东汉熹平四年（175年），河东郡杨县的暮春时节，汾水河畔的桃林正落英缤纷。
年仅十岁的徐晃蹲在岸边，专注地用柳枝在河滩上勾勒兵阵图，腰间悬着父亲遗留的青铜剑——那是位曾随班超经略西域的老兵，却在黄巾之乱中为护乡亲血染衣襟。
少年抬头望向对岸连绵的中条山，山影如铁，恰如他日渐坚毅的心境。
汉灵帝中平元年（184年），黄巾起义如野火燎原，三十六方义兵并起。
二十岁的徐晃已在河东郡衙为吏，负责钱粮调度。
某日，他目睹郡兵征讨黄巾溃退而归，伤者横于道，吏卒劫掠民财，不禁喟叹：“此等官军，与盗何异？”遂弃笔仗剑，慨然道：“大丈夫当提三尺剑，立不世功，非屈身于刀笔之间也！”
是夜，他于县衙后堂挑灯夜读《孙子兵法》，烛花爆响处，忽闻窗外马蹄声急——一队黄巾残部突袭县城。
徐晃提剑冲至城门，见县令欲携印信而逃，大喝：“公为父母官，当与城共存亡！”遂振臂一呼，聚集衙役、青壮数百人，登城死守。
五更时分，援军至，贼众溃散。
此战过后，徐晃名震河东，郡太守亲书“忠勇可嘉”匾额相赠。
初平三年（192年），李傕、郭汜之乱祸及长安，徐晃随同乡韩暹投奔汉献帝东归之路。
时汉献帝车驾至安邑，缺衣少粮，群臣饥困。
徐晃冒死率数十骑突入敌军粮道，夺得粟米千斛，献帝执其手曰：“卿真社稷之臣也。”
拜骑都尉，赐铠甲一副。
然徐晃见韩暹等军阀专权跋扈，知其难成大事，常于月夜登城远眺，见中原大地烽烟四起，暗自立下“寻明主、定乾坤”之愿。
某夜，他与部将陈宫（非兖州陈宫）饮酒论时局，慨然道：“今群雄并起，袁绍外宽内忌，袁术骄奢淫逸，皆非明主。唯曹公奉天子以令不臣，或许……”
话音未落，忽闻帐外马蹄声，二人相顾沉默——在这乱世，每一句心声都可能招来杀身之祸。
建安三年（198年），徐晃在满宠引荐下至许昌拜见曹操。
时曹操正于帐中批阅军报，见徐晃顶盔贯甲而入，身长八尺，虎背熊腰，眉峰如刀，心中暗赞。
“闻公明在韩暹帐下，屡立奇功，何以屈就于竖子？”曹操目光如炬。
徐晃肃然答道：“良臣择主而事，今观明公奉天子以令不臣，唯才是举，乃真命世之主也。”
曹操抚掌大笑，亲解自己所佩青釭剑鞘相赠：“愿与公明共定天下。”
是年九月，曹操东征吕布。吕布部将高顺号称“陷阵营”统帅，所部铠甲精炼，骁勇无匹。
徐晃请命为先锋，率五千精兵直扑高顺营垒。
时值深秋，朔风卷地，徐晃令士卒尽弃盾牌，只持短戟、背插火把，夜袭敌营。
火光中但见他跃马挺戟，如入无人之境，连斩敌将三人，高顺营中大乱。
战至酣处，忽有流矢射中徐晃左肩，鲜血浸透战袍。
部将急呼：“将军暂退！”徐晃却拔箭断矢，怒吼：“今日不破此营，吾不还也！”
率军直冲高顺中军大旗。高顺见其悍勇，心生怯意，拔马而走。
此役过后，曹操拍其肩曰：“吾知公明之勇，不下当年吕奉先也！”
并特赐金疮药一匣，令军医每日为其敷治。
建安五年（200年），官渡对峙进入胶着。
袁绍遣淳于琼率万余众屯粮乌巢，谋士许攸来降，密报屯粮虚实。
曹操召众将议曰：“谁敢领此奇袭之任？”
徐晃越众而出：“某愿往！然需借曹公‘虎豹骑’三百，扮作袁军旗号，方得近敌。”曹操颔首。
是夜，徐晃率部人衔枚、马裹蹄，伪装成袁绍运粮部队，骗过数道岗哨。
至乌巢外围，他登高观望，见粮囤连绵如小山，遂令士卒于上风处纵火，一时烈焰冲天，袁军大乱。
徐晃左手持盾格挡流矢，右手挥斧砍杀，直至黎明方见曹洪率援军至。
此役焚粮万车，袁绍军心大溃。
战后论功，有人言：“此役若使张辽往，恐更迅捷。”
曹操却摇头：“非也。公明素知袁绍军制，故能扮敌无误；且其临阵沉稳，能忍至鸡鸣方动，此乃大将之风。”
遂迁徐晃为偏将军，赐爵都亭侯。
建安二十四年（219年），关羽水淹七军，擒于禁、斩庞德，威震华夏。
樊城守将曹仁登城而望，但见关羽大旗“汉寿亭侯”随风猎猎，城下战船密布，水势滔天。
曹操急召徐晃于南阳，执其手曰：“樊城若失，许都危矣。公明素知兵，必能解此危局。”
此时徐晃所部多为新兵，众将皆忧，独徐晃从容曰：“战贵于谋，非徒恃勇也。”
徐晃驻军阳陵陂，每日五更即起，亲率士卒演武。
他命人制作与关羽军相同的旗帜、衣甲，令新兵反复模拟对抗演练。
见有士卒畏缩，便厉声呵责：“关羽虽勇，亦血肉之躯！汝等若连草木皆惧，何以临敌？”
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