林珏站起身，目光扫过那片迅速恶化的“土芋”，又看向远处其他安然无恙的试验田，眼神冰冷。他几乎可以确定，这不是天灾，而是人祸。有人不想看到他的试验成功，至少，不想看到“土芋”顺利推广。
“去，打几桶清水来，要干净的河水或井水，不要用田边沟渠的水。”林珏迅速下令，“先把发病植株周围半丈内的土，尽量表层铲掉一层，堆到远处。然后，用清水反复冲洗剩下的植株根部和周围土壤，特别是叶片背面。”
“啊？冲洗？”老刘头和几个农人都愣住了。庄稼还有用水冲的？不怕冲坏了吗？
“照做！”林珏语气斩钉截铁，“孙成，你带两个人，立刻去查晌午前出现在附近的那两个‘生面孔’，问问附近田庄的人有没有看到，往哪个方向去了，什么模样。赵河，你回司农寺，将这里的情况如实禀报李少卿，并请寺里懂药石或者……懂些非常手段的先生过来看看。”
众人见他镇定自若，指挥若定，慌乱的心稍稍安定，立刻分头行动起来。
林珏没有离开，他亲自监督着农人们小心翼翼地铲土、冲洗。清水泼洒在蔫黄的叶片上，冲走尘土，也暂时缓解了叶面的异常。他怀疑是某种接触性极强的抑制性药物或毒物被撒在了田埂附近，随着灌溉或露水扩散。冲洗和移除表层污染土壤，是最直接也是目前唯一能做的补救。
时间一点点过去，被冲洗过的“土芋”植株，虽然依旧蔫黄，但恶化的趋势似乎被暂时遏制住了。孙成那边传来消息，确实有人看到两个短打扮的汉子在田边逗留，还在田埂上踩踏过，但模样普通，转眼就不见了，没看清去向。
李少卿得知消息后大为震惊，亲自带着司农寺两位经验丰富的老吏和一位从太医院请来的懂药理的医士赶到现场。医士仔细查验了病变植株和铲起来的土壤，又询问了情况后，捻须沉吟：“观此情形，确非寻常农病。叶片无斑无霉，根须未腐，却迅速萎蔫扩散，极似沾染了某种烈性‘遏草’或‘伤苗’之药散。此类药物，市井某些见不得光的地方或能弄到，用量不需多，遇水或露则毒性扩散，专伤禾本科及块茎作物。”
此言一出，众人色变。果然是人为破坏！
李少卿气得胡子直抖：“岂有此理！光天化日，皇命试验田也敢下手！此事必须严查！”
林珏却相对平静。他谢过医士，对李少卿道：“少卿大人，当务之急，是保住剩下的试验田和这批‘土芋’种薯。此处需加派人手日夜看守，所有进出水源、肥料都要严查。另外，”他话锋一转，“下官恳请大人，将京郊西山皇庄也拨出一部分，作为新的试验点。一来，那里地势不同，可验证此法在不同条件下的适应性；二来……分散风险。”
李少卿看着眼前这个遭遇暗算却依旧思路清晰、不忘推进工作的年轻人，心中又是恼火又是赞赏。他拍了拍林珏的肩膀：“好！就依你所言！皇庄那边，本官去向陛下陈情。此地之事，本官也会即刻禀明圣上，请有司彻查！你只管专心农事，这些魑魅魍魉，自有法度收拾！”
有了李少卿的保证和支持，林珏心下稍安。他指挥人手，将受损最严重的几垄“土芋”小心移出，单独隔离观察处理，其余试验田加强防护。同时，开始着手准备转移部分种苗和资料，开辟新的试验战场。
破坏事件虽然造成了损失，也打乱了节奏，但也像一剂猛药，让更多人看清了林珏所行之事触及的利益，以及他本人临危不乱、应对得当的能力。司农寺内，原本还有些摇摆的声音彻底消失，连最初对林珏最不以为然的几个老吏，私下里也不得不承认，这个年轻的伯府世子，是块硬骨头，更是真心做实事的。
数日后，嘉明帝的旨意下来，申饬了破坏行为，责令京兆尹严查，同时正式批准将西山皇庄部分田地划为司农寺新法试验田，由林珏负责。圣旨中特别提到“林珏勤勉务实，遭逢变故而不改其志，甚慰朕心”，算是给了林珏一个明确的肯定。
平阳伯府内，林峥得知儿子试验田被破坏又得了皇帝抚慰和新的差事，心情复杂难言。他第一次真切感受到，儿子走上的这条“泥腿子”道路，并非风平浪静，其中凶险，恐怕不亚于朝堂纷争。但看到林珏每日早出晚归，神情间不见颓丧，只有越发沉静坚定的光芒，他这个做父亲的，最终也只是在儿子请安时，多嘱咐了一句：“行事愈发要谨慎，明枪易躲，暗箭难防。”
林珏躬身应下：“儿子明白。”
风波暂时平息，但涟漪仍在扩散。林珏知道，破坏不会只有一次，阻挠也不会就此停止。但他更清楚，自己手中的“武器”是什么——是正在肥沃土壤里扎根生长的“土芋”，是那一垄垄对比鲜明的禾苗，是越来越多农人眼中升起的希望，是李少卿的支持，更是嘉明帝那句“功在社稷”的期待。
他将那枚司农寺的腰牌握在掌心，木质纹理硌着皮肤。然后，他转身，走向马厩。今天，他要去西山皇庄，勘测新的试验田地。
马车驶出城门，将京城的喧嚣与暗流抛在身后。前方，是起伏的西山轮廓，和一片等待被唤醒的土地。
田野的风迎面吹来，带着泥土和青草的气息。林珏深深吸了一口气，目光投向远方。暗处的冷箭或许还会来，但这棵树的根，已经扎得更深，枝干，也在风雨中磨砺得更加坚实。
他的战场，永远在这片广阔而沉默的田野之上。
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