西市坊市入口处，一辆朴素的马车缓缓停下。
车帘掀起，王秀秀身着素色衣裙，发间只簪一支木钗，与寻常王府贵妇的华丽装扮大相径庭。
陆煜年探出头来，好奇打量着眼前喧嚣的市场，眼中既有兴奋又有一丝不安。
"秀姨，这就是你说的西市？父亲知道我们来这里吗？"
王秀秀站望着身旁的陆煜年，点了点头，“当然是你父王点过头的，别怕，有姨娘在。”
"我不怕!可是姨娘，我们为何要穿成这样？"
陆煜年扯了扯衣袖，显然不太习惯这样朴素的衣着。
他生得眉清目秀，一双眼睛明亮如星，举止中自带几分养尊处优的傲气。
王秀秀微微一笑，伸手替他整理了一下衣领。
"西市往来多是平民百姓，若穿得太过华贵，反而看不到真实的民间生活。"
"可是姨娘，西市那不是卖些粗鄙物件的地方吗？太傅说那里鱼龙混杂，不是我们该去的。"
王秀秀皱了皱眉头，并不认可太傅的说法。
"那是因为夫子担心你们的安危，所以才从未让你们接触过这些。"王秀秀轻声道，"但作为一个将来要治理一方水土的人，若连自己的子民如何生活都不知晓，又怎能做出正确的决断呢？"
"下车吧，我们到了。"
转头又对随行的四名便装侍卫低声道："今日只是寻常出行，不必声张，你们远远跟着就好，别惊扰了百姓。"
"是！"
王秀秀拉着小世子的手走下马车，融入熙熙攘攘的人群中。
西市的喧嚣立刻将他们包围——小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起，空气中弥漫着各种食物的气味，既有诱人的香味，也有刺鼻的腥膻。
"秀姨，这里好热闹！"世子眼睛发亮，全然忘记了初时的不安。
王秀秀握紧他的小手，轻声道："记住，多看多听，但不要轻易开口，你是靖王世子，但此刻在这里，你只是一个普通孩子。"
她带着世子穿过拥挤的街道，刻意避开那些卖贵重物品的区域，径直走向西市最贫穷的角落。
路边的乞丐、挑担的小贩、衣衫褴褛的孩童也逐渐多了起来。
陆煜年的表情也从最初的兴奋变成了困惑。
"姨娘，这些人为什么穿得这么破旧？他们没有家吗？"
王秀秀没回答，指着路边一个正在吆喝的卖饼小贩："你看那位大叔，天不亮就要起来和面，一站就是一整天，只为赚几文钱养家糊口。"
陆煜年看着小贩粗糙的双手和满是皱纹的脸，眼中闪过一丝讶异："他...为何不做些更轻松的活计？"
"因为不是每个人都有选择的余地。"王秀秀拉着他走近饼摊，"来，我们买一个尝尝。"
小贩见有客人，立刻堆起笑脸："两位要什么饼？菜馅的两文，肉馅的三文。"
王秀秀故意问道："能便宜些吗？"
小贩面露难色："这位娘子，小本生意，实在让不起价啊，要不您拿个菜馅的，我给您挑个大的？"
陆景泽在一旁看得目瞪口呆。
他是在锦绣堆里长大的，这还是第一次见人为半文钱讨价还价。
更令他惊讶的是，他姨娘似乎对此驾轻就熟。
最终交易达成，王秀秀将热乎乎的饼掰成两半，递给陆煜年一份："尝尝看。"
小世子咬了一口，立刻皱起眉头："好硬，还有股怪味。"
"这是西市大多数百姓的日常食物。"王秀秀平静地说，"我每顿饭有菜汤，而这里有些人可能一天就只能食这样一个饼。"
小世子瞪大了眼，他低头看着手中咬了一口的饼，突然觉得越发难以下咽。
良久，陆煜年点点头，忽然想到什么："姨娘，你经常来这里吗？"
王秀秀眼中浮现怀念之色，"我未入府前，家境并不富裕，那时候我常喜欢钻进人群，看百姓们为生活忙碌的身影，听他们谈论家长里短、柴米油盐。"
陆景泽若有所思地嚼着饼，目光扫过周围形形色色的人群。
一个衣衫褴褛的小女孩引起了他的注意——她正蹲在墙角，眼巴巴地看着来往行人手中的食物。
"她..."陆景泽刚要开口，王秀秀已经走过去，将剩下的半块饼递给了小女孩。
小女孩接过饼，连声道谢，然后狼吞虎咽地吃起来。
王秀秀蹲下身，轻声问道："你爹娘呢？"
"娘病了，爹去码头做工了。"小女孩停下咬饼的动作，眼泪噼里啪啦就掉了下来。
王秀秀从袖中取出些碎银子塞进小女孩手中："别哭，带回去给你娘请大夫，好吗？"
小女孩眼睛一亮，用力点点头，然后飞快地跑开了。
陆煜年站在一旁，心中泛起一种从未有过的感觉——原来在他锦衣玉食的世界之外，还有人过着这样的生活。
"力所及，便当施以援手。"王秀秀直起身，拍了拍裙上的灰尘，"煜年，你将来会拥有比这多得多的权力和财富，但更重要的是，你要明白如何善用它们。"
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