此时，周侗等人正在家中大堂之中。
大堂里灯火通明，温暖的灯光照亮了每一个角落。
众人围坐在一起，神情凝重，正在讨论着母亲石老太君下葬一事。
大家你一言我一语，仔细地商量着下葬的仪式等各个细节。
忽然听到丧钟声响，周侗忙止住大家话语，听着钟声。原想是项太后，可是钟声超过了二十七下。
周侗就是一惊，听到丧钟响了四十五下。
周侗自言自语地说道：“这不可能！这不可能！钟声竞然响了四十五下，这……礼部一定是弄错了。"
漕帮帮主"大江横江”毛十三问道："五弟，怎么了？钟声响四十五下怎么了？”
周侗看了一眼毛十三，说道：“二哥，这丧钟响二十七下，是指皇太后驾崩了。
这响四十五下，是九五之尊之意。可当今天子只有二十四岁，这礼部怎么会犯如些大错。”
大厅内气氛一下凝重起来，丐帮帮主“千里狂风”肖天霸声若洪钟地说道：“这等事情好办，
我即刻便会差遣丐帮弟子四下打探消息。
丐帮弟子遍布京城各处，眼线众多，定能在最短的时间内将所需消息带回。”
此时，只见闻焕章神色慌张，脚步匆匆地闯进了大厅。
闻焕章喘着粗气，额头上满是汗珠，急切地说道：“三哥，我本打算回家，然而外面已然实施了宵禁。
大街小巷皆有官兵把守，各条要道都被阻断，根本无法通行。
而且，那宫中传出的钟声，我仔细数过，整整响了四十五下。”
周侗听闻这话，脸色瞬间变得煞白，像是遭受了沉重的打击一般。
周侗嘴唇微微颤抖，目光呆滞，口中不自觉地自言自语道：“不可能，这……绝不可能。陛下才二十四岁，不可能……”
这一夜，众人皆难以入眠，各怀心事，整个府中里弥漫着一种压抑的寂静。
直到第二天清晨，大家洗漱完毕，用过简单的早饭。
周侗怀着一丝忧虑和期待，在灵堂前给母亲石老太君上了香。之后，正打算前往舅舅家，希望能从那里探听到一些有用的消息，解开心中的谜团。
然而，当周侗刚走到门口，便被老管家周康伸手拦住。
周康一脸无奈地说道：“教头，出不去了，外面依旧处于宵禁状态。
官兵们守卫森严，把守极为严格，莫说是外出，您还是先打消这个念头吧。”
周侗一听这话，只觉得心中一阵剧痛，仿佛被一把利刃狠狠地刺中。
周侗一听外面还有官兵把守，心想：“这还真是天子赵煦驾崩了，不然不会大白天还有禁军把守。”
周侗双眼泛红，泪水如决堤的洪水般夺眶而出。
缓缓地跪在地上，面向皇宫的方向，重重地叩起头来。
周侗口中悲切地哭喊道：“陛下、陛下呀！大宋是否遭遇了重大变故？臣实在是忧心不已啊！”
且说：
人生逆旅梦无常，
风雨须臾幻景长。
花谢花开花作土，
生离死别两茫茫。
少年仗剑怀天下，
天子披襟揽八荒。
且纵豪情凌浩渺，
千秋浩气韵流芳。
话说那当朝天子赵煦，不幸龙御归天，病逝于宫中。
这位天子在位期间虽励精图治，心怀天下，无奈天不假年，且生前未曾诞下子嗣，亦未早早确立储君之位。
此等变故，如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间在这朝堂内外激起了层层波澜，令整个朝廷上下陷入了一片动荡之中。
项太后眼见局势危急，当机立断，即刻降下懿旨。
一方面，下令京中三品以上的官员速速入宫，共商国事，集众人之智慧，寻得应对之良策；
另一方面，又命禁军实施宵禁，加强京城的戒备，严密防范京城之内生出事端，确保局势能够稳定下来。
话说在庄严肃穆的垂拱殿内，群臣齐聚一堂。
众人深知此时国家正处于兴衰的关键时刻，纷纷恳请项太后主持大局。
项太后眼中满是悲痛与忧虑，泪水在眼眶中打转。
哽咽着说道：“本宫此刻内心早已乱作一团，犹如那无根之萍，实在是不知如何是好啊。
众爱卿皆为朝廷栋梁，见多识广，还望能为哀家出出主意。”
丞相章惇闻言，连忙出列，恭敬地奏道：“太后，自古国不可一日无君，如今当务之急有两件大事。
其一，需抓紧时间拥立新君，以稳定朝纲，安抚民心；
其二，应让礼部尽快确定陛下的庙号，以彰显陛下的功绩与尊荣。”
项太后微微点头，深以为然，说道：“章爱卿所言甚是有理。
此事就交由爱卿带领礼部官员，尽早定下庙号。
至于新君之事，可在神宗皇帝的几个儿子中进行挑选。众爱卿不妨先商议一番，各抒己见。”
此言一出，群臣顿时议论纷纷，大家各执一词，争吵不休。
有的主张立贤，有的建议立长，每个人都坚持自己的观点，谁也不肯轻易让步。
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