红日西垂，篝火燃起，眼见周围的族民载歌载舞、喜乐非常，邢稚莺也被无比欢快的气氛感染。正在默默给自己打气之际，却听皇甫鹰扬戏谑的声音传来道：“怎么样小莺儿，我这没羽箭没白学吧？”
邢稚莺脸上发热，垂首细声道：“待会儿不许再帮我，我要凭真本事跟人家比拼。”
皇甫鹰扬摇了摇头，同样压低声音道：“单凭你那半吊子的水准，肯定丢尽我小宗师的颜面，我可不能袖手旁观。”
邢稚莺暗自一滞，难掩委屈的道：“那还不是你自作主张，非要我来参加这箭神决，否则我那用得着诓骗人家？”
皇甫鹰扬翻翻白眼道：“是么？那你怎么不早把实话说出来，偏要到这时候才怪我？”
邢稚莺登时语塞，局促间只听皇甫鹰扬嘿嘿笑道：“好啦，反正骗也骗了，你跟侄女都拼到了一百二十步，接下来再努把力，那大牦牛便是咱们的喽。”
邢稚莺只悔一时不慎上了“贼船”，眼下也真不敢将实情说出去，只能叹口气道：“这赛马也已经过去个把时辰了，怎么桑吉玛尔姐姐他们还没回来？”
皇甫鹰扬沉吟着道：“我刚才探问过了，那新月峡谷离咱们这儿有五十多里地，来回大概得一个时辰，估计也快到了吧。”
邢稚莺心中一动，随口问道：“不知道那赛马的彩头是什么，也是牛羊吗？”
皇甫鹰扬莞尔道：“非也非也，那彩头可了不得，绝对是这族里的小伙子们最梦寐以求的。”
邢稚莺大为好奇，一脸狐疑的道：“最梦寐以求的？而且是还是小伙子们？你快别卖关子，到底是什么？”
皇甫鹰扬摇了摇头，感慨的道：“小莺儿还是老样子，从来都不动脑子，遇上事情只会瞪着大眼珠子问人。咳……诗经有云：‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’——这下你总该懂了吧？”
邢稚莺懒得理会皇甫鹰扬的调侃，顿悟之余抿嘴轻笑道：“原来彩头是桑吉玛尔姐姐，这可有趣了。”
皇甫鹰扬也笑道：“原本是哈大哥的佩刀，三年前才加上侄女，只可惜这彩头一直都没送出去。”
邢稚莺愈发失笑道：“难怪参加赛马的都是小伙子，这彩头的确诱人得很。世叔既然不服老，干嘛不也去试试？”
皇甫鹰扬睨了邢稚莺一眼，淡淡的道：“我如果真的去了，你小莺儿岂不是要变成孤家寡人，这可不太合适。”
邢稚莺听得又羞又气，结结巴巴的道：“我跟你有什么关系，你爱去便去，谁又变成孤家寡人了？”
皇甫鹰扬俨似无辜的道：“小莺儿想多了吧，我的意思是如果没有我在旁边看着你，万一你这‘刁馋’性子发作起来，一不留神惹出什么事端，还刚好落在你祁哥哥的师父眼里，那可真不好收场了。”
邢稚莺明知皇甫鹰扬是诡辩，但再纠缠下去只有让自己更尴尬，无奈只能轻哼一声，转过头去不再理会。
皇甫鹰扬倒也不以为忤，径自拿起身边的皮袋，仰着脖子灌起酒来。几口烈酒灌下，他苍白的脸色总算恢复了几分红润，只是神情中还难掩落寞。
邢稚莺觑得分明，犹豫片刻方细声道：“你这怪病到底是怎么来的，为什么这么久还不见好？”
皇甫鹰扬淡然道：“病来如山倒，病去如抽丝，总之是无妨之事。”
邢稚莺见皇甫鹰扬意兴萧索，本来还打算问他以后是否同行，这时却也问不出口了。
相对沉默半晌，还是邢稚莺期艾着道：“方才听他们喊我‘章秋仙葩’什么的，那又是什么意思？”
皇甫鹰扬嘴角微翘，含糊的道：“我怎么知道，虽然我在这里呆过一段时日，却听不懂本地土话。”
邢稚莺又碰个钉子，也不禁心中有气，正待冷了脸色不理皇甫鹰扬，却忽听一个爽朗笑声传来道：“好呀，原来你们两个躲在这边，可让我一阵好找。”
邢稚莺循声望去，只见艾莉正捧着一只陶罐，笑吟吟的走近过来。
两人不敢怠慢，立刻上前见礼，皇甫鹰扬抽了抽鼻子，嘿嘿笑道：“其实不必听声音，光闻到这独一份的酒香，便知道是大姐来了。”
艾莉笑嗔道：“算你这小鬼有口福，幸亏我还偷藏了一罐，没给大哥搜刮了去，呵……小菩萨不妨也来尝尝。”
邢稚莺腼腆的道：“伯母的好意我心领了，只是我从来滴酒不沾，所以还请伯母见谅。”
艾莉闻言一愣，随即一拍额头道：“对对对，女孩子喝酒不是什么好事，当初玉菩萨也不喝的。”
邢稚莺想到艾莉初见之时便口出“观世音菩萨显灵”之语，所以对这“小菩萨”的称呼本来并未留意。
可这时又听到“玉菩萨”的名号，她却忍不住心中一动，于是试探着道：“伯母为何唤我‘小菩萨’，这其中可有什么渊源？”
艾莉愕然道：“这……大家都这么叫，我便跟着叫了，有什么问题吗？”
眼见邢稚莺迷惑不解，艾莉登时恍然道：“原来邢姑娘不知道啊，先前你跟我家丫头比射箭的时候，大伙儿都喊你‘章秋仙葩’，那便是菩萨的意思。”
邢稚莺这才明白，羞赧之余又听艾莉兴致勃勃的道：“看来是这小鬼没跟你说，当初大宗师和玉菩萨他们夫妇来过这边，帮咱们赶走了修罗王的手下。”
“后来也赶上年节，玉菩萨凭着大宗师教的没羽箭，一路打败咱们好几个箭术高手。尤其哈图勒那妒夫输了还不服气，硬要加到一百五十步再比，结果人家玉菩萨照样射得准，他反而脱了靶，哈……”
她这厢想起往事，不由得开怀大笑，邢稚莺却早已窘得粉脸通红——早知“世叔”心怀叵测、绝无好意，自己明明也留了心，谁想最后还是着了他的道。
虽然心下羞恼莫名，但当务之急还是澄清事实，邢稚莺连忙整整颜色，径向艾莉敛衽为礼道：“伯母切莫误会，我跟世叔只是结伴同行，绝对没有任何私情，这‘小菩萨’的称呼还请你们别再叫了。”
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