林相看了他一眼。“所以你觉得问题出在哪里？”
“出在文书没有送到。朝廷下了减税的令，可下面的衙门没有公布，百姓不知道，还是按原来的数目交了。那些多交的银子，大概进了衙门自己的口袋。”
林相没有说什么，只是点了点头。可他的眼睛里有一种说不清的东西——像是欣慰，又像是沉重。欣慰的是太子看明白了，沉重的是这件事背后的烂账，比他想象的更深。
他们在河南待了半个月，又去了相邻的两个府县，看完之后回了京城。秦恒回来之后，把自己在河南看到、听到、问到的所有事情，写成了一篇长长的报告，送到了秦夜的案上。
秦夜花了一个晚上看完那份报告，看完之后，他放下纸，沉默了很久。
然后他把林相和张晗叫来，说了一句话——“河南的事，从知府到知县，全部换了。一个不留。”
河南的大换血，在朝堂上引起了一阵不小的震动。
那些被撤换的官员，有的是世家子弟，有的是老资格的进士出身，有的是在河南做了十几年官的老油条。他们有的是真贪，有的是不作为，有的是睁一只眼闭一只眼。不管哪一种，秦夜都不打算再给他们机会了。他让吏部从其他地方选调了一批能干的官员去接任，其中有两个是去年恩科录取的新人。
朝堂上有人私底下议论，说陛下这是在借机打压世家、扶持寒门。秦夜听到了那些议论，没有理会。他在早朝上公开说了一句话——“朕不管你是谁家的子弟，也不管你是什么出身。干得好就留，干不好就走。不是谁在打压谁，是谁在替百姓做事，谁在吃百姓的肉。朕只认这一条。”
这句话传出去之后，朝堂上的议论少了一些。那些原本想说什么的人，掂量了掂量，把话咽了回去。他们知道，皇帝说的不是空话——河南那些被换掉的人，就是活生生的例子。
秦恒坐在早朝的位子上，把秦夜说的那句话听进了心里。他回去之后，在功课的空白处写了一行小字——“干得好就留，干不好就走。”然后把那一页折起来，夹进了自己常翻的那本《资治通鉴》里。
三月初，春闱放榜了。
今年的会试录取名单比去年更让人意外——三百多名新进士里，将近一半都是出身寒门的读书人。那些世家大族的子弟虽然也有考中的，可比例比往年低了不少。原因很简单——今年的策论题出得实，专问实际事务，那些只会背书写文章的世家子弟写不出什么实在的东西，自然就落了下风。
秦夜看着那份录取名单，心里有数了。这些人里，大部分都会成为大乾未来几十年的栋梁。他们不像那些世家子弟那样有祖上的荫庇和铺好的路，他们能走到今天这一步，靠的全是自己的本事。这些人用起来，比用那些习惯了倚仗出身的人踏实得多。
他把那份名单抄了一份，让人送到东宫去，让秦恒也看一看。
秦恒收到名单之后，花了一个下午的时间，把那些人的名字和籍贯一个一个地看了一遍。看完之后他去找秦夜，问了一句话——“父皇，这些人以后也会像去年的那三十五个人一样，分到六部去做事吗？”
“对。不过今年的人多一些，不可能都进六部。一部分会留在京城，一部分会外放去做地方官。朕打算让他们先去地方上历练几年，有了实际的经验再调回京城。”
“那地方上他们会不会被人欺负？”
秦夜愣了一下，然后笑了。“他们能不能站住脚，靠自己。朕给了他们机会，剩下的就看他们自己的本事了。就像去年那三十五个人一样，有人出头了，有人还在原地。不是朕偏心谁，是他们自己走的路不一样。”
秦恒想了想，没有再问。可秦夜注意到，他回去之后，把那三百多人的名单又看了一遍，在几个名字旁边画了小圈，不知道在盘算什么。
三月中旬，秦夜收到了蒙莺从南边寄来的信。
信很短，只有几行字——“山里的银杏树又发芽了。今年的芽比去年的多，比去年的壮。看来今年的雨水好，秋天能结不少果子。你上次带来的那孩子，还长高了没有？”
秦夜看完信，拿着信纸坐在窗前看了很久。
他想起蒙莺说的那棵银杏树，想起她站在山顶看那些新芽的样子。她一个人住在那么高的山上，一年又一年地看着那棵树发芽、长叶、结果、落叶，又一年一年地看着它重复同样的轮回。那些年她心里装着的那些沉重的东西，现在终于卸下了。她已经可以安安心心地看树了，看那些新芽，等着秋天的果子。
“马公公，给姑姑回信。就说恒儿又长高了，比去年高了半个头。让姑姑放心，我们都好。秋天的时候，朕再带着恒儿去看她。”
“老奴这就去写。”
三月下旬，春闱的那三百多名新进士被分配了去处。
秦夜事先跟林相和张晗商量好了分配原则——京城留一百人，分入六部和都察院观政。其余的两百多人，全部外放去做地方官。不是那种在省城坐衙门的清闲官，是直接下到府县去，做知县、县丞、主簿这些实实在在跟百姓打交道的职位。
这个决定在吏部引起了不少议论。往年新进士外放，大多是先去省城或者府城做几年佐贰官，有了资历再下去做正印。直接让新进士去做知县，是从来没有过的规矩。吏部的几个老郎中觉得太冒险了，新进士什么都不懂，下去当知县不是害了百姓吗？
秦夜听了那些议论，只说了一句话——“他们不懂，就让他们学。谁也不是天生就会当官的。让他们下去做一年，做得好就留，做不好就换。别把他们养在衙门里熬资历，熬几年把人熬废了，什么都不会干。”
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