是知道了，“我们这位皇后瞧着行事稳重，实际就是个心急的蠢货。”
“娘娘说的是。”朱嬷嬷垂手躬身，声音里带着几分附和的谨慎，“龙胎刚诊出就敢动手脚，还选在尚薪局的银丝炭上做文章，皇后娘娘的手段未免太浅显了些。”
沈太后忽然低低笑了一声，将手中佛珠往榻几上一抛，“何止是浅显，简直就是拙劣！你瞧她选的时辰。龙胎刚坐稳两日就急着下手，生怕别人不知道她容不下长春宫那位；再瞧她用的法子，硝石混炭？亏她想得出来，这东西烧起来有股子怪味，太医院的人鼻子又不钝，稍一查验便知蹊跷。”
她端起茶盏，却没喝，只让热气熏着眉眼，语气里的幸灾乐祸几乎要溢出来：“五十两银票留着票号，字条用的还是宫里常用的松烟墨，连递信的时辰都掐在尚薪局换班的空当。这哪是藏着掖着？分明是把‘我是主谋’四个字写在脸上，等着慎刑司的人来抓呢！”
朱嬷嬷忙道：“娘娘慧眼，这其中关节，老奴一时倒没瞧透。”
“你这个老东西，在哀家面前，装什么，你能瞧不透？”沈太后白她一眼。
“娘娘明鉴，老奴哪敢在您面前装呀？”朱嬷嬷笑得愈发恭顺，眼角的皱纹都挤成了一团，“只是觉得皇后娘娘这步棋走得太急，急得连最基本的遮掩都忘了。就说那松烟墨，虽说市井也有卖的，可宫里用的墨锭掺了龙脑香，烧过的纸灰都带着股子清苦气，慎刑司只要拿去验一验，便知是内造还是外买的。她连这点都没算到，不是自露马脚么？”
沈太后放下茶盏，“她是急得顾不上那么多了，长春宫那位一日比一日得宠，如今又怀了龙胎，她怕再等下去，她的后位坐不稳了。”
“皇后娘娘实在是多虑了，就连老奴都知道长春宫那位虽说位份不低，圣宠也厚，可终究是异族和亲来的公主。先不说祖宗礼法里，哪有异族女子能做中宫皇后的？单说满朝文武，就容不下一个外姓公主母仪天下。她这后位，只要自己安分些，谁也动摇不了，偏要急着做这蠢事，平白给陛下添堵。”朱嬷嬷撇撇嘴道。
“是呀，连你都知道的事，我们这位皇后却看不透。”沈太后拈了块蜜饯放嘴里，“哀家就这么安安稳稳地在慈宁宫，看她怎么一步步把自己的路走绝。”
朱嬷嬷笑道：“皇后娘娘此时，怕是后悔莫及吧！”
她这话说的不错，余少云确实后悔还后怕，“本宫怎么就信了你的鬼话，说什么神不知鬼不觉，说什么万无一失？”
周嬷嬷趴在地上，额头抵着冰冷的金砖，声音抖得不成样子：“娘娘息怒，娘娘息怒啊……奴婢也没想到，那吴吏目竟是个不中用的，才刚动手就被抓了现行……”
“闭嘴！”余少云厉声打断她，“你现在跟本宫说没想到？当初是谁拍着胸脯保证，说尚薪局的银丝炭库房只有吴吏目今夜当值？是谁说那硝石混在炭里，烧起来只有些怪味，查也查不到源头的？”
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