这位夫人的眉眼和马姑娘有几分相似，瞧年纪莫不是马夫人。明慧暗自揣度。这位夫人已经把三人请进后院，自我介绍是马家的陈氏，是马姑娘娘家妈。“看起来这直郡王府的日子难过”明慧暗想。
马夫人请明慧三人在东厢房坐下稍事休息，自己去前院找马姑娘。
这后院还挺大，但没有正房，只有东西厢房，一面墙有个月亮门和前边连通，另一边是明慧进来的后角门。这后院植着几棵梅树，还有一个圆石桌，配着四个石头鼓凳。此时梅树的花早谢了，只有叶子郁郁葱葱。空气里飘浮着一股莫名的药味。厢房里除了一个大炕，家什不多，只有一张桌子几把椅子，不知道是不是以前府里仆人住的。
不一刻马姑娘来了。她眼睛略有红肿，神色憔悴。那日一同吃饭的小玉也来了，果然小玉是个小姑娘，今天在家里就没做男装打扮。马姑娘坐下说起今日请明慧来的缘由。
当年老郡王有两个儿子一个女儿，长子英年早逝，一场急病去世了。这个二儿子便是马姑娘的夫婿，只不过此人更不靠谱借了一大笔钱从此踪迹全无。后来不断有人拿借据上门要债。小女儿便是这个小玉，和两个哥哥年纪差得远些，是老来女。长子过世之前已经娶妻，留有一子。这孩子今年十二岁了，平时去私塾上学。前日回家觉得不适，以为休息一晚会好，结果第二天昏昏沉沉发起高热。昨天请了大夫来看了吃了药依旧没什么起色。今日大夫再看，说是若能不再发烧或许能好，要是不能就不大好，说不得要预备后事。郡王府里老郡王过世半年多了，家里一群老弱妇孺，老郡王的生母还活着，这些年吃斋念佛，郡王夫人自从老郡王过世后也一直病着，家里的仆人多数打发走了，有家人的多半赎身走了，还有的老郡王也没要他们银钱，让他们自寻出路了。现今家里只有老太太有个贴身丫鬟伺候，郡王夫人有个丫鬟侍疾，加上病逝的大爷的夫人，就只有这一个侄子，瞧得眼珠子一样。这病得一个不好可让她们方寸大乱。
马姑娘昨天提议要不要看西医，家里老太太说什么也不同意。至于西医好不好，能不能治马姑娘也没谱，她娘家妈妈来照应便提议问问霍家小姐，霍小姐念得洋学堂，又能做得买卖，这见识必然不短。所以才去店里给明慧留言。
“所以才贸然请了您跑一趟，求您指点”马姑娘盈盈一礼。“这……”明慧扶住她，“马姑娘不必客气”明慧心想：“这民国的西医也不知道技术如何，老太太不信任西医啊”
“我能不能看看令侄？”明慧说。马姑娘自然愿意，引了明慧去中院的东厢房，明慧抬腿往里走，一股热气混合着药气冲得头晕。明慧看那孩子脸色通红，把手放在他额头果然很烫。明慧让小玉把窗户都打开通风，别给孩子捂被子。
“我倒是有退烧的药物，但只退了烧是不是就能好，我也保证不了。”
“求您救命！”孩子妈便要跪下了，明慧让墨菊扶住她，“我先让我家里的伙计取了药来再说”明慧交代福来回霍家院子让锦兰把自己放着的急救药箱取来。
“这孩子只怕耽误不得。”明慧药箱里有退烧药。刚才问马姑娘这孩子以前有什么病没有，马姑娘也说没有。问了孩子妈也说前天回家并没有外伤。
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