“诶呀。起来，快起来”
陈牧连忙跳下来，亲自将他扶起：“你我兄弟也，这儿又没外人，没必要整这些繁文缛节”
“是”
郑屠在炕上上挨半个屁股，烛火跳动着，看着陈牧年轻但已有些风霜的脸，突然心中感慨不已：“大帅，这一年，您也不易呀”
“世间事，哪有那么多容易的呀”
陈牧给他倒了杯热茶，自己也坐下，“郑兄，你我相识多久了？”
“回大帅，自景运四年春相识以来，快两年了。”
“两年，日子真快”
陈牧点点头，叹道，“现在身边这些人，除了唐先生，你我是相识最久了”
郑屠手一颤，端起茶杯一口喝干，长出一口气，道：“郑屠既然跟了大帅，断不会让您难做，有事您吩咐吧”
陈牧面露一丝赫然，伸手从桌上拿出一封信递了过去：“你...看看吧”
郑屠伸手接过，就见这是一封庄敬柳氏写给陈牧并委托转交樊子盖的家书，满篇都是一个母亲对孩子的殷殷嘱托，只是看到最后，家书上突兀的出现一句：小姨想他了。
郑屠脸色顿变，颤声道：“大帅....她...还是不肯放过我？”
“诶”
陈牧长叹一声，语气中满满都是苦涩：“在京中时，她就多次让我对你动手，否则便威胁将此事尽数告知陛下”
“她怎么敢！”
郑屠双拳紧握，豁然起身：“她就不怕陛下因此疏远于她，甚至赐死不成？”
陈牧摇头苦笑：“她当然敢，陛下对她的迷恋，朝野皆知，陛下肯定会暴怒，可最终这份怒火恐怕会发泄到你我身上”
“这..........嘿”
郑屠一拳捶在炕上，震的炕桌都震了三震，颤了三颤，最后还是徒然了坐了回去。双目微红，说不出的凄凉：“大帅，还是那句话，郑屠不会让你为难的，怎么个章程，您吩咐吧”
陈牧眼眶也红了，转身摸出坛烈酒放到桌上，亲手给他倒了一杯，也给自己满上，举杯道：
“郑兄，我也没办法，喝了这一杯，就去准备吧”
郑屠一看心里拔凉拔凉的，虽然早有预想，可真到这一步，还是忍不住落下泪来：“大帅，我郑屠一心为国，从无半点私心杂念，何至于此呀”
“郑兄，此事说起来是我对不住你，谁也没想到事情会发展到这一步”
也罢！
事已至此，多说无用，反正贤妃的身子也都见过了，这辈子不算亏！
郑屠一咬牙，端起酒杯：“大帅，末将有个不情之请”
陈牧点头：“说”
“我有个弟弟，说起来您可能也认识，他当过刘尚书的标营千户，名郑雄，末将去后，若有机会，您多照应照应”
陈牧一愣，诧异道：“当初苏州的郑千户，是你弟弟？”
“不错”
“那没说的，将来有我陈牧一口吃的，就有他一口”
郑屠听见这话，算放下心里大石，端起酒杯一口喝干，抱拳喝道：“大帅，末将这就去了”
话音未落，便两步窜到墙壁前，伸手抽出陈牧那柄装饰大于实用的大宝剑，横剑在颈就要抹脖子。
陈牧面露惊容，茶杯脱手，断喝道：“住手！你干什么！”
郑屠整个人僵在那，保持着抹脖子的动作，咧了咧嘴，茫然道：“大帅？”
“你给我放下，谁让死你了？”
“啊？”
郑屠懵了，可能活谁也不愿意死，茫然的把剑缓缓放下，陈牧从炕上跳了下来，一把夺了过去，顺手还挽了个剑花,叱道：“我这宝剑将来准备拿吴勒开锋的，好悬没让你给毁了！”
郑屠：“..........”
“我若想杀你，你还能活到今天？”
陈牧拉着他又坐了回去，将高鸿怎么求到自己头上，自己怎么劝黄承恩大致说了一遍，最后更是激动道：“是让你带人去赫尔图拉接应，谁让你死了！”
“怎么我陈牧，在你心里是那种拿兄弟的性命，换官位的人么！”
郑屠这才知道自己想错了，瞬间感觉浑身一松，那汗跟不要钱的似得顺着脸颊直淌，抬手抹了把额头上汗珠，连连致歉云云。
陈牧摆了摆手，正色道：“你也先别放松，此去赫尔图拉千难万险，搞不好就要折在那，万不可等闲视之”
郑屠咧嘴一笑，说不出的洒脱，抱拳道：“大帅，死则死矣，为国捐躯，郑屠也值了！”
“别动不动就死来死去的，我大费周章难道是让你去送死的？”
陈牧呵斥一句，随后拿出地图给他点指道：“郑兄，这差事凶险万分，锦衣卫未必能得手。纵然得手，女真必有追兵，撤回路上处处是险。你的任务，是接应，一切小心，保存自身为要，锦衣卫那些人，能管就管，管不了也没关系”
“只要你去了，我便有借口跟她搪塞，哪怕不成，都会想办法将你调离辽东，或去援朝军，或者回山西，或者去其他军镇，只要你不在我麾下，她一个宫中的妃嫔，手伸不到那么长”
“时间久了，我在帮你说和，这事也就过去了，毕竟有子盖在，她肯定也不想鱼死网破，而且宫里也是吃人的地方”
陈牧脸色肃然：“但若成了，你就是擒回叛国阉贼的首功，足以让任何人闭嘴。她再恨你，也不敢动一个刚刚为国擒贼的功臣，陛下不会允许，朝臣不会允许，本官更不会允许！”
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