晨光刚漫过城西的矮墙，陆曦已带着周老先生的图纸，踩着露水往选址地去。这片空地约莫两亩大，北边靠着河，南边是成片的麦田，风吹过麦浪，带着青涩的香气。周老先生早已在树下等候，手里攥着根树枝，地上画着密密麻麻的线条 —— 是他连夜勾勒的学堂布局。
“小曦，你看，” 老先生指着地上的线条，“这里要建三间教室，朝南，采光好，孩子们读书不费眼；东边留块空地当操场，能跑能跳；西边搭个柴房和厨房，中午给远路的孩子热饭。” 他顿了顿，又指着河边，“河边得种几棵柳树，夏天能遮凉，还能让孩子们认认草木。”
陆曦蹲下身，顺着线条仔细看，忽然指着一处低洼：“师傅，这里地势低，要是下大雨，怕会积水。之前在户部看漕运卷宗，有个排水的法子 —— 挖几条浅沟，用青砖铺底，连通到河边，水就能顺着沟流走，还不会冲坏地基。”
周老先生眼睛一亮，用树枝敲了敲地面：“好主意！我怎么没想到这个？你这户部没白待，连民生的法子都学来了。” 正说着，远处传来孩子们的笑声，转头一看，竟是素王妃带着安乐，苏清寒抱着火儿，青青跟在后面，手里提着食盒。
“你们怎么来了？” 陆曦起身迎上去。安乐挣脱素王妃的手，跑到河边，指着水里的小鱼：“曦哥哥，这里有鱼！学堂建好后，我们能来钓鱼吗？” 火儿也凑过来，红发在晨光里像团小火焰：“我能在操场放风筝吗？猎场的风筝还没放够呢。”
素王妃笑着打开食盒，里面是刚做好的芝麻饼和豆浆：“知道你们在忙学堂的事，特意带了点心来。周老先生，您尝尝这饼，是按江南的法子做的，没放太多糖。” 周老先生接过饼，咬了一口，软糯的口感让他想起家乡，连连点头：“好吃！比京城的点心合我胃口。”
青青蹲在地上，捡起根彩色的石子，对安乐和火儿道：“咱们在操场旁边画个小花园吧！种上月季和雏菊，再搭个小秋千，肯定好看。” 两个孩子立刻响应，蹲在地上用树枝画起花园，安乐画了个歪歪扭扭的秋千，火儿在旁边画了只小兔子，说是要让兔子守护花园。
正热闹着，白羽派来的管事带着几个工匠赶到，手里捧着厚厚的建材清单。“陆公子，周老先生，” 管事躬身道，“王爷说学堂的建材要最好的，这是木材、砖瓦的清单，你们看看够不够，不够再添。”
陆曦接过清单，逐条核对：“松木十根，够做门窗；青砖两千块，除了砌墙，还能铺排水沟；瓦片五百片，得选防水的……” 周老先生凑过来，指着 “笔墨纸砚” 那栏：“这些得要最好的，孩子们用糙纸写字，伤笔还练不出好字。” 管事连忙点头：“您放心，王爷特意吩咐了，笔墨都按书院的规格来。”
聊到师资，周老先生却皱了眉：“京城的秀才大多心高气傲，怕是不愿来这城郊教书。我老家有几个老伙计，教了一辈子书，性子温和，要是能请来，肯定能把孩子教好。就是…… 他们年纪大了，来京城的路费和俸禄，怕是要费心。”
陆曦立刻道：“师傅放心，我去跟户部申请，就说学堂是为百姓子弟启蒙，属于民生工程，俸禄从漕运结余里出，肯定能批下来。路费咱们王府出，再给老人们备间暖和的住处，让他们住得舒心。”
素王妃也点头：“我再让绣坊做几身新衣裳，给老人们当见面礼。孩子们的课本，我让人去书局订，多订些《三字经》和《千字文》，再添些画本，让孩子们喜欢读书。”
太阳渐渐升高，工匠们开始丈量土地，用白灰在地上画出地基的轮廓。安乐和火儿拉着青青，在麦田边追蝴蝶，笑声传遍了空地。周老先生看着忙碌的工匠，又看着嬉闹的孩子，眼眶微微发红：“这辈子能建这么一座学堂，值了。”
陆曦拍了拍他的肩膀：“师傅，这只是开始，以后咱们还要在其他州郡建学堂，让更多孩子能读书。” 白羽不知何时也来了，站在树旁，手里拿着个酒壶，笑着道：“好志向！我支持你们，要是缺钱缺人，尽管跟我说。”
众人围坐在树下，吃着点心，聊着学堂的名字。安乐说叫 “安乐堂”，因为她叫安乐；火儿说叫 “太阳堂”，因为她的头发像太阳；周老先生想了想，道：“叫‘启蒙堂’吧，咱们办学堂，就是为了给孩子们启蒙，教他们读书明理，做个好人。”
大家都点头同意。夕阳西下时，众人往回走，工匠们还在忙碌，地基的轮廓在暮色里渐渐清晰。陆曦看着身后的空地，仿佛已经看到孩子们坐在教室里读书，在操场上奔跑，在柳树下乘凉 —— 那是他和周老先生的心愿，也是留在京城最温暖的期待。
三日后清晨，陆曦特意起了大早，带着两辆马车去城门口接周老先生的老伙计。天边刚泛起鱼肚白，就见三个穿着青布短褂的老者背着布包，拄着拐杖慢慢走来，为首的是周老先生的好友陈先生，头发花白却精神矍铄，看到陆曦便笑着招手：“小曦，辛苦你特意来接我们。”
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