林之洋向来嗜酒如命，一看到酒，心里乐开了花。他看着唐敖和多九公说了声“请了”，便举起酒杯，一饮而尽。可这酒刚咽下去，他就忍不住紧紧皱起眉头，口水直流，捧着下巴大声喊道：“酒保，你拿错了！这是醋啊！”这时，只见旁边桌子坐着一个驼背的老者，穿着儒服，戴着眼镜，手里拿着根剔牙杖，正坐在那儿，慢悠悠地自斟自饮。他一边摇晃着身子，一边嘴里念念有词，吟的都是些“之乎者也”之类的话。正吟得兴起，突然听到林之洋说酒保拿错了醋，赶忙停下吟哦，连连摆手说道：“吾兄既然已经喝了，就不该再说啦，你要是再说，可就连累我喽。我很害怕呀，所以恳请你。兄台啊，兄台啊，千万别说啦！”唐敖和多九公听到这一连串的虚字，只觉得浑身发麻，忍不住暗暗发笑。
林之洋没好气地说：“又是一个爱咬文嚼字的！我埋怨酒保拿醋当酒，跟你有什么关系？怎么就连累你了？倒要你说说清楚。”老者听了，伸出右手的食指和中指，在鼻孔上擦了两下，说道：“先生且听我讲：如今就酒和醋来说，酒的价格便宜，醋的价格贵。为什么酒便宜呢？又为什么醋贵呢？这其中的分别，就在于味道。酒的味道淡，所以价格便宜；醋的味道醇厚，所以价格贵。大家都买过，谁不知道这个道理呢？他今天拿错了，肯定是无心的；先生你喝到了，应该高兴才是呀。既然已经喝了，就不该说出来。不但说出来，还说人家拿错了。他要是听到了，能不说话吗？要是他说了，这价格肯定得涨。先生你让价格涨了，那是自讨苦吃。你自己让价格涨了，谁会来管呢？但是你喝了，就如同我喝了；喝的东西一样，价格要是涨了也该一样。他要是向你讨涨价的钱，那肯定也会向我讨；你既然让价格涨了，我又怎么能避免呢？要是我也得跟着涨价，那岂不是连累我了吗？既然要连累我，那你就替我出这钱。你要是不替我出，他怎么会肯罢休呢？他不肯罢休，肯定会来找我。我就算跟他辩解，他难道会听吗？他不听，势必会吵闹起来。要是闹得急了，我就只能跑啦。跑啊，跑啊，看你怎么收场？”唐敖和多九公听了，笑得更厉害了。
林之洋无奈地说：“你这一堆‘之’字，全是酸溜溜的文章，句句都带着我的名字‘洋’（谐音‘阳’，与‘之’字同属文言虚词的感觉），把我的名字都弄酸了。随你怎么讲，我也听不懂，可我嘴里这股酸劲儿该怎么办呢？”他往桌上看了一眼，只有两碟青梅和咸菜，看了之后嘴里更觉得发酸了，于是大声喊道：“酒保，赶紧再拿几样下酒菜来！”酒保答应了一声，又拿了四个碟子放在桌上：一碟盐豆，一碟青豆，一碟豆芽，一碟豆瓣。林之洋看了直摇头：“这几样我吃不惯，再添几样别的。”酒保又应了一声，接着添了四样：一碟豆腐干，一碟豆腐皮，一碟酱豆腐，一碟糟豆腐。林之洋着急地说：“我们又不是吃素的，怎么光拿这些素菜？还有别的什么，赶紧去拿！”酒保陪着笑脸说：“这几样菜啊，在先生看来，可能觉得不怎么样；但在我们这儿，就算是王公贵族，他们享用的，也不过就是这几样罢了。先生要是嫌弃，恐怕有些过分了吧？就只有这些了，哪还有别的呢！”
多九公赶忙说道：“下酒菜已经够了。有没有什么好酒呢？”酒保回答道：“要说这酒啊，可不是一种，而是分三个等级：上等的酒味道醇厚，次等的酒味道淡些，下等的酒就更淡了。先生这么问，莫不是喜欢淡一些的酒？”唐敖说：“我们酒量小，喝不惯醇厚的酒，你给换一壶淡的来吧。”酒保立刻把酒换了过来。三人尝了尝，虽然觉得微微有点酸，但还能入口。林之洋说：“怪不得有人评价酒味，说酸的是最好的，苦的次之。原来这话是从淑士国传出来的呀。”就在这时，只见外面走进来一个老者，戴着儒巾，穿着淡雅的衣服，举止文雅，也在楼下找了个座位坐了下来。后事如何，且看下回分解。
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