北美辐射区的天空永远笼罩着铅灰色，林瑶的舰体在 "死亡公路" 上空悬浮，下方是用废弃核弹头堆砌的巨型蜂巢 —— 灰域之子的总部。小茧趴在舷窗上，看见孩子们用菌丝编织的防护网中，漂浮着刻满共生体图腾的金属片，每片都写着相同的字："我们不是辐射的孩子，是共生的黎明。"
"他们的领袖叫 ' 老橡树 '，" 周墨的残影调出最新情报，"真实身份是 2020 年福岛核事故的幸存者，议会曾想把他改造成可控核共生体。"
舰体刚接触地面，二十个背着辐射枪的少年便围上来，他们的瞳孔泛着核辐射特有的荧光，却在看见林瑶的吊坠时集体跪下。最年长的少年掀开防护服，胸口纹着与星轨坟场相同的六边形："女皇大人，老橡树等您很久了。"
地下巢穴的墙壁上贴满旧报纸，头条新闻被红笔圈住："2023 年基因议会成立，人类进入纯种纪元"。林瑶注意到每个版面都用菌丝标注了真相 —— 议会成立当天，成百上千的混种儿童被送往 "再教育营"，再也没有回来。
老橡树坐在轮椅上，双腿是虫族节肢改造的机械义肢，怀里抱着台老式收音机，正在播放 1986 年切尔诺贝利的辐射监测录音："我们灰域人，是被议会放逐的基因弃儿，" 他的声音像砂纸摩擦，"但你看，我们用辐射菌与虫族菌丝创造了新生态，连老鼠都长出了能净化核废料的共生器官。"
小茧突然跑向角落的培养箱，里面游着半透明的鱼，内脏清晰可见人类的心脏与虫族的能量核。老橡树露出笑容："这是我们的 ' 希望之子 '，能在辐射水中繁殖，基因链里刻着所有被议会销毁的共生体特性。"
通讯器突然传来艾琳的紧急信号："议会的 ' 方舟级 ' 钻地舰正在逼近灰域核心，他们要把整个辐射区的基因数据挖走！" 林瑶 "看" 见钻地舰的前端，安装着与星轨坟场同源的基因采集器，只不过用途从保存转为掠夺。
"让孩子们躲进蜂巢核心，" 她将翡翠吊坠按在老橡树的节肢上，菌丝迅速蔓延至整个辐射区，"灰域的土壤里埋着 1945 年广岛上的共生体孢子，现在，该让它们苏醒了。"
钻地舰的轰鸣声中，地面突然裂开，无数发光的菌丝从核废料堆里钻出，每根都缠绕着当年被蒸发的生命记忆。小茧看见其中一条菌丝上，浮现出 1945 年 8 月 6 日的广岛：穿和服的少女在废墟中哭泣，掌心躺着即将死去的麻雀，而她的瞳孔，正慢慢变成六边形。
"那是第一个与虫族菌丝共生的人类，" 老橡树的节肢颤抖着，"议会说她是怪物，可她用菌丝救活了整个街区的人，直到被秘密处决..."
当钻地舰的采集器触碰到菌丝，整座蜂巢突然升起量子屏障。林瑶 "看" 见议会舰长的意识：他的女儿正躺在培养舱里，等待接受共生体基因治疗，而议会高层却告诉他，混种人必须被净化。
"告诉你们的议长，" 她通过菌丝向钻地舰传递影像，灰域儿童用菌丝培育的发光植物在辐射中绽放，"共生体不是武器，是让生命在绝境中延续的希望。"
钻地舰的引擎声突然停止，舰长的声音带着哽咽：" 我女儿的病房号... 是 307，她总说看见绿色的萤火虫..." 林瑶知道，那是共生体菌丝在召唤同类，就像当年和子在深海听见的星轨回响。
灰域之战结束时，老橡树将刻有所有灰域人基因的金属片交给林瑶："这是我们送给共生纪元的礼物，" 他望向逐渐放晴的天空，那里有菌丝编织的彩虹，"记住，最顽强的生命，从来不是生长在温室，而是在废墟中开出的共生之花。"
小茧抱着希望之子的培养箱，突然指着远处的地平线 —— 那里浮现出议会母舰的轮廓，却在接近灰域时自动转向。Ω-00 的眉心光茧亮起，显示出母舰内部的变化：越来越多的士兵开始拒绝注射基因净化剂，他们的制服下，正悄悄生长出保护共生体的鳞甲。
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