登基那天，礼官唱喏时，我盯着御座扶手上的刀痕——那是父亲当年砍的。祭天用的青牛突然挣脱绳索，我直接拔剑刺穿牛颈。鲜血喷在祭坛上，百官鸦雀无声。"看见了吗？"我对八岁的长子焘儿说，"这就是天命。"
掌权后第一件事就是收拾尔朱部。但我没像父亲那样屠杀，而是把他们的牧场划给独孤部。崔司徒劝我斩草除根，我指着案头的《史记》："汉文帝怎么对淮南王的？"
有天巡视军营，听见两个老兵嘀咕："新皇帝心慈，怕是镇不住。"我当场解了佩剑扔过去："来，试试朕的刀快不快。"那汉子倒也硬气，比试时砍飞了我的冠冕。我反手用刀背拍断他三根肋骨，转头对将士们说："朕的仁，只给守规矩的人。"
改革官制那阵子，汉臣和鲜卑贵族天天在朝堂吵架。有回气得我把砚台砸了，墨汁溅得满地都是。"吵什么吵！"我指着地图，"南边的刘宋已经打到黄河北岸了，你们还在这里争胡汉！"
泰常八年亲征刘宋，在滑台城下中了埋伏。箭雨飞来时，我推开侍卫长，结果左臂中了三箭。最险的那支离咽喉只有半寸，箭头现在还藏在皇宫武库里。夜渡黄河时，战船被冲散，我和两百亲兵困在沙洲上。对岸敌军举着火把叫骂，我索性脱了铠甲："儿郎们，游过去！"
那水真冷啊，像千万根钢针往骨头缝里扎。游到中途腿抽筋，差点沉下去。是侍卫长把我扛在背上，他最后冻死在岸边，手里还攥着我的玉佩。天亮时看见对岸飘着魏军大旗，才知道我们误打误撞端了宋军粮草营。
回朝后给阵亡将士立祠，有个寡妇抱着婴孩来谢恩。我问孩子叫什么，她摇头说还没取名。我解下带血的护心镜："就叫怀甲吧，告诉他爹是条汉子。"
这些年在平城建了十几座寺庙，却总想起母亲跪拜的泥菩萨。有次高僧昙曜说法，讲到"放下屠刀"，我突然大笑："大师可知，朕的刀放下，你们的庙早被柔然人烧光了？"
最疼爱的次子拓跋绍，偏偏信了邪教。他带人砸佛像那天，我亲自带兵去抓。小子梗着脖子喊："父汗不是最恨汉人玩意儿吗？"我抽了他一马鞭："朕恨的是分不清好歹的蠢货！"
后来绍儿在狱中绝食，送去的饭食原封不动退回。我半夜提着食盒去牢里，他别过脸不说话。我把羊肉掰碎了喂他："记不记得你八岁那年，偷骑朕的宝马摔断腿？"他突然嚎啕大哭，油灯把他的影子投在墙上，晃得像风中残烛。
去年秋狝，在猎场追一头白鹿。追到悬崖边，鹿突然回头看我，眼睛黑得像深潭。我松了弓弦，看它跃过山涧。回营后发热三日，梦里总见父亲在烧粮仓，火里有人喊我的名字。
今早太医把脉时手在抖。我笑他："朕在黄河冰水里泡过都没死，慌什么。"趁精神还好，把焘儿叫来交代后事。说到南征方略时，他忽然跪下："儿臣...儿臣怕担不起。"我抓起案上的镇纸砸过去："担不起就滚去守陵！"
现在写着这些，手已经开始抖了。烛台上结着厚厚的蜡泪，像凝固的血。窗外的雪还在下，远处传来守夜人的梆子声。听说人死前会看见最重要的东西，我眼前却浮现出母亲种的那棵菩提树，叶子在风里沙沙地响。
哦对了，有件事一直没说。登基那年重修宫室，工匠在玄武殿下挖出个铁匣，里面是父亲的手书："嗣儿，若见此信，说明你已握紧刀柄。"纸角还有暗褐色的血迹，不知是他的，还是别人的。
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