任弘也得以好好观察一番被后世猜测万千的楼兰人。
楼兰人是典型的图兰人种，相当于白种与黄种人的混血，毕竟西域本就是一个人种的十字路口，塞人、吐火罗、匈奴、羌、汉，都在此融合。
他们身材中等偏矮，皮肤偏白，额部低，鼻梁高眼窝深，眉毛平，眼睛大，一般瞳孔呈黑色，也有褐色的。
男子喜欢剃光头戴毡帽，只留长长的胡须，体格说不上魁梧，但臂力相当大，这可能和经常划船捕鱼有关。
女子的五官确实很符合后世人的审美，结合了西方人和东方人的优点，只可惜生活苦，年纪轻轻容貌已变了形。
倒是没长大的小姑娘们都是美人胚子，头发从中间分成两部分，在后面编成许多小辫。一个个抱着母亲的腿，伸出头来，睁着大眼睛好奇地看着使节团众人——他们奇特的发式，还有从不离手的刀柄。
这些楼兰人统统穿着罗布麻纺成的粗布，和野鸭皮缝在一起御寒。与离开沙漠后，换了一身光鲜袍服的吏士们相比，真是衣衫褴褛，还散发出强烈的鱼腥气。
事实上，鱼就是这些楼兰人招待使节团的主食，只是做法一言难尽。
即便如此，这个村落的首领，那位满脸皱巴巴的老女巫，还是让各家都取些食物来，这家送来几条鱼，那家拎来一只水鸟，凑一起款待使节团。
孙十万低声对任弘说起他们上次经过此地时发生的事：
“上次吾等在此留宿时，有个村中的少年想要偷走吾等支帐篷的铁撅子去做捕兽圈，被我当场抓住。全村的人都十分尴尬，那老女巫立刻唤来各户商议，你猜最后怎么着？”
“如何？”任弘喝着有些腥咸的鱼汤问道。
孙十万道：“全村每一户人家，包括那少年的父母，都觉得应该将少年处死。这可吓到吾等了，觉得不至于此，傅公提议从轻发落，于是那少年被罚用红柳枝抽打三十下，并赶出村外自己过活。”
起码这次使节团回来，没有在村中见到那少年。
任弘颔首，看来这个楼兰人的村落，是属于朴实的类型，与雅丹魔鬼城里吃人的女野人完全不同。
那个叫“尤还”的渔夫对汉使抱有极大的热情，饭后还领着任弘去看村里最神圣的建筑，祖灵的居所：一座建在干燥高地上的圆屋，周边摆着十几对马鹿的角，内圈则是黑熊和牛的头骨，建筑顶上还竖着一些缠有牦牛尾巴的杆子——这是仿照汉使的旌节做的，此外还有许多胡杨木俑，表情被雕刻得古怪而神秘。
佛教还没传播到西域东部，楼兰人仍保持着延续了数千年的萨满传统。
虽然任弘在悬泉置和一个胡商学过点楼兰话，但这种吐火罗语方言毕竟和汉话是不同语系，他们说快时，只能听得懂大概：
这是个专门在罗布泊边捕鱼狩猎的村落，养的牲畜很少，耕地也没有，得到西边数十里外，占据河畔肥沃土地的伊循城旁，向城主借耕。
而村中之所以对使节团如此礼遇，除了汉使乃是楼兰王和各处城主的座上贵宾外，还因为每次使节团抵达，村里人都能换到一些汉地商品。
男人们最喜欢的就是米酒了，女人则对各种精美的奢侈品感兴趣：丝绸、布匹、漆器，还有梳妆打扮的小东西。
虽然各家能拿出手的唯有鱼干和猎物的皮毛，但还是眼巴巴地与使节团交换起来。
老女巫甚至让人将收藏于建筑物里面的大马鹿角取来，让他们挑选最喜欢的两个，并慷慨相送。
任弘对这个楼兰渔村的印象不错，作为他们善意招待回礼，任弘从自己带的东西里挑了挑，给老女巫一个精致光滑的小铜鉴。
老女巫却指了指自己皱巴巴的脸和枯槁的头发，摇摇头，将其给了十多岁的小孙女。
那模样还不错的楼兰女孩，便高兴地对着小铜鉴，用木篦梳起栗色的长发来，任弘肉眼可见，有几只虱子被篦落。
得到汉地货物的楼兰人很开心，先是拿给其他人看炫耀一番，然后登上独木舟，找到一个别人不知道的地方，将这些珍贵的礼物放入沙土中埋了……
这就是他们藏宝贝的方式。
倒是尤还在送出鱼干，想要也换个小铜鉴给他心上人被婉拒后，拿出了另一种东西：几枚五铢钱，塞给任弘。
那钱一入手，任弘就觉得不太对，仔细看了看，又喊来卢九舌辨认后，二人确定无疑。
“这是太初年间所铸三官五铢！八成就是居庐仓汉军坟冢中被盗掘的那些。”
二人低声商量一番，开始让卢九舌询问尤还，这钱是哪来的？
“半个月前，有一队康居商人从东方来，路过村子，与吾等换了些鱼干……”
“可知他们去了何处？”
“去城里借地耕作时，听说还停留在伊循城，在那叫卖来自汉地的货物。”
卢九舌眼睛顿时一亮，任弘也长出一口气，将一个铜鉴送给尤还。
真是踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫！
他们立刻向傅介子禀报：
“傅公，那些在伊循城的康居商贾，很可能就是坏我将士坟冢的盗墓贼！”
傅介子听闻后，没有什么表情，只是一抹嘴，招呼吏士们集合起来。
“下一站，伊循城！”
……
PS：本章参考俄人普尔热瓦尔斯基的游记《走向罗布泊》。
需要查的资料超出想象，下笔晚了，吃个饭先，第二章在11点30。
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