永兴二年，十一月末，吴眠一行人离开云南县城，沿着官道一路向北。
此行目的地是青蛉县，金沙江南岸最重要的渡口，也是控制灵关道的战略要地。
若越嶲郡那边真敢动手，张川的一万南荒军要南下，必经青蛉。
青蛉是进入云南腹地的桥头堡，拿不下青蛉，大军就无法安全渡江。
马车里，吴眠掀开车帘，看着窗外起伏的山势。
李任骑在马上，回头道：“大人，再往前走十里，就是弄栋县。”
“弄栋到青蛉这一段，全是这种山路，越往北越险。”
“若是敌军真打过来，只需在几个险要处设伏，就能让他们寸步难行。”
吴眠点点头，弄栋、青蛉两县，本就是云南郡北边的门户。
卫青梅和陈策在云南郡整顿军备，招募新兵，应该也知道这两县的重要性。
他这次来，一是体察民情，安抚百姓，二是亲自看看这条纵深防线。
至于方家那些见不得人的勾当，等腾出手来，再慢慢收拾。
现在沈家拿下牙粉的独家代理权，够其余士族焦头烂额了。
马车里，南宫菊靠在车壁上，百无聊赖地看着窗外。
公输兰被留在云南县城，带着工匠赶制龙骨水车，没能跟来。
她好不容易有机会跟吴眠独处，可这家伙一路上除了看地形之外，连话都懒得说。
“喂，你就不能歇会儿吗？那山有什么好看的？”
“南宫小姐若是无聊，可以骑马。”
“骑马？”南宫菊撇撇嘴，“外面没有车内舒服，我才不去。”
马车继续前行，车轮碾过官道，发出吱呀吱呀的声音。
走了约莫一个时辰，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。
李任一勒缰绳，抬手示意队伍停下。
不多时，一骑从前方奔来，是派出去探路的斥候。
“李县尉，前方三里处，山道被滚木堵住了。”
“滚木？是山体滑坡还是人为？”
“看着不像滑坡，倒像是有人故意堆在那里的。”
李任脸色一变，拨马回到马车旁，低声道：“大人，前面有情况。”
吴眠掀开车帘，探出头来：“怎么了？”
李任把斥候的话说了一遍，吴眠当即跳下马车，走到队伍前面。
他看了看两侧的山势，左边是陡峭的山壁，右边是深不见底的山涧。
若真有埋伏，这里倒是个打伏击的好地方。
“派两个人翻过去看看，小心些。”
两个亲卫领命，手脚并用地翻过那堆滚木，消失在拐角处。
过了约莫一盏茶的功夫，一个亲卫气喘吁吁地跑回来。
“大人，前面山道拐弯处，藏着一伙人，看着像是山匪，至少上百人。”
“他们躲在树林里，应该是等着路过的商队清理滚木的时候动手。”
“这地方，只有这一条路？”
“是，官道就这一条，要么翻过去，要么原路退回。”
吴眠挥了挥手，示意李任率人杀过去，这些毛贼，打劫都打到他头上来了。
他转身点了十个亲卫，低声道：“你们几个，从山壁上绕过去，摸到他们后面。”
“等我们正面开打，你们就从后面杀出来，一个都别放走。”
十个亲卫领命，身形矫健地往山壁上攀爬，很快消失在树林里。
其余二十个亲卫迅速列成两排，刀出鞘，弓上弦。
南宫菊从马车里跳出来，提着双刀站在吴眠身旁寸步不离。
李任一挥手，几个亲卫上前，开始清理滚木。
木头一根根被推开，发出沉闷的撞击声。
刚清理出一个缺口，前方山道拐角处就传来一阵喊杀声。
黑压压的人影从树林里冲出来，手持刀枪，朝这边涌来。
全都是蒙着脸的山匪，为首之人没有任何废话，径直朝他们杀来。
“嗖！嗖！”二十支箭矢呼啸而出，最前面的几个山匪应声倒地。
可那伙人悍不畏死，踩着同伴的尸体继续往前冲。
李任手持马槊，二十名亲卫紧随其后，冲向山匪。
两队人马撞在一起，刀光闪烁，惨叫声此起彼伏。
李任如同一头猛虎，马槊一挥，就有一名山匪倒地，无一合之敌。
那些亲卫都是从陷阵营里挑出来的精锐，战力差了好几个等级。
半盏茶的功夫，百来个山匪就被杀得七零八落。
为首之人见势不妙，转身要跑，却被李任一箭射中大腿，扑通一声栽倒在地。
李任走过去，一脚踩在他背上，刀架在他脖子上。
那人直接迎着刀锋抹了脖子，没了气息。
其余山匪见状，也拔刀自刎，现场没有一个活口。
吴眠站起身，目光扫过前方，这些人的衣着打扮，确实像是山匪。
可那些刀枪，有的还是新的，有的磨得锃亮，不像是山匪能有的装备。
这份自杀的果决，倒像是被圈养的死士。
他看向李任：“救治伤员，搜身山匪，看看有没有什么发现。”
李任领命，带着亲卫挨个搜过去。
不一会儿，一个亲卫拿着一块腰牌走过来。
“大人，从这个匪首身上搜出来的。”
吴眠接过腰牌，翻过来看了看。
腰牌是铜制的，正面刻着一个“郑”字，这不是郑豹的本人的腰牌吗？
他原本就是云南郡的一名将领，随许崇山进犯永昌，后来与周虎一起投降。
之后成为了卫青梅的副将，被派来做青蛉守将。
青蛉县是边境要地，有一千卫家军驻防。
郑豹刚投降，没理由会对他这个郡守出手，可这块腰牌，怎么会在这个匪首身上？
若真是郑豹指使的，他会蠢到让自己的兵带着腰牌来袭击？
这不是明摆着告诉别人，是他干的吗？
又或者，是有人故意栽赃嫁祸？
那又会是谁呢？是南荒牧，还是张川，又或者说是某个被触碰了利益的士族？
南宫菊凑过来，压低声音道：“吴眠，你说会不会是郑豹怀念旧主，趁机报复？”
“不好说。”吴眠摇摇头，“先别急着下定论，等进了青蛉县再说。”
他抬头看向北方，那里，是青蛉县的方向。
看来经过一段时间的酝酿，已经有人按耐不住了。
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