唐敖耐心地解释道：“凡是河道里有淤沙，如果想要借助水的力量，顺着水流清理淤泥，那么河道的形状必须像箭一样笔直，淤泥才能顺着水流流下去。昨天看那边的河道，到了清理淤泥的地方，河道不直，有很多弯曲的地方，淤泥遇到弯道就会停下来，怎么能顺着水流流下去呢？再者，清理淤泥的地方，河道不但要直，而且还要从宽到窄，从高到低，这样淤泥才能顺利地流走而不会停滞。比如说西边的淤泥要让它向东流走，西边的河道口面如果宽二十丈，那么必须从西到东逐渐收缩，到最后不过几丈宽。这样宽处的淤泥就能从窄路流出去，再加上西边高东边低，水流自然就会湍急，到了出口的时候就像万马奔腾一样，淤泥自然就能被冲得一干二净。可是现在那边清理淤泥的地方，不但处处弯曲，而且是从窄到宽，这一开始就把事情弄反了。他们以为河道越宽水流就越顺畅，却不知道水从窄的地方流到宽的地方，水流已经变得散漫无力，怎么能清理淤泥呢？也难怪淤泥越积越厚，水流没有去路了。”
国舅听了，连连点头称赞：“贵人您的高见，比读《河渠书》《沟洫志》还有用。不过开工的好日子定在什么时候呢？这样我好启奏国主，让相关的官员早点做好准备。”唐敖说：“现在必须先制造器具。明天国舅您多派些工匠过来，等器具造好了，再选择一个好日子开工。”国舅点头答应，马上命令随从赶紧去传工匠，让他们明天早上来听候吩咐，并且多派人役听候差遣。说完，国舅就告辞离开了。
唐敖把器具的样子画了出来，并托付多九公照应，把铁拿出来备用。第二天，很多工人都被召集来了。唐敖把画好的样子拿出来，一一指点说明，很快就开始开炉打造器具。这些工人虽然穿着男装，但毕竟都是妇女，心灵手巧，不像那些愚笨的男子，任你说破了嘴皮子，他们还是一脸茫然。这些工人只要稍微指点一下就都能领会。不过两三天的时间，器具就都制造完备了。然后选了一个开工的好日子。
开工那天，国舅和唐敖一起到了河边，唐敖让人逐段筑起土坝。先把第一段的水引到第二段的坝内，然后就把第一段的河道深挖疏通，接着把第二段的土坝推倒，把水放进第一段新挖好的深坑里，再接着挑挖第三段。就这样，逐段开始动工，大家都尽力把河道挖深。后来挖出来的土一时很难运上岸，唐敖就命令工人把筐子垂到坑里，用辘轳把土搅上来。每取一筐土，都要费很大的力气。好在百姓们年年都被水患困扰，害怕不已，这次动工，全国的人都来出力，一边挑挖河道，一边拆除堤岸，不到十天，就早早完工了。唐敖还让人把各处水流的源头和去路也都挑挖疏通了。
在这个过程中，唐敖一直亲自指点和监督，百姓们见他每天早起晚归，日夜辛苦，人人都对他充满了感激和敬仰之情。很快就有几个老者带头，凑了些银钱，按照唐敖的相貌，为他立了一座生祠，还竖起了一块金字匾额，上面写着“泽共水长”四个大字。
这件事传到了宫里，有一位世子把这个情况告诉了林之洋。原来林之洋那天和国王成亲，上了床后突然想起：“当年在黑齿国的时候，妹夫和我开玩笑，说我会被女儿国留下，没想到今天真的应验了，看来这事早有预兆。那时候九公曾经问我：‘要是女儿国把你留下，你该怎么办？’我随口回答说：‘他要是留我，我就给他一概“弗得知”。’这话当时也是随口说的，没想到其中可能有什么玄机。今天国王既然要和我成亲，那我就装作木雕泥塑，什么都不知道。先和他住一段时间，看看他到底想怎么样。”因为有了这个想法，林之洋心里心心念念的都是回家。一想到自己的妻子，就感觉像被针扎一样难受，眼泪像泉水一样涌出来。又想到自从来到这里，被国王逼着缠足、穿耳，还被毒打、倒吊，受尽了各种屈辱，九死一生。这个国王如此狠毒，分明就是冤家对头，躲都来不及，怎么敢和他亲近呢？这样一想，在灯光下，看着国王虽然年轻美貌，但总觉得从那美貌中透出一股杀气，虽然没见他杀人，但那种温柔的样子，感觉比刀还厉害。越看越害怕，生怕日后死在他手里，心里变得像冰一样冷，身体也像棉花一样绵软无力。
一连两个晚上，国王费尽心思，却什么也没得到，就像画饼充饥一样。虽然心里又扫兴又生气，但因为河道的事情始终牵挂着，也不敢把林之洋怎么样。后来和国舅商量决定了治河的事情，想来想去，觉得留着林之洋也没什么用，就把他送回了楼上，还索性把缠足、抹粉这些事情都免了。林之洋得到了这样的恩赦，虽然还没能回到故乡，但暂时脚下轻松了一些，只是不知道将来能不能被放回去，也不知道前几天百姓们为什么喧闹，仔细询问宫娥，她们都支支吾吾的，不肯说清楚。
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