而缓步走出的那人，正是万兵圣宗内声名赫赫的叶金圣子。
他身形挺拔，衣袂在晚风里猎猎作响，周身隐隐有淡金色的源气流转，眉眼间带着几分漫不经心的笑意，却自有一股慑人的气势。
而在他身后，密林的阴影之中，又一道身影缓缓步出，面容冷峻，气息沉凝，正是叶问天。
苏小小看清来人，瞳孔骤然一缩，满是惊惶的脸上瞬间涌上难以置信的神色，她踉跄着后退半步，声音都在发颤。
“叶金圣子……你为何会在此处？”
话还没来得及说完，叶金便随意地挥了挥手，指尖的源气微光一闪而逝，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事。
“有什么话，待会再说不迟。”
他这话落音，那两个看守的汉子脸色已是大变。
二人对视一眼，强压下心底的惊惧，其中一人上前一步，色厉内荏地喝道。
“叶金圣子！此处乃是罗鸣圣子亲口交代我二人看守的地界，圣子这般贸然闯入，莫非是想与我家罗鸣圣子为敌不成？”
“为敌？”
叶金闻言，忽然低低地笑了起来，那笑声清越，却带着几分冷冽的嘲弄，他缓缓抬眼，目光扫过二人，一字一句道。
“我们之间，不早就已经是敌人了吗？”
话音落下的瞬间，叶金身形陡然一动！
他脚下的枯叶被劲风卷起，整个人如同一道金色的闪电，径直朝着两人扑去。
手掌扬起，源气汹涌而出，带着雷霆万钧之势，朝着两人拍去。
那两个汉子只觉一股磅礴的威压迎面而来，根本来不及反应，便被叶金一掌击中胸口。
只听“嘭”的两声闷响，两人如遭重击，浑身的源气瞬间溃散，经脉像是被一股无形的力量死死锁住，连动弹一下都做不到。
叶金随手一拂，两人便如同断线的风筝一般，被狠狠摔在茅草屋的门口，发出沉重的落地声，口中更是喷出一口鲜血，瘫在地上再也动弹不得。
不过是瞬息之间，叶金便以一敌二，干净利落地将两人的源气束缚，解决得彻彻底底。
被狠狠掼在门扉前的两人，瘫在满地枯叶里动弹不得，唯有胸腔剧烈起伏，吐出的血沫染红了襟前玄衣。
其中一人挣扎着抬起头，脖颈青筋暴起，眼中满是怨毒，冲着叶金的背影嘶声低吼。
“叶金圣子！你敢动我们！罗鸣圣子绝不会放过你的！他定会将你碎尸万段！”
“真是聒噪。”
清冷的声音淡淡响起，叶问天缓步上前，眉峰微蹙，眼底不见半分波澜。
他抬手轻挥，指尖有金色流光一闪而过，两道纤细的金光如灵蛇般飞出，精准地缠上两人的嘴。
不过瞬息之间，那两道金光便化作细密的光纹，牢牢封住了两人的口舌，任凭他们喉咙里发出嗬嗬的闷响，却再也吐不出半个字来。
叶问天垂眸扫了眼地上徒劳挣扎的两人，语气平静无波。
“现在，安静了。”
叶金阔步走到苏小小身边，动作放得极轻，缓缓蹲下身。
他拾起那件落在地上的衣物，小心翼翼地为她拢好衣襟，将散落的盘扣一颗颗系紧，指尖拂过她肩头微凉的肌肤时，还刻意避开了几分，带着恰到好处的分寸。
整理妥当后，他才抬眸看向她，眼底的漫不经心尽数褪去，只剩下沉沉的叮嘱。
“以后，别再做这种傻事了。”
叶金这番带着急切的话语落进苏小小耳中，瞬间击垮了她强撑的所有防线。
滚烫的泪水毫无预兆地从眼眶里滚落，顺着脸颊蜿蜒而下，滴落在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。
她怔怔地站在原地，看着叶金俯身查看母亲状况的背影，看着他眉宇间真切的焦灼，心底像是被什么温热的东西轻轻裹住。
自她踏入万兵圣宗以来，所见皆是冷脸与算计，所闻尽是威逼与嘲讽，人人都将她视作拿捏的棋子，唯有母亲是她唯一的暖意。
可此刻，叶金这句简单的关切，竟让她生出一种久违的、被人护着的滋味。
泪水越涌越凶，她却浑然不觉，只是死死咬着下唇，任由那股酸涩又滚烫的情绪，在胸腔里肆意翻涌。
叶金直起身，目光落在苏小小泛红的眼眶上，声音放得更柔了些。
“好了，先去看看你母亲的情况吧。”
他说着，侧身让开了通往房间的路，又抬手替苏小小理了理被风吹乱的鬓发，动作里带着难得的温和。
苏小小吸了吸鼻子，将满眶的泪水硬生生憋了回去，哽咽着点了点头，抬脚朝着房门快步走去，每一步都带着急切的期盼。
苏小小率先进入，撩开那扇吱呀作响的木门，一股混杂着药味与陈旧气息的冷风扑面而来。
叶问天两兄弟紧随其后，两人一同踏入昏暗的屋内。
微光之下，只见老妇人静静躺在硬板床上，气息微弱得几不可闻，面色白得如同宣纸，连嘴唇都泛着一丝青灰。
叶金放轻脚步走近床边，伸手探了探老妇人的脉搏，指尖只触到一片冰凉，脉象更是虚浮散乱，他皱紧眉头，一时竟看不出半分门道。
他转过身，目光落在一旁沉默伫立的叶问天身上，语气里带着几分急切。
“大哥，你是炼丹师，见多识广，快看看她母亲的情况，还有没有救？”
叶问天收回搭脉的手指，指尖似还残留着那股刺骨的凉意，他凝眉看向眼眶泛红的苏小小，语气沉缓而笃定。
“你母亲并非寻常的体弱久病，而是被阴寒之气长期缠身、入骨侵蚀所致。”
“这寒气蛰伏在脏腑经脉之中，日复一日地蚕食着她的生机，才会让她落得这般油尽灯枯的境地。”
他顿了顿，目光扫过老妇人那泛着青灰的面容，又看向苏小小，追问的话语里带着几分探究。
“先前，你母亲是不是接触过什么阴寒至极的东西？”
“或是被人以阴毒手段，种下了这蚀骨的寒气？寻常风寒劳损，绝不可能让寒气缠体至此。”
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