南星的目光还钉在那名校尉身上，门内忽然窜出怪声，嘶哑交杂，像猪叫又像犬吠，声线裹着腥湿从人群缝里挤过来。
她下意识回头，只见黄府门前的兵丁正牵着畜生往外拖，那几头猪肥得发胀，肚腹被拖得左右晃动，皮下青黑的血络成簇鼓起，疮口里黏黄的浆水如细线般往外挂着，白虫沿着创边翻滚乱钻，药腐味和畜膻被晨风一卷，从猪身上抽起，带着湿气直冲到人脸上。
“轻点，轻点，”圈夫被兵丁推搡出来，脚下一滑跪在石沿，手扒着台阶，仰脸冲牵猪的兵丁喊：“那可是喂过当归、陈皮、檀香药渣的，你们赔不起……”
话未落，牵索的兵丁斜睨一眼，冷声顶回去：“少啰嗦，药猪还是瘟猪，我们分得清。”
随即一脚横踹，将他掀翻在侧，膝骨磕在石边，“咚” 的一声闷响。
人群先静了一息，随即乱成一片，反胃的气声此起彼伏：“呕！这肉铺的猪？是这样养的？”
“把这种生虫流脓的猪掺好肉卖？亏我还常来买，真是瞎了眼！呕！”
“难怪她自己开铺子还买别人的整扇猪，原来是遮人眼的！”
“你别说，卖给她的那些也不是啥好人，昧良心的东西！”
更有人接话，声音带着风往这边刮：“可不是？自己开肉铺还成天成批整扇地买，谁瞧着都该起疑，那些卖给她的，也不问问缘由？”
那些带刺的话从噪声里一根根钻出来，像针尖直抵耳骨。
南星呼吸微一滞，指尖在袖中扣紧，脚跟不由自主退了半步。
有人侧头张望，她立刻垂了垂脸，假作看脚边石缝里的尘，腥膻顺着晨风打在颊侧，凉意一点点往胸口沉下。
院里忽地闷吼翻上来，像厚木板下挤出的喘声，门楣上的尘屑一串串落下，石板轻轻发颤。
人群“轰”地一散又一挤，尖叫声夹着推搡声砸在一起，尘土顺着脚面往上窜，小孩哭着攥紧大人衣角不肯松手。
几个闲汉弓着腰往队前凑，脑袋伸到长矛边沿，直盯门里。
无措的兵丁踉跄着从门内冲出来，甲片在晨光下乱撞，脸上全是灰与汗：“大、大人……地、地下有妖怪，虎面熊身的怪物……还、还有耗子，斗大的耗子，猞猁一样的东西，怎、怎么办？”
领队校尉手已搭在刀柄上，眼也没眨：“慌什么？带几个人进去就地宰了便是。”
院里随即又是一记重吼，像铁被硬生生扭折，腥热扑过来，夹着潮木与药腐的味。
这一声吼比方才更闷更重，震得人耳膜发疼。挤在前头的几个人脚下一虚，有人一屁股跌坐在地上，也有人咬着牙抓住旁人的袖子，往后退去。
南星心头一紧，那声嘶吼像从山林深处翻回来。
星岩山的断树、乱石、血泥闪在眼前，张云佐被拍得骨折扭偏，倒在血泊里。
那头虎面熊扑下来时，她反手抄起他落在旁的猎刃，刃上的那阵冰凉在记忆里掠过。
一瞬，足够让她背脊发紧。
人群忽然被一根拐杖拨开，一个瘦小的身影从背后挤到门口，发丝灰白，衣衫破旧，声音沙得像砂纸：“大人且慢动刀，那些畜生都中了毒，碰不得。要杀，也得封门，用火闷。”
校尉侧脸看她：“你是什么人？凭什么这样讲？”
老妪抬手拨开鬓发，另一侧那只死眼灰白发亮，像被灰水浸过：“老身这一目，够不够凭据？信我，莫让气窜出来。”
那嗓音带着股熟悉的沉缓，南星的目光越过人群，浑白的独眼，裂纹的拐杖，竟是当初把保命戒指塞到她掌心的独眼老妪。
兵丁的脚步在门槛边顿了顿，方才的兽吼又从下层拱起，石缝里的尘往外抖。
南星自人缝里踏前半步，声音不高，却压住了乱响：“我可以佐证，婆婆所言不虚。虎面熊罴力大无比，我丈夫就是被它所伤的。”
校尉眉梢一拧，按在刀柄上的手往里扣了半寸，声线压低：“你丈夫？这话当真？”
“当真。”南星目光沉定，字字恳切：“此刻若放兵卒下去硬拼，一旦惊散，四处乱窜，镇上人家怕是要遭殃。”
风从街口卷过来，腐臭与血腥在巷里打转，甲胄上的白光一点点爬到校尉的颧骨，他指节收了收，目光落回门内。
喉结随之一滚，他开口时声线压得比巷口的风还低，却字字穿透乱响：“副官，来，带两个兵，立刻去巡检司库房。”
副官立刻上前半步，甲片碰出一串脆响：“末将在。”
校尉微微前倾，指节点了点脚下石板：“传话给巡检司，半个时辰内，让司吏把库里桐油悉数运来，越多越好，里头那些东西窜出来，他那巡检司衙门也别想再开门做官。”
“得令。”副官抱拳，刚要转身，校尉又补了句，声音冷了几分：“再让巡检司派两个杂役，去寻本镇的里长，看看过冬柴有多少，多带些人去搬，越多越好！”
副官应声，转身就走，边跑边扯着嗓子招呼兵丁，脚步声很快掺进街口的杂响里，朝镇中那头散开。
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