铁丘坟外，武三思调集的兵马如黑云压城，襄阳大炮黑洞洞的炮口直指坟茔。然而，尽管他心急如焚，却始终未下令强攻。毕竟薛刚勇猛之名在外，且这坟场巷道狭窄，强攻未必能讨得便宜，反倒可能损兵折将。
坟内，吴琦望着紧闭的栅门，沉声道：“哥哥，外面兵马一时半会儿攻不进来，我们不如先吃些饭食，养足力气，等夜深再寻机突围。” 薛刚却摇头否决，他眉头紧皱，眼神中满是忧虑：“不行！外面架着大炮，随时可能轰塌坟墙。我们必须趁早出去，迟则生变！” 说罢，他迅速整理好衣甲，握紧手中兵器，吴琦和马瓒也紧随其后，三人牵着马匹，猛地推开栅门。
刹那间，外面的大刀王殿嘶吼着下令开炮。可诡异的是，炮弹竟如被无形之手拨转，径直朝着王殿和他的士兵倒飞而回。轰隆巨响中，王殿被轰成齑粉，数千士兵死伤惨重。薛刚三人趁机向前冲杀，但街道不同于开阔的战场，百姓们因惧怕兵祸，纷纷从楼上抛下砖瓦、摇车、台机，将道路堵得严严实实。四周此起彼伏的喊声响彻云霄：“别让薛刚跑了！” 三人陷入重重包围，处境岌岌可危。
千钧一发之际，窦一虎与薛金莲夫妇仿若天降。原来，他们奉李靖之命前来搭救侄儿。二人扮作乡村夫妻，施展地行术潜入长安，见薛刚等人被困，薛金莲迅速掏出六个纸团，口中念念有词：“起！” 眨眼间，纸团化作六尊一丈五尺高的六丁六甲神人，他们力大无穷，轻松搬开路上的障碍物，为薛刚三人开辟出一条生路。窦一虎更是对着紧闭的城门猛吹一口气，厚重的城门竟轰然洞开。薛刚三人趁机突围而出，他转身向姑父姑母拜谢，提及父亲薛丁山时，薛金莲泪如雨下。为防被人察觉，窦一虎夫妇不敢多留，施展地行术返回西凉。
薛刚、吴琦和马瓒一路疾驰，回到登云山。却有家丁慌慌张张来报：“大王走后，九炼山的两个贼人杀上山来，抢走了所有粮草，山寨已被洗劫一空！” 三人闻言，怒不可遏。薛刚咬牙切齿道：“这两个毛贼，真是吃了熊心豹子胆！走，我们这就去九炼山，定要将他们碎尸万段，踏平那座山头！”
三人赶到九炼山下，破口大骂。不多时，两位好汉策马下山，一报名姓，竟是南见和柏青。两人一见薛刚，连忙下马，恭敬说道：“我二人奉香山李靖之命，特来请三哥。得知三哥不在，便先将粮草金银收拢在此等候。三哥快随我们上山！” 薛刚转怒为喜，随他们上山畅饮。南见和柏青向薛刚介绍：“这座山方圆四十里，左连正定，右接幽州，地势险要，易守难攻，正是招兵买马、积攒实力，为父母报仇的绝佳之地。” 五人越聊越投机，当下结拜为兄弟。
次日，薛刚对吴琦、马瓒说：“有劳二位贤弟前往天雄山，请程老千岁和众弟兄来九炼山驻扎，我们在此共同谋划大业！” 二人领命而去，见到程咬金后，倒头便拜，将薛刚在房州获封忠孝王、祭铁丘坟以及在九炼山的经历一五一十禀报清楚：“三哥命我们请老千岁移驾九炼山，在此招兵买马，兴兵讨伐伪周，拥立小主登基！” 程咬金听罢，欣喜不已，即刻率领众英雄下山。伍雄和雄霸留守天雄山，送别众人。
众人来到九炼山，薛刚热情迎接，并引荐南见、柏青拜见程咬金。程咬金环视四周，只见九炼山气势雄伟，山下设有三道雄关，四周群山环绕，山上忠义堂、聚义厅巍峨耸立，数百间营房错落有致，更有河流环绕、开阔的战场，比天雄山更具王者之气。当下便竖起招军旗，四方豪杰闻讯纷纷来投，不久便聚集了数万大军。程咬金又命吴琦、马瓒前往房州，向庐陵王奏报：“兵马已招齐，但粮草短缺，恳请殿下登基称帝，以安军心！”
二人抵达房州，先拜见元帅王荆周，次日入朝面见庐陵王。庐陵王问道：“薛刚为何不来见朕？” 吴琦、马瓒禀奏：“薛刚在九炼山招兵买马，奉程老千岁之命，恭请殿下前往长安登基，复兴大唐。眼下军中缺粮，恳请殿下调拨五万石粮米救急。” 庐陵王思忖片刻，道：“复兴大唐之事暂且缓议，先拨五万石粮米，由你二人带回。” 二人谢恩，领了粮米返回九炼山。
程咬金看着粮草，仍觉兵力不足，蹙眉沉思：“兵少将寡，难以成事。西唐国曾与大唐交好，虽有过冲突，但先父薛仁贵擒获其元帅后以礼相待，使其国王归降，对他们有恩。或许可让薛刚前往借兵十万，如此大事可图。”
薛刚领命，带着吴琦、马瓒来到雁门关。守关总兵朱魁曾是薛丁山的副将，听闻薛刚求见，心中一紧。见到薛刚后，朱魁却装作不认识，冷声询问姓名。薛刚知晓其中利害，便化名掩饰：“只是关外游历。” 朱魁心领神会，悄悄放行，还叮嘱道：“三爷，我怎会认不出你？只是此地耳目众多，不得不如此。你速去速回，明年我便要调任他处了。”
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