萧云骧带着萧朝富欢聚，享受兄弟情时。蒙得恩正在驿馆静待天黑。
前番萧云骧将他们从西王府轰出，却未真的羁押。重庆府的顾经历又将他们送回驿馆。
驿馆不仅照常提供饭食，也未派兵看押。蒙得恩由此判断，萧云骧虽不愿奉诏，却也不想与天国撕破脸。
吃过晚饭不久，夜幕降临。蒙得恩换上百姓衣服，带着一名随员，从驿馆侧门走到街面上。
重庆城没有宵禁。白日酷热，夜晚凉爽，百姓们纷纷出来散步、到江边纳凉。街旁店铺挂着气死风灯，照常营业，人比白天还多些。
蒙得恩一行两人混在人群中，与普通居民无异。
两人时快时慢、绕行拐弯，确认无人跟踪后，径直来到重庆府衙后面不远处的一座小院，轻轻敲门，稍等片刻。
“谁啊？”里面传来一男子的声音，接着门开了，却是西军枢密使赖文光。
他见到蒙得恩两人，似乎并不意外，将他们迎进屋内。
此时赖文光已成家，妻子是从贵州松桃厅随军来的苗人女子。她全家随军到重庆后，弟弟加入重庆府衙，当了一名巡街捕快。
某日中午，妻子去衙门给弟弟送饭食，恰好在府衙门口，遇见前来办事的赖文光。
赖文光对她一见钟情，打听清楚后，托彭玉麟上门求亲。
乱世之人少了许多繁文缛节，女子也看中赖文光，两人一拍即合，很快择日成婚。
婚后，赖文光住西军宿舍颇为不便。于是曾水源、李竹青等几个兄弟同僚凑了一笔钱，加上他自己的俸禄，在府衙旁不远处买了房子，至今已有一年。
这天他下值回家，吃过晚饭，在灯下细看萧云骧强塞给他的天王诏书。
怀孕五六月的赖妻在一旁做女红，两人说说笑笑，倒也其乐融融。
仔细看了几遍，确认诏书真没有东王印鉴。他曾给东王做过幕僚，了解东王脾性，略一思索便猜出缘由，不禁摇头连连。
听到敲门声，他开门看到蒙得恩，便猜到其来意，但也不好拒之门外，只好将他们迎进院来。
这条街住着林凤祥、李开芳等出征的西军西王府首脑家属，巡逻戒备的卫兵自然比别处多。
自己虽问心无愧，但蒙得恩被人看见，传出闲言碎语总归不妥。
赖文光把蒙得恩迎进客厅。赖妻见来了客人，当即放下女红，给客人端上茶水，自己回房休息去了。
赖文光和蒙得恩在客厅坐下，随员拿把凳子坐在门口。
蒙得恩看着赖妻凸起的肚子，笑道：“想不到赖兄弟已成家，再过三四个月就能抱儿子了。”
赖文光满脸红光：“我都快三十了，这个年纪才有孩子，已经很迟了。”
两人又寒暄几句，蒙得恩才进入主题：“赖兄弟，天王的诏书你也看了，作何想法？西王不奉诏，你就不能接管兵权吗？”
赖文光心中冷笑，暗道“果然来了”，面上却苦恼摇头：“诏书我细看了，的确不符合天国制度，我即使想奉诏，下面的军官也不会听从我的命令。”
“何况，按西军制度，大军调动需要西王本人亲自签发命令，军师核准。”
“我只是个执行者，没有以上命令，我也调不动兵，即使想奉诏，也是有心无力。”
蒙得恩何等聪明，看赖文光表情言语便明白他心中所想，但仍不死心：“赖兄弟，真不能奉诏么？”
赖文光连连摇头：“不是不想，是确实做不到。”
蒙得恩沉默思索许久，突然幽幽说道：“赖兄弟，你随西王从长沙突围前，东王跟你说的话还记得吗？”
赖文光略有尴尬，回道：“当然记得，东王让我协助西王，为天国事业尽力。”
蒙得恩嘿嘿一笑，言语不紧不慢：
“看来赖兄弟还是不相信我。我来重庆之前，跑了好几趟东王府，也是奉东王旨意来的，东王府旗帜可都是真的。”
“赖兄弟，你再好好想想。” 蒙得恩意味深长地说道。
赖文光看了眼蒙得恩，在昏黄的油灯下，他的面容透着神秘与一丝诡异。
这让赖文光回想起长沙突围前，在长沙东王府发生的事情。
当时萧云骧请求调他到萧部，杨秀清已应允。萧云骧先去西王府拜别杨宣娇和萧有和，东王则把他单独带到书房。
“阿光，你去萧部，首要任务当然是协助阿骧，引开清妖兵力。”杨秀清独眼微眯，看着赖文光。
见赖文光点头，又颇有意味地说道：“阿骧经历那事后，是真的变了个人。从前一个憨傻的小子，如今却极为能打，说话又像个夫子。”
“但胆子也越来越大，甚至到肆无忌惮的程度。”
“他不顾行军规矩攻击耒阳城。且无视天国男女分营制度，擅自截留姓彭的一家。这些都是明证。”
杨秀清背着手，在书房里慢慢踱步。
“无论他如何掩饰，都能从他的眼神里，看到他那勃勃的野心。天国的诸般制度，甚至天王和我，估计在他心里，都是不足敬畏的。”
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