接着再由礼部的掌固和吏员把赵祯提前选好的考题发到每名贡士手中，最后在殿外的一声锣响之后，这届殿试终于正式开始了。
延英引对碧衣郎，江砚宣毫各别床。天子下帘亲考试，宫人手里过茶汤。
双手持白玉圭的赵祯余光扫过堂下每一名的进士的身上，抓耳挠腮者有之，低头沉思者有之，眉头紧蹙者有之，下笔如有神者亦有之，已经亲自主持过多次殿试的他此刻在心里已有了大致的预判。
“嘀嗒～嘀嗒～～”
“官家该用午食了。”
殿中除了众进士在纸上落笔的沙沙声之外，就只剩下刻漏滴水发出的清脆的嘀嗒之声。殿外轻轻刮起一阵微风，日上三竿，几缕温暖却不刺眼的阳光投到了赵祯的御案之上，让他的心情也跟着明媚了几分。
“怀恩你这么一说，朕还真有点饿了，那就传膳吧。另外让膳房那边多打些热水过来，虽不能给朕的门生们提供午食，但几碗热水朕还是供得起的。”摩挲着手中的玉圭，赵祯一脸和煦的对身边的陈群吩咐着，眼中是对下方众贡士的关切之情。
“官家仁慈，奴婢这就吩咐下去。”十分自然的拍了一记赵祯的马屁之后，陈群便亲自带着手下几名小内侍一溜烟的向御膳房的方向跑去了。
“这个怀恩呐，越发滑头了。”好笑的看了一眼陈群的背影，赵祯端起桌上的君山银针轻抿了一口后，继续观察起了下首进士们。除了少部分还在奋笔疾书，大部分的贡士也都从自己身边的小竹篮之中掏出了早就准备好的食物，大快朵颐了起来。
“一个个都仔细着点儿，小和子，小顺子你俩先去把午膳给官家送过去，剩下的跟着咱家去把热水给贡士们分一分，手脚麻利着点，快快快。”
也就能有半盏茶的功夫，殿外就再次响起来陈群尖细的声音，接着就看见两个小内侍一人拎着两个精致的木制雕花食盒向殿内丹墀的方向快步走来。
陈群则带着剩下的几名小内侍拎着几大桶还有好几大摞精致的汝窑瓷碗，还有刚刚适合饮用的热水向下首的一众进士们走去。
“记住了啊，手要稳，脚要快，每位贡士都有份啊，还有千万别弄脏了人家的卷子，行了去吧。”陈群率领着一众小内侍到了考试区之后，再一次仔仔细细的交代了一番之后，就让他们把装好热水的瓷砖分发了下去。而每一名被分到热水的贡士也都会向小内侍颔首之后再次朝上首的赵祯拱手行礼。
一碗热乎乎的热水下肚，众贡士皆是舒服的喟叹了一声，在陈群领着小内侍们退下之后，他们又重新开始新一轮的奋战，为了心中的理想与报复，为了家人亲族的期待，他们只有不停的向前，因为他们已无路可退。
“唰唰唰”
“唰唰唰”
“红日西斜映晚霞，天边彩云逐飞鸦。”
听着满堂不停传来落笔声，龙椅之上的赵祯满意的颔了颔首，一抬头却发现不知不觉中太阳已经有一半隐到了万岁山的后面，整个崇政殿门前的空地和丹墀之下一大片地面，还有所有依旧在专心答题的贡士们都仿佛被披上了一层金色的光芒。
“嘀嗒～～嘀嗒～～”
“怀恩呐，时间快到了，可以准备结束了。”
随着夕阳最后一丝光芒也消失不见，殿内的刻漏又一次传来了清脆悦耳的嘀嗒之声，预示着这一次殿试也即将迎来尾声。
“喏。官家有旨，殿试结束。”
“邦邦邦～～”
三声锣响，在场的所有贡士全部停下了手里的动作，静静的坐在自己的位置上等着监考的礼部官员还有小内侍一同前来收卷。
有人胜券在握，有人唉声叹气，有人笑容满面，也有人捶胸顿足，但他们都不得不接受一个事实，那就是结局已定， 只能各安天命。
“收卷已毕，各位贡士请在礼部官员的引导之下有序退出崇政殿，三日之后将于垂拱殿行传胪大典，钦此。”
“学生等告退。”
三日的时间转瞬即逝，转眼就来到了传胪大典的日子。
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