天光刺破厚重的云层，艰难地洒落在舒城狼藉的街巷上。
持续了整夜的暴风雪终于渐歇，但寒意更甚，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味、焦糊味以及积雪被踩踏后泥泞的气息。
各处零星的抵抗和喊杀声已彻底平息，深蓝色的靖乱军旗帜插满了舒城的城头和要害之处，一队队盔甲染血、面带疲惫却眼神锐利的靖乱军士兵正在军官的指挥下，有条不紊地清理战场，收拢俘虏，扑灭余火。
经过一夜惨烈至极的鏖战，靖乱军以惊人的意志和代价，终于彻底掌控了这座坚城。
初步清点，俘虏魏阳军卒超过一万余人，其余或战死，或趁乱溃散逃入茫茫雪原。
武阳站在残破的南门城楼上，俯瞰着这座用鲜血和生命换来的城池，脸上并无太多喜悦，只有沉甸甸的疲惫和冷静。
他迅速下达一系列命令：妥善安置俘虏，不得虐待；
清点封存所有府库军械粮草，任何人不得私自动用；
派出精锐骑兵小队，向外围警戒，防备可能的魏军反扑；
同时，最重要的，派遣快马信使，携带捷报，火速前往联军大元帅纪元嵩处禀报——舒城，已克！
处理完紧急军务，武阳深吸一口冰冷的空气，转身走下城楼，向着临时设立的靖乱军中军大帐（原蓝延煜的将军府）走去。
大帐内，炭火驱散了些许寒意，但气氛却依旧凝重。
很快，两名精锐亲卫押着一人走了进来。
正是昨夜被生擒的魏阳守将——蓝延煜。
此时的蓝延煜，发髻散乱，战袍破损，沾染着血污和泥泞，双手被反绑在身后。
但他腰杆依旧挺得笔直，脸上没有任何沦为阶下囚的颓丧，只有滔天的怒火、屈辱和毫不掩饰的不服！
他死死盯着端坐于主位的武阳，眼神如同受伤的猛虎，恨不得将其生吞活剥。
武阳挥了挥手，对亲卫道。
“松绑，看座。”
亲卫略有迟疑，但在武阳平静却不容置疑的目光下，还是上前解开了蓝延煜手腕上的绳索，并搬来一张胡凳。
蓝延煜活动了一下被捆得发麻的手腕，冷哼一声，竟毫不客气地一撩袍襟，直接坐了下来，目光依旧桀骜地逼视着武阳，仿佛他才是这里的主人。
“蓝将军，”
武阳开口，声音平静，听不出喜怒，
“舒城已下。将军还有何话可说？”
蓝延煜闻言，如同被点燃的火药桶，猛地一拍大腿（虽无案几可拍），声音因愤怒而嘶哑。
“武阳小儿！休要得意！若非这场鬼天气，若非你奸诈耍滑，佯装溃退，惑我军心，老夫岂能中你诡计，失了舒城？！此非战之罪，乃天亡我也！老夫不服！”
他胸膛剧烈起伏，花白的胡须都在颤抖，
“想我蓝延煜纵横沙场数十载，败晋苍，御强敌，未曾想今日竟栽在你这个乳臭未干的黄口小儿手中！奇耻大辱！老夫不服！”
武阳静静地看着他发泄，并未动怒。待他稍稍平静，才缓缓道。
“兵者，诡道也。天时、地利、人和，皆为胜负之机。将军熟读兵书，岂不闻‘置之死地而后生’？我军粮尽援绝，退则必死，唯有死战求生。将军虽善守，然久守之下，心生懈怠，亦为常情。此役，武阳胜得侥幸，却也是我军将士用命之功。”
他顿了顿，语气变得诚恳。
“蓝将军乃当世名将，武阳素来敬仰。如今舒城已破，魏阳大势虽未去，然将军已尽忠职守，力战被擒，无愧于魏阳。将军一身才略，若就此埋没，或身首异处，岂不可惜？不若…”
武阳目光灼灼地看着他，
“…归顺我靖乱军，武阳必以上宾之礼相待，与将军共图大业！如何？”
劝降！
帐内气氛瞬间一凝。旁边的赵甲、诸葛长明等人皆屏息凝神。
蓝延煜先是一愣，随即仿佛听到了天大的笑话，发出一阵悲愤而苍凉的大笑。
“哈哈…哈哈哈！武阳！你休要痴心妄想！老夫生是魏阳人，死是魏阳鬼！岂能背主求荣，屈膝事贼？！今日落入你手，要杀要剐，悉听尊便！想让老夫投降？做梦！”
他话语斩钉截铁，眼中是毫不动摇的决绝，甚至带着一丝殉道者的光芒。
武阳看着他那副视死如归、梗着脖子的模样，非但没有生气，眼中反而闪过一丝由衷的赞叹。
他想起了远在化州郡，同样性情刚烈、忠心耿耿的卫钟。
“将军风骨，令人钦佩。”
武阳轻轻颔首，
“与我所识一位故友，颇为相似。皆是忠义之士，国之栋梁。”
他沉默片刻，似乎在做一个艰难的决定。
帐内落针可闻，所有人都看着武阳。
终于，武阳抬起头，目光变得清澈而坚定，他缓缓道。
“既然将军心念故国，武阳也不强人所难。将军不服此战结果，认为武阳胜之不武…那好，武阳今日，便放将军回去。”
“什么？！”
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