一个月过去，星尘部落的营地已然焕然一新。
曾经简陋的帐篷群，如今已被几十间木制房屋取代，整齐地排列在山谷南侧的平缓地带。每间房屋的梁柱上都刻着星尘部落的古老符文，在阳光下泛着淡淡的金色微光。营地四周竖起三米高的木制围栏，顶端削尖，足以抵御野兽或敌人的侵袭。谷口处，一座五米高的石砌关口巍然矗立，厚重的木门由整根杉木拼接而成，四座箭塔分立两侧，弓箭手日夜轮守，警惕着任何可能的威胁。
星辉站在箭塔上，俯瞰着整个营地。晨光洒在他的肩头，映照出他眼中沉稳的自信。这一个月里，部落的每一个人都竭尽全力，才让这片荒芜的山谷变成了真正的家园。
"族长！"星光的声音从下方传来，他身后跟着几名猎人，肩上扛着刚猎获的野鹿和山鸡，"今天的收获不错，溪水下游的兽群比前几天更活跃了。"
星辉点点头："继续观察它们的迁徙路线，如果数量稳定，我们可以规划一片狩猎区，避免过度捕杀。"
星光咧嘴一笑："放心，我已经让几个年轻猎人标记了兽群的踪迹。"他顿了顿，压低声音，"不过……最近林子里有些奇怪的脚印，不像是普通野兽留下的。"
星辉的眉头微微皱起："什么痕迹？"
"像是……爪印，但比狼的更大，而且地面有灼烧的痕迹。"星光的声音透着几分凝重，"我们没敢深入追踪。"
星辉沉默片刻，手指无意识地摩挲着月璃凤凰戒指："加强巡逻，尤其是夜晚。如果发现异常，立刻汇报。"
星光领命离去，而星辉的目光转向营地中央——那里，月璃正和祭司一起整理草药。
月璃的草药园与洞穴仓库
营地东侧，一片新开垦的土地上，各类药草在阳光下舒展枝叶。月璃跪在田垄间，指尖轻轻触碰一株刚发芽的星尘花——这是她从戒指中取出的种子培育的，花瓣呈淡蓝色，只在夜晚散发微光，是治疗内伤的珍贵药材。
"这批星尘花再等半个月就能采摘了。"她轻声自语，抬头看向身旁的祭司，"加上之前储存的，足够应付一次大规模的伤病。"
祭司捋了捋白须，满意地点头："你的治愈术进步很快，再过些时日，或许能尝试高阶的星辉治愈术。"
月璃微微一笑，但笑意未达眼底。这一个月来，她总觉得戒指里的力量似乎在……躁动。有时深夜，她会梦见一双猩红的眼睛在黑暗中凝视着她，而戒指上的凤凰纹路会微微发烫，仿佛在预警什么。
"月璃？"祭司察觉到她的走神，"怎么了？"
"没什么。"她摇摇头，站起身，"我去看看洞穴仓库的储备。"
部落的天然洞穴位于营地北侧，入口被木栅栏加固，内部干燥宽敞，被划分为几个区域：粮食储存区、武器库、药材储藏室。青岩正指挥着几名壮年男子搬运新砍伐的木材，准备加固洞穴的支撑结构。
"这批杉木足够再建两间储藏室。"青岩擦了擦额头的汗水，冲月璃笑道，"再过几天，我们还能在洞穴深处开辟一个应急避难所。"
月璃点点头，目光扫过堆积如山的干粮、腌肉和晒干的野果。部落的食物储备已经足够支撑整个冬季，但她心里仍有一丝不安。
"青岩，最近……有没有发现什么异常？"她低声问。
青岩一愣："你是指什么？"
"比如……奇怪的动物痕迹？或者……"她犹豫了一下，"地面有灼烧的痕迹？"
青岩的表情变得严肃："你也听说了？星光昨天在溪边发现了类似的脚印。"他压低声音，"祭司说，那可能是……"
"黑鳞兽。"月璃轻声接话，心脏猛地一沉。
黑鳞兽——传说中伴随黑暗力量出现的怪物，它们的爪印会灼烧地面，所过之处草木枯萎。
而星尘部落的古老预言里，黑鳞兽的出现，往往意味着……
黑暗将至。
篝火之夜与暗涌的危机
夜幕降临，营地的中央篝火熊熊燃烧，族人们围坐在一起，分享着烤肉和新鲜的野果。孩子们嬉笑着追逐，老人们讲述着星尘部落的古老传说，战士们擦拭着武器，偶尔加入谈笑。
星辉坐在篝火旁，目光扫过每一张被火光映红的脸庞。一个月前，他们还在逃亡的路上，而现在，这里已经是他们的家。
"族长！"一个稚嫩的声音响起，小女孩阿雅捧着一碗热汤跑过来，"这是阿嬷教我煮的，加了月璃姐姐的星尘花！"
星辉接过碗，揉了揉她的头发："谢谢。"
他抬头，正好对上月璃的目光。她站在人群边缘，神色有些凝重。星辉微微点头，示意她过来。
"怎么了？"他低声问。
月璃深吸一口气："我们得谈谈，关于……黑鳞兽。"
星辉的眼神一沉，但面上依旧平静。他站起身，对族人们朗声道："今晚好好休息，明天继续加固围墙。"
族人们纷纷应声，而星辉则和月璃悄然离开篝火，走向族长木屋。
屋内，星光和祭司已经在等待。
"情况比我们想象的严重。"星光直接开口，"今天傍晚，我们在东南方的林区发现了更多的爪印，而且……"他拿出一块焦黑的树皮，"这棵树被某种力量烧焦了，但火焰是黑色的。"
祭司的眉头紧锁："黑焰……只有被黑暗魔法侵蚀的生物才会留下这种痕迹。"
星辉沉默片刻，看向月璃："你的戒指，最近有异常吗？"
月璃缓缓抬起手，戒指上的凤凰纹路在烛光下泛着暗红色的光晕："它最近……在发热，尤其是在夜晚。而且，我梦见了一双眼睛……"
"黑暗在靠近。"祭司的声音低沉而沉重，"星尘部落的预言里提到过——当凤凰之戒灼热，黑鳞兽现世时，黑暗的阴影将再次笼罩大地。"
星辉的眼神变得锐利："我们不能再等了。明天起，加强所有防御，箭塔增加人手，狩猎队不得单独行动。"他顿了顿，"另外……我们得弄清楚，这些黑鳞兽到底从何而来。"
月璃握紧戒指，心中不安愈发强烈。
他们以为找到了新家园，可黑暗，似乎从未放过他们……
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