张希安这次倒是坦然受之。他知道，对于胡有为这样的人来说，这三记响头是真心实意的感激，若是强行阻拦，反倒会让他心里不安。等胡有为磕完头，他才伸手把他扶起来，声音温和了些：“以后有什么打算？总不能一直四海为家。”
胡有为站起身，拍了拍膝盖上的尘土，笑道：“没什么打算，四海为家嘛，走到哪里算哪里。饿了就帮人干点活换口饭吃，渴了就喝口山泉水，也自在。”他顿了顿，像是想起了什么，又补充道：“对了，我算半个读书人，识些字，也能写几笔字，要是遇到需要帮衬的，还能给人抄抄书。”
“半个读书人？”张希安有些疑惑，眉梢微微挑起。看胡有为的谈吐，不像是只识几个字的粗人，倒像是读过几年书的，怎么会说自己是“半个读书人”？
胡有为见他疑惑，便笑了笑，不再像刚才那样洒脱，眼神里多了几分复杂的情绪。他抬起右手，指节蹭过左脸，动作轻柔，像是怕碰疼了自己，接着缓缓撩起半片头发——那头发下，赫然印着一个巴掌大的铁烙印，暗红色的疤痕从颧骨斜贯下颌，边缘的皮肉翻卷着，像枯树皮一样粗糙，在晨雾里看着格外狰狞。
“侥幸中过举人，三甲末位。”胡有为的声音低了下去，带着几分沙哑，眼神也暗了暗，“那年我刚中举，想着能入朝为官，替百姓做点实事，谁成想招了高官公子的嫌。他说我面相丑陋，有辱官威，还说我一个穷书生，不配跟他同朝为官，就叫人拿烙铁......”他没有继续说下去，只是轻轻摸了摸脸上的烙印，指尖划过疤痕，带着几分自嘲，“如今也不知是何人所指，只落得有家难回。家里人怕受我牵连，也不敢认我，我只能在外漂泊，算不得真正的读书人，所以说自己是‘半个’。”
张希安盯着那烙印，喉间发哽，心里像被什么东西堵住了，说不出话来。他知道官场黑暗，却没想到竟黑暗到这种地步，仅仅因为“面相丑陋”，就毁了一个举人的前程，还让他有家难回，这简直是草菅人命！
胡有为倒洒脱，见张希安沉默，便拍了拍他的手背，手指触到张希安的官袍，又很快收了回来，笑道：“不打紧，都过去这么多年了，我早就习惯了。我胡有为，大不了继续当那‘半个读书人’，浪迹江湖便是。说不定哪天运气好，还能遇到个赏识我的人，让我有机会做点实事。”他顿了顿，又看向张希安，眼神里满是敬佩：“就像大人您这样，为了百姓，不顾危险去救我们，这样的官，才是真正的好官。”
张希安听了，确实默不作声。
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