雕花木门在身后重重合上，寒风从窗棂缝隙钻进来，卷起索拉雅鬓角一缕青丝，拂过空荡荡的房间。
自父亲咽气那日起，这样的不安便如影随形，只不过那时是血腥味混着檀香，此刻却是陌生的熏香与汉地胭脂味交织。
“哐当！”
白瓷茶碗被重重搁在桌上，溅出的茶水在红木漆面烫出深色痕迹。年长的使女阿翠甩着帕子，故意提高声调：
“伺候蛮夷女子，也不知我等犯了什么错，要如此受辱罚。。。”
另一个小丫鬟怯生生想阻拦，却被她瞪了回去。索拉雅倚在波斯风格的雕花榻上，看着铜镜里自己白瓷般的脸，突然轻笑出声。
这笑声惊得两个使女一滞，却见她漫不经心地转动着腕间的银镯，仿佛方才的羞辱不过是耳畔风。
夜色渐浓，索拉雅蜷缩在锦被里，听着远处谯楼传来的梆子声。记忆如潮水般涌来，将她拽回千里之外的叶儿羌。
那时她还是海蒂娜，是法提尔可汗最宠爱的嫡孙女，宫殿穹顶的星月灯永远为她长明，丝绸软轿抬着她穿过开满玫瑰的街巷，百姓们高呼公主殿下时，声音能掀翻整个市集的穹顶。
法提尔可汗病逝那日，宫墙内外的哭声还未停歇，叔父塞纳的弯刀已刺破父亲阿拉闳的胸膛。
海蒂娜躲在母亲的衣柜里，听着外面传来的惨叫与金属碰撞声，绣着孔雀的丝绸裙摆被自己的指甲抓出一道道裂痕。
当忠心的侍卫冒死将她带出宫时，她最后一眼望见的，是父母倒在血泊中的冠冕，红宝石滚落满地，像极了小时候母亲送给自己的石榴籽。
街头的风沙灌进喉咙，十四岁的海蒂娜在巷子里醒来时，侍卫浑身伤口混着尘土早已死去。那个波斯商人出现时，她正用树枝在沙地上画着叶儿羌的图腾。
“我叫索拉雅，是宫中。。。的侍女。。。”
她攥紧沾满血的袖口，碧色瞳孔倒映着迪拉腰间的宝石弯刀。
商人打量她的目光，像极了当年马市上相马的贩子，却在看到她腕间的孔雀银镯时，突然露出意味深长的笑。
此后的岁月在丝绸与香料中悄然流逝，迪拉的商队里，她与其他女孩一同学习汉话、弹奏八音琴，在镜前练习如何用面纱半掩住眼中的锋芒。
她们被迪拉称作“义女”，实则不过是精心雕琢的礼物。每当有贵族来访，迪拉便会拍着她们的肩膀：
“看看，这是我最得意的收藏品。”
这话让索拉雅想起叶儿羌的珍宝阁，那些被锁在金丝笼里的翡翠与玛瑙，光鲜亮丽，却永远失去了自由。
。。。
此刻沙城的月光透过窗纸洒进来，在地上织出细碎的网格，索拉雅失眠起身走到铜镜前，镜中人眉眼如画，却掩不住眼底的疲惫与警惕。
她抚摸着锁骨处的红晕，那是逃离叶儿羌皇宫时擦伤的痕迹，如今已淡成一道浅粉色的线，迪拉将她送来时说的话犹在耳畔：
“谭都督不是寻常汉人，你要好好珍惜机会。”
她不知道谭威究竟是怎样的人，更不知自己在这陌生的汉地将走向何方。
曾经她是尊贵的公主，后来她是商人手中的棋子，而现在她成了礼物，被随意赠予另一个男人。
命运的车轮滚滚向前，而她不过是一粒被裹挟其中的沙，在未知的浪潮中，随波逐流。
“索拉雅，你是最特别的那个。”
迪拉曾在她及笄那日这样说，那时的海蒂娜已彻底蜕变成索拉雅，西域公主的骄傲藏在温婉浅笑下，八音琴艺与汉话诗词信手拈来。
当他在沙城见到谭威，那个对艳舞不动声色，谈起西域地形却如数家珍的汉人都督，便知道该送出这张王牌了。
索拉雅蜷缩在都督府西跨院的雕花榻上，听着远处传来的早市喧嚣，铜制香炉里，安息香的烟雾袅袅升腾，混着汉地特有的烟火气。
她无意识地转动腕间的孔雀银镯，这是叶儿羌王室最后的印记。迪拉那句谭都督不是寻常人犹在耳畔，可寻常与否又如何？她不过是件被送来送去的礼物，命运的缰绳从来不在自己手中。
而此刻的谭威，正对着铺满桌面的沙城规划图愁的焦躁。地图上歪歪扭扭的标记记录着新落成的货栈、正在扩建的马市，以及规划中的钟楼位置。
窗外传来叮叮当当的敲打声，工匠们正在修筑新的城墙，可这些热闹都与他案头的难题无关，沙城的繁荣来得太快，快到人才储备远远跟不上发展的脚步。
“老杜，你看看这规划。”
谭威将图纸推过案几。
“市集区与居住区混杂，商队穿行混乱，仓储区离官道太远，货物转运耗时耗力。。。”
他揉着眉心。
“我们缺懂城建、会管理的人才。”
杜风正捻着胡须，目光扫过图纸上潦草的修改痕迹。作为谭威身边唯一能处理政务的幕僚，他比谁都清楚现状的窘迫：
“武将们能守土开疆，却不懂丈量田亩、调解商事。”
他突然想起什么。
“都督可是想到了开州的张定理、辛咏卷？”
谭威眼中闪过一丝光亮，若能将这二人调来。。。 但随即又暗了下来，吏部调令向来繁琐，论资排辈的规矩更是顽固如铁。
“备笔墨。”
谭威突然起身吩咐侍从，狼毫蘸满墨汁，给吏部的公函必须措辞严谨，引经据典说明三州用人之急。
给刘闻言的私信则要委婉提及旧日交情，暗示沙城崛起对朝廷西线的重要性。
而写给赋闲在家的卢象升，更要拿捏好分寸，这位前兵部尚书门生遍天下，若能得到他的举荐。。。
“告诉信使，这三封信务必亲到。”
谭威将密封好的信笺交给亲兵，目光投向窗外渐暗的天色。寒风卷起墙角的枯叶，远处的商队仍络绎不绝地入城，沙城已然准备好成为西北首城。
而索拉雅，那个被送来的异域女子，早已被他抛诸脑后，在治理三州的宏大蓝图前，儿女情长实在太过渺小。
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