"且看这冰晶。"饴糖接住妇人额间将坠的汗珠，琥珀眸中映出六棱霜花："汗出凝冰乃阳气外浮，若过用辛散，恐成阴阳离决之危。"她将冰晶投入炭盆，嗤响间腾起青烟。
苍术老人朱笔悬停："昔年仲景立桂枝汤，桂芍等量调和营卫。今倍芍药减桂枝，实为'阳中求阴'之法。"笔锋在宣纸拖出血色长痕，"佐生姜三片通阳达表，大枣十二枚滋养营血，饴糖一两为君，甘润缓急。"
灶台边捣姜的少女忽然惊呼，石臼中姜汁竟凝成琥珀状胶体。苍术老人拾起姜胶："此乃寒极生变之兆，速将药罐置于地火龙上久煎。"
汤药沸腾时异象陡生：桂枝皮化作赤色游龙盘绕罐口，白芍片凝成青鸾振翅相和。当饴糖将蜜液倾入陶罐，龙鸾交颈没入汤中，药气蒸腾竟在梁柱间凝成太极图纹。
妇人饮下汤药不过半刻钟，周身开始蒸腾白雾。桂枝以银针刺其合谷穴，见血珠鲜红欲滴："阴阳相交之兆！"果然，妇人颈侧红纹渐褪，掌心潮热化作温润。
"离当补坎，阳中求阴。"饴糖轻抚药罐余温，"来年谷雨时，该会遇见更需要这般智慧的病患..."她望向窗外含苞的辛夷树，春风已悄然融化檐角残冰。
......
辛夷花绽作紫云时，药庐竹帘外传来虚浮的脚步声。布衣老者扶着门框喘息，指节嶙峋如冬日的枯藤。桂枝注意到他腰间悬着的采药锄——刃口磨损得只剩半寸，却擦拭得锃亮如新。
"三十年前饥荒..."老者解开补丁摞补丁的衣襟，肋间肌肤凹陷如龟裂的旱地，"这些年米汤都要兑水喝..."白芍触及其脉门时心惊：六脉细若蛛丝，唯右关濡滑如腐沼，左寸涩滞似锈锁。
苍术老人以银针轻点其舌面，针尖竟被干涸的血苔黏住。舌象触目惊心：舌体瘦削见纵纹，苔剥落处露出猩红肌理，舌下络脉扭曲如蚯蚓。更奇的是老者耳轮焦枯，耳背浮着层鳞状白屑。
"晨起目眩如坐舟中，夜半耳鸣似万蝉嘶鸣。"老者喘息间喉头滚动，"昨日采药时...竟将商陆看作黄芪..."说着剧烈咳嗽，帕中竟带出半片枯叶状的瘀血。
饴糖忽然按住药柜，蜜色长发无风自动："脾败不能统血，肝枯无以藏魂。"她指尖掠过老者指甲——甲面纵棱深如沟壑，甲床泛着死灰，"此乃土崩木朽之象。"
桂枝取下五枚肉桂皮，却被苍术老人按住："此刻若单用建中汤，犹杯水车薪。"老人朱笔在宣纸上拖出血色轨迹："当合四君子汤，取人参三钱补元气，白术五钱健脾阳，茯苓六钱渗湿浊。"
"且慢！"白芍青袖翻卷，瓷罐中芍药片泛起月华，"舌红无苔乃阴血枯涸，需加当归三钱、生地五钱..."
"万万不可！"饴糖突然截断话头，蜜色瞳仁映出老者掌心纹路："观其掌中艮宫塌陷，脾胃阳气已如风中之烛。若用阴柔之品，恐阳气立散！"
药庐陷入死寂。大枣忽然劈开二十枚枣核，金黄枣仁如星子洒落："枣仁安神，龙眼肉养血，佐以饴糖二两..."她腕间枣木珠串突然崩断，枣核滚入地火龙中爆出异香。
异变陡生：四君子汤诸药从锦囊苏醒。白术化作黄衣童子按住老者足三里，人参凝成白须老者叩击膻中，茯苓伴着山泉清音渗入三焦。小建中汤众灵环坐成阵，阴阳二气在老者百会穴交汇成漩涡。
当药汁注入青瓷碗时，老者浑浊的眼球竟映出春溪之色。苍术老人却盯着碗底残渣皱眉："建中化源，四君输布，此症本应..."话音未落，老者突然抓挠手臂，皮下浮现蛛网状血痕。
"血虚生风！"白芍青丝暴涨缠住老者手腕，"快取阿胶三钱烊化..."
"不可！"饴糖挥袖击碎药柜琉璃瓶，"脾虚不受滋腻，当以饴糖为舟楫！"她将蜜液注入老者口中，血痕竟如退潮般消散。
窗外惊雷炸响，春雨忽然滂沱。桂枝望着渐稳的脉象，金钗却莫名断裂："今日这药方，像在悬崖走索..."
"记住这如履薄冰之感。"饴糖凝望雨幕，"待夏至阳气最盛时，方知平衡之道..."她发梢的蜜香混着潮湿水汽，在药庐织成一张无形的网。
蝉鸣震碎琉璃般的盛夏，药庐地火龙却冷如墓穴。饴糖常坐的青石案上，只余半凝固的蜜痕。桂枝握着断成两截的金钗，耳边回荡着三月前那场暴雨中的警示。
"不过少味甘药！"她将桂枝皮重重摔进铜秤，"加倍芍药八钱，桂枝增至五钱..."众药灵沉默着配伍，无人察觉陶罐底部的饴糖残迹正泛出不祥的紫光。
当汤药灌入复发腹痛的老者口中时，异变如约而至——老者腹中传出金铁相击之声，呕出的绿汁腐蚀了青砖地面。大枣惊恐地发现，二十枚枣核竟在药渣中碳化成灰。
虚空里忽然传来碎裂声，众人回首，见存放饴糖的蜜罐正在月光下龟裂。那些曾调和阴阳的金丝，此刻正化作锁链缠绕众药灵手足...
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