田广明二十年前就做过掌一郡军务的都尉，数次率军征战。他曾深入西南夷，平定了当地持续数年的叛乱，也率三辅太常刑徒击武都氐人，对山地丛林作战颇有心得。
可征匈奴，在草原打仗，还是头一次，更别说是直扑单于庭，田广明倍感压力，生怕自己的英明毁于此役，只是这种想法藏在心里，未敢表露。
幸好第二天，霍光就单独召见他，给田广明交了底：
“匈奴主力在右部，有赵翁孙和任弘对付足矣，单于庭多半是空的，你与田顺两路大军过去以立威为主，让你为帅将四万三辅三河主力，主要是看中你多年任左冯翊，且性情稳健不失，明友那人你是知道的，太冒进了。”
霍光其实也有苦衷，他连老对头的儿子田顺都起用了，大汉承平已久，当真是无将才可用了。
田广明松了口气，但心里还有一事，那便是霍光为何将请战的皇曾孙刘病已，安排到他这一路。
再直白一点，大将军同意皇曾孙那胡闹般的请战，究竟是什么意思？
田广明小心翼翼地问了，孰料霍光却抬起头道：
“不必真如奏疏所说的，带他出塞。”
“也不必真将他当成监粮吏。”
霍光似在捻手下一子闲棋，正眯着眼寻找最合适的位置：“到了朔方，在远离边境的地方，比如沃野、临戎等县，随便找个周转军粮的县仓将其一扔，留几个亲信看着。找些繁琐杂务让此子去做，勿使近边，等你罢兵归来时，将他完好无损带回长安即可。”
田广明听愣了，不明白霍光这是何意，但不敢再多问，只顿首应诺。
他不知道，霍光做事喜欢做双手准备，但那藏着的暗子，必须能控制得住，用得到时能立刻发动水到渠成，不必用时，也能令其乖乖蛰伏，而不可使之成了气候，反过来倒逼弈者挪棋。
李夫人虽为孝武皇后，但只要孝昭在一天，所谓的“嫡孙”刘贺只是一介闲王。
上官澹虽贵为皇后、皇太后，但她父族已尽灭，只能依赖母族霍氏在宫中立足，如同攀附墙壁的菟丝子，永远都是一个乖乖听外祖父话的傀儡。
现在，又多了这刘病已。
新帝懂事，那刘病已便是个没什么出息的宗室子弟，虽去了一趟朔方，却既不能接触士卒将军，也无尺寸之功可言。
可若是皇帝不懂事……
霍光瞥向了皇帝亲手交付，挂在大将军幕府中的斩蛇宝剑。
“那刘病已就是提三尺剑慷慨为国赴难，哪怕在后方小小县仓里，也能立下功勋的孝武皇帝曾孙。”
……
任弘是在回长安的路上遇到冯夫人的，她正带着乌孙使团东行，这位奇女子手持楚主仿制的汉节，只是少了黄缨——汉节最初是纯赤色，因巫蛊之祸卫太子刘据用赤色符节，所以汉武帝才加黄缨作为区别，从此沿用。
冯嫽在右扶风的置所见到任弘也颇为惊异，向这位乌孙女婿屈身行礼道：“楚主听说孝昭皇帝驾崩了，十分感伤，特遣老妇来吊丧。”
冯嫽才三十余岁年纪就自称老妇，听上去怪怪的，她少时也是汉家的美人儿，如今虽已中年，但风韵尤在，一眸一笑还能让置所倒水端饭的青年小吏红了脸。
只是距离昭帝驾崩不过两个多月，从乌孙听闻皇帝驾崩的消息，再派冯嫽前来，恐怕才短短一月，就赶了这么长的路，也难怪满脸疲倦。
在一同东行的路上，冯嫽也直白地告诉任弘，她此来名为吊丧，实为求援。
“西安侯，匈奴想必也听说大汉天子驾崩的消息了，故出兵有恃无恐。单于庭不断发兵西进，加上右地诸王，在车延、恶师之地集结的匈奴人帐落越来越多，已近十万落，只等秋后马肥便立刻进攻乌孙，此时都不知是否已开战。”
冯嫽忧心忡忡，但主要不是为乌孙，而是为她的主人解忧公主忧虑。
“乌孙之所以难敌匈奴，是因为国内分裂，胡妇之子泥靡和乌就屠二人，拥兵数万骑于七河下游的夷播海（巴尔喀什湖）。”
“匈奴使者数次前往赤谷城，索要楚主及大王子等，逼乌孙与大汉绝交。泥靡、乌就屠虽未叛归匈奴，可比直接反叛更加险恶，一直在鼓动国中翕侯驱逐汉人。楚主虽然颇得乌孙普通牧民之心，但翕侯们都是各为其利，如今楚主及大王子已在国中被孤立，昆弥左右为难。”
任弘当然也担心丈母娘安危，只是大敌当前，还是得给乌孙一些信心，遂道：“冯夫人来时，在路上遇到光禄大夫常惠了罢？他被大将军任命为护乌孙使者，持节前往西域，要与都护义阳侯一同协助乌孙抵御匈奴。”
冯嫽摇头：“我数次前往轮台，知道傅都护的难处，大汉在西域本就只有三四千兵卒，还要守着铁门等要道，至多能出数百人翻过天山支援，面对十万骑匈奴，杯水车薪啊。”
“如今乌孙最期盼的，还是大汉能出大军击匈奴，如此则困局可解，昆弥也说了，只要大汉发兵，他愿出国中控弦者之半，五万骑协助！”
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