时间：泰兰纪元 1370年 1月12日 地点：铁爪山寨
铁爪站在焦黑的粮仓前，指尖摩挲着金刚爪的刃口。晨风裹着焦糊味扑面而来，他眯起暗红色的眼睛，望向西狼城的方向。
"大人，"亲信低声请示，"接下来怎么办？"
铁爪收回目光："给血喉和骨冢送信。"
他取出一张羊皮纸，用爪尖蘸着炭灰写下：
"西狼城新得强援，若我等继续内斗，必被逐个击破。望三日后合兵围城，我愿奉上半数财宝。"
写完，他吹干炭迹，将信递给亲信："派最快的信使。"
亲信刚要离开，铁爪又叫住他："把那些烧焦的尸体......做成肉干。"
亲信的手抖了一下："这......"
"非常时期，"铁爪的声音冷得像冰，"要么吃人，要么被吃。"
柏峰把玩着截获的信件，嘴角勾起玩味的弧度："铁爪倒是聪明，知道联合了。"
华逸凑过来看："要阻止送信吗？"
"不用，"柏峰将信重新封好，"改几个字再送出去。"
他取出炭笔，在"合兵围城"后面添了句："待破城后，第一个屠尽你寨。"
华逸瞪大眼睛："这......"
"再派几个兄弟，"柏峰收起炭笔，"扮成铁爪的人去偷袭那两个山寨。"
华逸恍然大悟："让他们互相猜忌？"
柏峰拍拍他的肩："打仗要动脑子。"
同日傍晚，铁爪蹲在陷阱旁，检查着埋好的尖刺。他的指甲划过锋利的木桩，发出细微的刮擦声。
"大人，"副官匆匆跑来，"探子回报，血喉和骨冢的部队在边界打起来了！"
铁爪的手顿住了："什么？"
"据说......"副官咽了口唾沫，"是收到了您的挑衅信。"
铁爪猛地站起身，金刚爪在树干上留下三道深深的划痕："中计了！"
他快步走向后山，那里有几个亲信正在开辟隐秘的退路。铁爪抓起一把泥土捏了捏，干燥的土粒从指缝间簌簌落下。
"继续挖，"他低声命令，"再准备三天的干粮。"
远处，夕阳将群山染成血色。铁爪望着逐渐暗下来的天色，第一次感到事情超出了掌控。
西狼城的狼牙议事厅，百越探子单膝跪地，声音低沉："铁爪正在收缩防线，加固山寨，看样子准备死守。"
柏峰听完，放声大笑："粮草不济，不想着速战速决，反而龟缩起来？"他摇摇头，"内部不出三日必乱。"
华逸站在一旁，眼睛发亮："那我们怎么做？"
"老办法。"柏峰冲他眨眨眼，"还是上次那套衣服，咱们再带些人混进去。"
"散布流言？"
"没错。"柏峰拍拍他的肩，"记住，要让他们互相猜忌，军心一乱，不攻自破。"
华逸重重点头，现在他对柏峰的命令已经毫不怀疑。
三日后，粮仓的存粮越来越少，山贼们的抱怨声越来越大。几个山贼蹲在角落里，低声嘀咕。
"听说了吗？"一个瘦高个神秘兮兮地说，"首领早就准备好退路了，就等着抛下咱们自己跑呢。"
"放屁！"旁边的壮汉瞪眼，"首领怎么会......"
"怎么不会？"另一个山贼插嘴，"昨晚我亲眼看见亲卫队在收拾金银细软。"
流言像瘟疫般蔓延。到了深夜，几个胆小的山贼偷偷摸向寨门，想要逃跑。
"站住！"守卫厉喝，"首领有令，擅离者死！"
"去你妈的！"一个山贼突然暴起，一刀捅进守卫肚子，"横竖都是死，不如拼一把！"
骚乱很快扩散，越来越多的山贼开始溃逃。
山寨外围，同一时刻柏峰站在高处，望着混乱的山寨，嘴角微扬："华逸，让你的人守住所有出口。"
"一个都不放过？"
"对。"柏峰眼中闪过一丝冷意，"我要让铁爪知道，什么叫绝望。"
黎明时分，铁爪站在营帐内，听着外面越来越近的喊杀声，脸色阴沉如水。亲信匆匆跑来："大人，又跑了三百多个，剩下的也快压不住了！"
铁爪攥紧金刚爪，指节发白："传令，全军突围！"
就在这时，另一个探子跌跌撞撞冲进来："大、大人！金爪雇佣兵团的柏峰......在寨门外求见！"
铁爪瞳孔骤缩："什么？"
他快步走向寨门，同时低声吩咐："弓箭手就位，听我号令。"
大门缓缓打开，晨光中，柏峰独自一人站在空地上，笑容灿烂如朝阳："早啊，铁爪。"
铁爪站在山寨大门前，金刚爪的刃口在晨光中泛着冷芒。柏峰站在十步之外，双手抱胸，脸上带着玩味的笑容。
"铁爪首领，"柏峰开口，声音不紧不慢，"我查过你的过往。你本是西狼城的铁匠，被人诬陷后逃到这里。"
铁爪冷笑："现在说这些有什么用？当年我被诬陷时，西狼城可没一个人站出来。"
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