他召来赵甲，沉声下令：“赵甲，命你暂领全军！率主力按原定路线，直趋化州郡城！接管城防，安抚民众，整肃军纪！沿途不得扰民！本将与诸葛先生另有要务，随后便至！”
“末将领命！”赵甲抱拳应诺，眼中虽有疑惑，却无半分迟疑。他深知武阳行事必有深意。
武阳转身下关。
不久，两匹快马悄然从桑临关侧门驰出，混入官道上往来的商旅百姓之中。
当先一人，身着半旧的青布长衫，头戴斗笠，正是乔装后的武阳。
他身旁一人，同样布衣斗笠，身形略显清瘦，但步履间已无前些时日的虚弱，精神矍铄，正是经过落鹰涧静养、已恢复大半元气的诸葛长明。
而在他们身后不远不近的距离，人流之中，十几个或作脚夫、或作行商打扮的精悍身影，如同无形的影子，悄然散布、警戒。
为首者目光锐利如鹰，正是龙七。
十六名瞑龙卫，已如最忠诚的死士，无声地融入环境，将武阳与诸葛长明牢牢护在核心。
两骑轻快，沿着通往同会县的官道前行。
武阳的心绪，也随着马蹄的节奏起伏。
越靠近同会县，官道两旁的景象便越发不同。
记忆中的荒芜和泥泞早已不见，脚下的道路变得宽阔平整，夯实得极为坚固，可容数车并行。
道旁不再是杂乱的野草和破败的窝棚，而是整齐栽种的行道树苗，虽未成荫，却已显生机。
沿途的村落，土坯茅草房变成了青砖灰瓦的院落，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派祥和景象。
路上往来行人明显增多，商旅车队络绎不绝，车辙深深，满载着各色货物。
挑担的货郎、推车的农夫、骑马的客商，脸上大多带着一种满足与忙碌交织的神色，与当年那麻木绝望的枯槁面容判若云泥。
诸葛长明端坐马上，目光扫过这欣欣向荣的景象，捋着颔下恢复了些许光泽的胡须，眼中精光闪烁，低声道。
“主公，此路之平整，远超寻常郡县官道，足见此地赋税充盈，官府治理有序。沿途村落屋舍俨然，百姓面色红润，行路带风，此乃仓廪实而知礼仪之象。商旅往来频繁，货物充盈，足证此地商贸繁盛，流通无碍。这同会县…已非昔日吴下阿蒙了。徐昂所言，恐非虚夸。”
武阳微微颔首，心中感慨万千，但更多的是一种沉甸甸的责任感。这繁华，是他亲手播下的种子，如今开花结果，他更需小心守护。
又行了大半日，绕过一道山梁，眼前豁然开朗！
一片规模宏大的城镇，如同镶嵌在翠绿山峦环抱中的璀璨明珠，骤然出现在视野之中！
同会县城！
记忆中的低矮土墙早已不见踪影，取而代之的是高大厚实的青砖城墙，绵延数里，箭楼巍峨，垛口森严，显露出坚实的防御力量。
巨大的城门上方，“同会”两个遒劲大字在阳光下熠熠生辉。
城门外，护城河水流清澈，宽阔的石桥横跨其上，桥上行人车马川流不息，井然有序。
还未入城，一股喧嚣而充满活力的声浪便扑面而来！
城门口，等待入城的队伍排成了长龙，有满载漆桶、生漆原料的大车，有运送粮食、布匹的商队，更有许多操着不同口音、衣着各异的外地客商，人人脸上都带着期待。
守城士兵盔甲鲜明，精神抖擞，查验文书、收取税钱，动作麻利，态度虽严肃却不显跋扈。
武阳与诸葛长明牵马排队，缓缓随着人流移动。
诸葛长明观察着城门处的细节，微微颔首：“城门守军，查验有序，税吏收钱，明码标价，无勒索之状。此乃吏治清明之兆。”
终于轮到他们。
守城士兵仔细查验了武阳递上的、伪造得毫无破绽的商人文牒，又看了看两人风尘仆仆的模样和所牵马匹，并未过多刁难，收了入城税钱，便挥手放行。
踏入城门的一刹那，仿佛进入了另一个世界！
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