引蛇出洞
“若是派出斥候……”
张希安将手中的军报重重按在案上，指节因用力而泛白，骨节处青白交错，几乎要将那层薄薄的油皮纸生生戳破，“摸到野狼谷山匪的老巢……”
话音未落，他便猛地顿住，喉间溢出一声几不可闻的叹息，眉头拧成了一个死结。帐内燃着一盏油灯，灯花噼啪作响，昏黄的光晕映在他棱角分明的脸上，将那双盛满焦虑的眸子衬得愈发沉郁。他如今是青州军的统帅，一身玄色软甲上绣着云纹虎符，肩甲在灯火下泛着冷光，肩上扛的是朝廷的重托，是青州数十万百姓的安宁，更是帐下数千弟兄的性命，剿灭野狼谷山匪，是他眼下最要紧的差事，半点马虎不得。
只是这野狼谷，实在是块难啃的骨头。
那山谷地处青州与北境的交界，山高林密，沟壑纵横，里头盘踞的山匪少说也有千余人，皆是些亡命之徒，烧杀抢掠无恶不作，官府派兵剿了数次，皆是损兵折将，连山谷的入口都没能摸清。这群匪患盘踞在此多年，早将山谷内外的地形摸得通透，更在密林深处布下了无数暗桩，别说是人，便是山中的鸟兽，怕是都绕不开那些隐秘的陷阱与哨卡。
张希安闭上眼，脑中便浮现出斥候在密林间穿行的画面——那些斥候皆是军中百里挑一的好手，身手矫健，机警过人，可即便如此，又怎比得过那些土生土长的匪众？他们生于斯长于斯，熟悉每一寸土地的气息，知晓每一条小径的走向，斥候但凡踏错一步，或是弄出半点声响，便会被暗哨察觉。
一旦暴露，非但探不到山匪的虚实，反倒会像捅了马蜂窝般，惊得那群豺狼缩进老巢，再想寻他们的踪迹可就难了。
剿匪之事，最忌讳的便是打草惊蛇。
可若是不摸清敌情，贸贸然强攻硬打，凭着血肉之躯去撞那铜墙铁壁般的山谷，帐下的弟兄们，怕是要一个接一个地填进那无底的深渊里。
“妈的！”
张希安低声咒骂一句，额角的青筋突突直跳，手掌握得死紧，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的痛感，却丝毫压不下心头的焦躁。他起身踱到帐边，掀开厚重的帐帘，外头的风裹挟着寒意灌进来，吹得他鬓角的发丝微微扬起，却没能让他混沌的脑子清醒半分。
远山如黛，隐在沉沉的暮色里，像一头蛰伏的巨兽，沉默地注视着这片土地。张希安望着那片连绵的山峦，心头的郁气更甚。他从军十余年，大小战役经历了上百场，从未像今日这般束手无策。往前冲是死路，原地不动亦是坐以待毙，进亦忧，退亦忧，竟像是被架在了火上烤。
正焦躁间，帐外忽然传来亲卫的通报声，打破了帐内的死寂：“统领，王康校尉到了！”
张希安猛地回过神，压下心头的烦乱，将帐帘放下，沉声道：“让他进来。”
话音刚落，帐门便被人从外推开，一股寒风夹着尘土的气息涌了进来。张希安抬眼望去，只见王康一身银色轻甲，甲胄擦得锃亮，腰间悬着一柄锋利的佩刀，刀鞘上的铜环随着他的步伐叮当作响。他身后跟着百余名精壮士兵，个个腰杆挺直，神色肃穆，手中握着长枪，身上的铠甲在灯火下泛着冷光，一看便知是精锐中的精锐。
而在队伍的末尾，还跟着几辆蒙着厚厚油布的马车，油布被绳索紧紧捆着，隐约能看出车厢的轮廓，沉甸甸的，似乎装着什么极重的东西。
张希安的目光在那些马车上扫过，心中微动，脸上绷紧的线条稍稍缓和了些，他快步迎上去，沉声道：“来了？来得倒快。”
他的目光再次掠过身后的百余名士兵，眉头微微一挑：“带了多少人？”
“回统领，百余人。”王康大步上前，抱拳行礼，声音洪亮如钟，震得帐顶的灰尘簌簌落下，“成王府的胡先生特意嘱咐，让我给您带个东西。”
说着，他便从怀中摸出一个靛蓝色的锦囊，那锦囊用的是上好的云锦，触手光滑细腻，袋口用金线绣着繁复的云纹，针脚细密，一看便知价值不菲。王康双手将锦囊递到张希安面前，神色恭敬。
张希安接过锦囊，指尖触到那冰凉的布料时，微微一顿，眼中闪过一丝诧异：“胡有为？他能有什么东西？”
胡有为是成王府的幕僚，张希安只觉得此人深藏不露，而且两人之间交集不大。却从未想过，他竟会给自己送东西。
“卑职不知。”王康挠了挠后颈，脸上露出一丝赧然的笑容，他本是粗人一个，舞刀弄枪尚可，对付那些读书人的弯弯绕，却是半点法子都没有，“读书人的事，总是神神叨叨的。我一个粗人，哪里能琢磨透。”
张希安闻言，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，他将锦囊随手收进袖中，朝王康摆了摆手，沉声道：“去吧。先跟杨二虎交接赃物，仔细清点数目，半点差错都不能出。然后立刻押回青州军大营，派重兵看管——这银子是弟兄们拿命换来的，半两都不能少。”
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