蒯良说：“如今孙坚已死，他的儿子们都还年幼。趁江东势力虚弱的时候，火速进军，一下子就能拿下江东。要是把孙坚的尸体还回去然后罢兵，等他们休养生息壮大起来，就会成为荆州的大患。”刘表说：“我的部将黄祖还在他们营中，我怎么忍心舍弃他呢？”蒯良说：“舍弃一个没什么智谋的黄祖，却能拿下江东，有什么不可以的？”刘表说：“我和黄祖是心腹之交，舍弃他是不义之举。”于是送桓阶回营，约定用孙坚的尸体交换黄祖。
孙策换回黄祖，迎回父亲的灵柩，结束战争回到江东，把父亲安葬在曲阿的原野。丧事办完后，他带领军队驻扎在江都，招揽贤才，礼贤下士，对人谦逊诚恳，四方的豪杰渐渐前来投奔。这暂且按下不表。
董卓在长安，听说孙坚已死，便说：“我除掉了一个心腹大患！”接着问：“他的儿子多大了？”有人回答说：“十七岁。”董卓便没把这事放在心上。从此，他变得更加骄横，自称为“尚父”，出入都冒用天子的仪仗。他封弟弟董旻为左将军、鄠侯，侄子董璜为侍中，让其总领禁军。董氏宗族里，不论长幼，都被封为列侯。董卓在离长安城二百五十里的地方，另外修筑了郿坞，征调二十五万民夫来建造。郿坞的城墙高低、厚度都和长安一样，里面建造了宫殿，仓库储存了二十年的粮食，还挑选了八百名民间年轻美女住在里面。金银珠宝、彩帛珍珠堆积如山，不计其数，他的家属也都住在郿坞里。董卓往来长安，有时半月一回，有时一月一回，公卿们都要到横门外等候送行。董卓常常在路上设置帐篷，和公卿们聚在一起饮酒。
有一天，董卓出横门，百官都来送行，董卓留下他们设宴。正好北地郡招安的几百名降卒到了。董卓当即下令在宴席前处置这些降卒，有的被砍断手脚，有的被挖掉眼睛，有的被割掉舌头，还有的被放进大锅里煮。凄惨的哀号声震天，百官吓得浑身发抖，连筷子都拿不住，而董卓却谈笑自若，照常吃喝。又有一天，董卓在省台大宴百官，大家分坐两行。酒过数巡，吕布径直进来，在董卓耳边说了几句话，董卓笑着说：“原来是这样。”便命令吕布在筵席上把司空张温揪下堂去，百官大惊失色。不一会儿，侍从端着一个红盘，献上张温的人头。百官吓得魂不附体。董卓笑着说：“各位不要惊慌。张温勾结袁术，想要谋害我，他派人送信，结果错送到我儿子奉先那里，所以我把他斩了。你们没有牵涉其中，不必害怕。”众官只能连连称是，然后散去。
司徒王允回到府中，想着今天席间发生的事，坐立不安。到了深夜，月光明亮，他拄着拐杖走进后园，站在荼蘼架旁，仰望着天空流泪。忽然听到有人在牡丹亭畔长吁短叹。王允悄悄走过去偷看，原来是府中的歌伎貂蝉。貂蝉自幼被选入王允府中，学习歌舞，年仅十六岁，容貌美丽，技艺精湛，王允把她当作亲生女儿一样对待。这天夜里，王允听了很久，然后喝问道：“你这贱人，是不是有私情？”貂蝉惊慌地跪下回答：“贱妾怎敢有私情！”王允问：“你没有私情，为什么深夜在这里长叹？”貂蝉说：“请允许我说出心里话。”王允说：“你不要隐瞒，如实告诉我。”貂蝉说：“我承蒙大人的养育之恩，学习歌舞，大人对我优待有加，我即使粉身碎骨，也难以报答万一。最近见大人双眉紧锁，一定是有国家大事，我又不敢过问。今晚又见大人坐立不安，所以长叹。没想到被大人看到了。如果有需要我的地方，我万死不辞！”王允用拐杖敲着地说：“谁能想到汉朝的天下竟掌握在你的手里！跟我到画阁中来。”
貂蝉跟着王允来到阁中，王允把其他妇妾都喝退，让貂蝉坐下，然后向她叩头下拜。貂蝉吃惊地伏在地上说：“大人为什么这样？”王允说：“你可怜可怜汉朝天下的百姓吧！”说完，泪如泉涌。貂蝉说：“刚才我就说过，只要有吩咐，我万死不辞。”王允跪着说：“百姓处于极其困苦的境地，君臣也危在旦夕，只有你能拯救他们。贼臣董卓，想要篡位，朝中的文武大臣，都无计可施。董卓有个义子，名叫吕布，非常勇猛。我看他们二人都是好色之徒，如今想用‘连环计’，先把你许配给吕布，然后再献给董卓。你从中见机行事，离间他们父子的关系，让吕布杀掉董卓，以除大害。重新扶持社稷，复兴江山，这都要靠你的力量。不知你意下如何？”貂蝉说：“我答应大人，万死不辞，希望马上把我献给他们。我自有办法。”王允说：“事情如果泄露，我全家都要被杀。”貂蝉说：“大人不要担心。我如果不报此大义，甘愿死在万刃之下！”王允拜谢。
第二天，王允拿出家中收藏的几颗明珠，让手艺精良的工匠镶嵌打造了一顶金冠，派人秘密送给吕布。吕布非常高兴，亲自到王允的府上致谢。王允提前准备好了美味佳肴，等吕布到来，王允出门迎接，把他接入后堂，请他坐上座。吕布说：“我只是相府的一名将领，司徒是朝廷大臣，为什么对我如此敬重？”王允说：“当今天下，没有别的英雄，只有将军你。我敬重的不是将军的职位，而是将军的才能。”吕布十分高兴。王允热情地敬酒，口中不断称赞董太师和吕布的德行。吕布大笑，开怀畅饮。王允喝退左右侍从，只留下几个侍妾劝酒。酒喝到半醉的时候，王允说：“把我女儿叫来。”不一会儿，两个丫鬟带着艳妆的貂蝉走了出来。吕布惊讶地问这是什么人，王允说：“这是我的小女儿貂蝉。我承蒙将军厚爱，就像一家人一样，所以让她出来和将军见见面。”便让貂蝉给吕布敬酒。貂蝉给吕布送酒时，两人眉来眼去。王允假装喝醉说：“女儿，你要劝将军多喝几杯。我们全家可都指望将军了。”吕布请貂蝉坐下，貂蝉假装要进去。王允说：“将军是我的至交好友，女儿你坐下有什么关系。”貂蝉便坐在王允旁边，吕布目不转睛地看着她。又喝了几杯，王允指着貂蝉对吕布说：“我想把这个女儿送给将军做妾，你愿意接纳吗？”吕布离席道谢说：“如果能这样，我一定会效犬马之劳报答您！”王允说：“过些日子选个良辰吉日，把她送到你府上。”吕布欣喜若狂，频频用目光看向貂蝉，貂蝉也含情脉脉地回应他。不一会儿宴席结束，王允说：“本想留将军住宿，又怕太师起疑心。”吕布再三拜谢后离去。
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