"七日换了三张方子，参汤灌下去比酒量还凶！"仆从额头磕得青紫，"我家老爷如今燥得能喷火，求神医救命！"
药堂深处传来龟甲刮过陶瓮的沙沙声。鳖甲将晒干的守宫粉装入琉璃瓶，头也不抬道："把人抬进来前，先把那株祸根埋进后山竹林——要头朝下。"
戌时三刻，十六人抬的沉香轿碾过青石板。轿帘掀开刹那，满堂药香竟被腥浊之气冲散。青蒿握着的脉枕突然发烫，低头见丝缎上渗出黄稠汗渍。轿中爬出的富商浑身浮肿如发酵面饼，每处关节都缠着浸透冰水的葛布。
"晨起咯出三碗血痰！"随行医师抖开染血的《景岳全书》，"按张介宾先生'阳中求阴'之法，每日加服独参汤..."话音未落，富商突然撕开衣襟，胸口赫然浮现蛛网状紫斑，与月前渔家少年的症状竟有七分相似。
丹皮腕间银镯突然嗡鸣，她扯开富商裤脚惊呼："快看三阴交！"但见穴位处鼓起鸽蛋大的血泡，表面泛着金属光泽。生地黄用银针轻挑，血泡破溃处涌出柏油状黑血，落地竟将青砖蚀出细孔。
"阴分伏邪遇参火催发，已成燎原之势。"鳖甲示意知母取来醋淬铜镜。镜面映出富商舌象时，众人皆惊——原本该是阴虚的绛红舌体，此刻却覆着层浑浊黄苔，犹如沼泽表面漂浮的油污。
青蒿突然想起渔舟少年退热时的异象："莫非又是邪伏阴分？可脉象洪大如波涛..."
"这正是最险恶之处。"鳖甲将铜镜浸入乌梅汁，"庸医误将阴虚发热认作阳虚，以参、附催动残阳。如今邪火与元阳纠缠如沸油滴水，若再纯用滋阴..."
五更梆子敲响时，丹皮正在后院焚烧那株野山参。参须在火中扭曲如活蛇，爆出的火星竟在空中凝成参形虚影。生地黄突然撒出把盐炒地黄，火焰骤青，参影发出尖啸消散。
"三百年的参精也敢作祟。"生地黄将灰烬埋入槐树下，"取寅时井华水来，该配'透热转气'的方子了。"
药房内，知母正在处理一筐奇特的药材——每片知母都带着淡金纹路。她发间的玉簪花不知何时完全绽放，花蕊中渗出清露滴入药碾："这是天台山绝壁采的'金线知母'，最能清肺热而不伤津。"
鳖甲却将众人唤至廊下："你们细看。"晨光中，富商皮肤下的紫斑正随日光推移缓缓移动，巳时三刻竟全部汇聚到督脉。青蒿突然发现，这些斑痕移动的轨迹，恰似渔家少年退热时血管收缩的倒影。
"此乃邪热寻经外窜之兆。"鳖甲展开《温热论》残卷，"叶香岩云'入营犹可透热转气'，如今邪入血分，当用犀角..."话音未落，门外突然传来马嘶声。
姑苏知府差人抬进整支暹罗犀角，丹皮却用红绸裹住双手后退："这角尖带螺旋纹，是孕中惨死的母犀！怨气浸骨，入药必成血毒！"
富商突然在榻上剧烈抽搐，口中喷出的血雾竟在半空凝成参形。青蒿情急之下咬破指尖，将血珠弹入药炉。异变陡生——青蒿汁液与血相融的刹那，炉中腾起碧色火焰，炙得鳖甲背壳泛起云母光泽。
"够了！"鳖甲挥袖打翻药炉，取出片布满年轮的龟甲，"用这个。"甲片在烛火上烤出奇异图案，细看竟是人体经络图。知母突然割下一缕发丝："玉簪花根三寸，可代犀角通心络。"
当丹皮将牡丹皮灰混入药汁时，富商脊背突然弓起，督脉紫斑爆裂成血口。一只赤红参须竟从伤口钻出，被生地黄用银针钉在《本草纲目》"人参"条目上。鳖甲将混着龟甲粉的药汤灌入，参须顿时化作青烟。
七日后，富商掌心的劳宫穴褪去最后一块紫斑。青蒿正在庭院晾晒救火时烧焦的青蒿叶，忽听丹皮与知母争执。
"你既知金线知母能透热，为何那日不早用？"丹皮扯着烧剩的参须发问。知母将玉簪花别回鬓角："彼时邪气与元阳胶着，若直折火势，恐成灯灭烟存之祸。"
生地黄捧着九蒸九晒的熟地经过："关键在鳖甲大人的背甲——醋淬后味酸入肝，质重镇潜，方能牵制参精不得归经。"她忽然指向墙角新栽的紫参，"你们看，埋参处生的竟是阴藤。"
檐角风铎轻响，鳖甲的声音混着捣药声传来："明日有产妇携子求诊，尔等备好童便与牡蛎粉。"他面前的石臼里，渔家少年退热时收集的血雾正与龟甲粉融合，渐成琉璃般透亮的丹丸。
…………
寒露那日，檐下风铎缠上了红绸。青蒿正与丹皮翻晒紫苏，忽闻门外传来婴儿啼哭。抬头见一素衣妇人怀抱襁褓，鬓边还别着守孝的白绒花，青布鞋上沾满露水泥泞。
"产后百日，夜夜汗出浸透三重褥子。"妇人解开衣襟时，丹皮倒吸冷气——但见其肋下紫斑如蝶翼舒展，与富商胸前的蛛网纹竟成阴阳呼应。青蒿伸手把脉，却被鳖甲按住："且观天时。"
日晷影子移至少阳经位时，妇人突然浑身战栗，怀中婴儿啼哭骤止。生地黄疾步上前掰开婴孩手掌，见掌心劳宫穴泛着诡异青紫："这是...离魂症？"
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