这时，曹操却纵马直接冲出来，挡在天子前面接受众人欢呼，众人见状都大惊失色。刘备背后的关羽勃然大怒，竖起卧蚕眉，圆睁丹凤眼，提刀拍马就要冲出去斩杀曹操。刘备看到后，急忙摇手示意，又递眼色制止。关羽见兄长如此，便不敢行动。刘备赶忙欠身向曹操称贺：“丞相神箭，世上少见！”曹操笑着说：“这是天子的洪福罢了。”说完回马向天子称贺，竟然不把宝雕弓还给天子，就自己挂在身上。围猎结束后，众人在许田设宴。宴罢，献帝起驾回许都，众人各自回去休息。
关羽问刘备：“曹操这贼欺君罔上，我想杀了他，为国除害，兄长为何阻拦我？”刘备说：“这是‘投鼠忌器’。曹操和天子距离很近，只有一个马头的间隔，他的心腹之人又在四周簇拥侍奉。弟弟你要是一时冲动，贸然行动，倘若事情不成，伤到天子，罪过反而会落在我们身上。”关羽说：“今天不杀这贼，日后必定成为大患。”刘备说：“暂且先把这事保密，不可轻易说出去。”
献帝回宫后，流着泪对伏皇后说：“朕自从即位以来，奸雄纷纷崛起，先是遭受董卓的祸乱，后来又遭遇李傕、郭汜之乱。常人没受过的苦，我和你都经历了。后来得到曹操，本以为他是社稷之臣，没想到他专权弄国，作威作福。朕每次见到他，都觉得背后像有芒刺一样。今天在围场上，他竟然自己站出来接受众人对天子的欢呼，实在是无礼至极！他早晚会有谋反的心思，我们夫妇恐怕都不知道会死在哪里！”伏皇后说：“满朝公卿都享受着汉朝的俸禄，竟然没有一个人能拯救国家的危难吗？”话还没说完，忽然有个人从外面进来，说：“陛下、皇后不要忧虑！我举荐一个人，可以除掉国害。”献帝一看，是伏皇后的父亲伏完。献帝擦着眼泪问道：“皇丈也知道曹操的专横吗？”伏完说：“许田射鹿的事，谁没看见呢？但满朝之中，不是曹操的宗族，就是他的门下之人。如果不是皇亲国戚，谁肯尽忠讨伐曹操？老臣我没有权力，难以办成此事。车骑将军、国舅董承可以托付。”献帝说：“董国舅多次为国解难，这我向来知道，可以宣他进宫，一起商议大事。”伏完说：“陛下身边都是曹操的心腹，倘若事情泄露，大祸就临头了。”献帝问：“那该怎么办？”伏完说：“我有一计，陛下可以制作一件锦袍，取一条玉带，秘密赐给董承。然后在玉带的衬里缝上一道密诏赐给他，让他回家看到诏书后，可以日夜谋划，神不知鬼不觉。”献帝觉得可行，伏完便告辞出去。
献帝于是亲自写了一道密诏，咬破指尖，用鲜血写成，暗中让伏皇后缝在玉带的紫锦衬里。然后献帝穿上锦袍，系上这条玉带，命令内史宣董承进宫。董承拜见献帝行礼完毕，献帝说：“朕夜里和皇后说起当年在霸河的苦难，念及国舅的大功，所以特地宣你来慰问犒劳。”董承叩头谢恩。献帝带着董承走出宫殿，来到太庙，转上功臣阁。献帝焚香行礼完毕，带着董承观看画像。中间画的是汉高祖的容貌。献帝问：“我们的高祖皇帝从什么地方起家？又是如何开创基业的？”董承十分惊讶，说：“陛下这是在和臣开玩笑吧。圣祖的事迹，臣怎么会不知道？高皇帝从泗上亭长起家，提着三尺宝剑，斩蛇起义，纵横四海，三年灭亡秦朝，五年灭掉楚国，于是拥有了天下，建立了万世的基业。”献帝说：“祖宗如此英雄，子孙却如此懦弱，怎能不让人感叹！”接着指着左右两旁辅佐大臣的画像说：“这两人不就是留侯张良、酂侯萧何吗？”董承说：“正是。高祖开创基业，实在是依赖他们二人的力量。”
献帝回头看了看，见左右侍从离得较远，便悄悄地对董承说：“爱卿也应当像这二人一样，辅佐在朕的身边。”董承说：“臣没有什么功劳，怎么担当得起呢？”献帝说：“朕想起你在西都救驾的功劳，从未忘记，却没有什么能赏赐你的。”接着指着自己身上的袍带说：“爱卿就穿上朕这件袍，系上朕这条带，就好像常在朕身边一样。”董承叩头谢恩。献帝解下袍带赐给董承，小声说：“爱卿回去后要仔细观看，不要辜负朕的心意。”董承领会了献帝的意思，穿上袍、系上带，辞别献帝下了功臣阁。
很快就有人报告曹操：“皇帝和董承在功臣阁说话。”曹操立刻入朝查看。董承下了功臣阁，刚走过宫门，恰好遇到曹操前来，一时间无处躲避，只得站在路旁行礼。曹操问：“国舅从哪里来？”董承说：“刚刚承蒙天子宣召，赐给我锦袍玉带。”曹操又问：“为什么赏赐你？”董承说：“因为天子念及我以前在西都救驾的功劳，所以有此赏赐。”曹操说：“解下来给我看看。”董承心里知道衣带中必有密诏，担心曹操看破，便拖延着不解。曹操呵斥左右：“赶紧解下来！”曹操看了半晌，笑着说：“果然是条好玉带！再把锦袍脱下来给我看看。”董承心中害怕，不敢不听从，于是脱下锦袍献上。曹操亲自用手提起锦袍，对着日影细细查看。看完后，自己穿上锦袍，系上玉带，回头问左右：“长短怎么样？”左右都夸赞合适。曹操对董承说：“国舅就把这袍带转赠给我，怎么样？”董承连忙说：“这是君恩所赐，不敢转赠，容我另外制作献上。”曹操说：“国舅接受这衣带，莫非其中有什么谋划吗？”董承惊慌地说：“我怎么敢呢？丞相如果想要，就留下吧。”曹操说：“你是受了天子赏赐，我怎么能夺人所爱呢？只是开个玩笑罢了。”于是脱下袍带还给董承。
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