1865年3月21日，日本本州，萩城外。
春风呼啸，战旗飘动。
维新军与清军在本州最南端的战线上展开首次全面对峙。维新军新近成立，整合萨摩、长州、土佐三藩精锐，共计五千多人，正式改号为“维新军”。其最高统帅——伊藤博文，已于昨夜就任。
此刻，伊藤博文与山县有朋、木户孝允率长州诸将，西乡隆盛、大久保利通、坂本龙马率萨摩诸军，在萩城外与援助幕府的湘军正面对峙。
来自东亚大陆的清军由中兴名将曾国藩亲自统领，麾下为湘军核心将领，阵容雄厚，军纪森严。
“清军来了。”陈远北负手站在维新军一侧高坡之上，脸色一沉，“那气息……令人作呕。”
“是啊。”黄飞鸿收紧护腕，冷声道，“那是我从小闻到大的味道——满清鹰犬的血腥气。”
绯村剑心眯眼凝视远方：“果然……清廷还是出兵了。”
虎岛弥次郎猛地一拍枪杆：“这些清狗，不就是当年趁大明虚弱而窃国的蛮夷？现在也敢越洋干涉我日本之事！”
“话虽难听，但没错。”银时叹气，随即表情正经，“这些清军可比幕府兵厉害多了，咱们得小心点。”
维新军前列，伊藤博文跨前一步，朗声下令：
“整军列阵，迎敌于正面！”
曾国藩身着青色官服，骑马缓步走来，身后随行的是湘军铁甲先锋与旗手。他举起马鞭，向前挥动。
“诸将止步。”
湘军缓缓止于百步开外，战鼓未鸣，硝烟未升，但空气中，已弥漫战意。
曾国藩勒马而立，目光如电，环视维新军各部将领，开口如钟：
“我本不愿东渡涉海，只因东瀛逆贼弑臣败君，煽动百姓，妄图颠覆纲常！”
“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。尔等败乱之徒，竟敢效西人废君开国，鼓吹自由平等之邪说，不知礼义廉耻，为万世所不齿！”
“今日我曾某奉天命而来，不为侵日土，不为图地利，只为护亚洲儒道正统，灭尔等逆流妖孽。”
清军鼓声骤停，军中鸦雀无声，士气高涨，曾国藩意图以言先压其锋。
但伊藤博文闻言，神情冷峻，朗声回敬：
“曾大人好一番言辞。只是我不知，若所谓纲常能换得民食温饱，百姓为何要起义？若你清廷真如你所言圣明英明，那为何洪秀全起义，数千万百姓愿追随？”
“你奉的是大清之命，而我奉的是日本百姓之心。”
山县有朋紧随其后，大步上前：
“我们维新，是为让人民脱离幕府的暴政，而不是换一个更远的暴君来指使我们！”
木户孝允沉声说道：“你口口声声称西学为妖孽，可你们大清数次败于西洋炮火，签下的是多少丧权辱国之约？你们不敢学、不敢改，所以怕我们成功。你怕的不只是我们反君，是我们成了东亚之光！”
西乡隆盛面如铁石：“满清早已成东亚病夫，而你们派兵来日，不过是想在将亡之际抓住最后一根稻草。你们若真为天下正道，就不该助德川这等腐烂之主。”
大久保利通推了推眼镜，冷静如冰：“你说我们是妖孽？那你们那位自称圣上的皇帝，不就是天底下最大的孽种？慈禧太后挟天子以令天下，而你们这群读圣贤书的，也不过是她的鹰犬罢了。”
坂本龙马却是笑着开口：
“曾国藩先生，你满口礼教、纲常，可你清国已在西洋人脚下跪了几十年了。我们日本人啊，打也好，输也罢，哪怕死——也要死在面朝太阳的地方。”
“我们不是你们的弟子，更不是你们的奴隶。”
六人之语如雷贯耳，传遍全军阵线。维新军士兵顿时士气暴涨，群情激昂。
曾国藩面色不变，轻轻一拨马鞭，语气更冷：
“既然尔等执迷不悟，那便只好以刀为尺，量尔等之命。”
“明日午时，萩城下见真章。”
他勒马转身，湘军整齐退却，战云压顶。
远处，天色将暗，风起云涌。
萩城下的山坡上，陈远北望着两军对峙，不语。
黄飞鸿走近，低声道：“曾国藩是个狠人。”
陈远北淡然开口：“他固然狠，但他错在，把清朝那套礼法，带来日本。”
“这里是东海之岛，不是他们的故宫天坛。”
他侧目看向本州腹地方向，缓缓道：
“接下来，就看我们谁更配活在这新世界。”
1865年3月22日，午时，萩城外。
钟鸣三响，战鼓如雷。
阴云遮天，杀气逼人。清军万众齐列，步阵如山，铁甲铮然；维新军列阵山前，旗帜迎风招展，五千战士眼神坚定。
空气仿佛都凝固了一瞬。
“放——！”
随着伊藤博文一声令下，维新军火枪齐鸣！
“砰砰砰砰砰——！”
弹雨如疾风骤雨般洒向清军前排——然而令人震惊的一幕出现了。
前排清军竟不躲不闪，竟以肉身迎击子弹，许多人竟能在中弹后继续前冲，甚至有部分身着青衣、身形矫健的将士徒手劈飞弹丸！
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