且说金明寨中，张舆为主将，与项元镇、荆忠、张开、梅展四校尉一同坚守此寨。
这一日清晨，主将张舆正是点将之时，梅展却来晚了。张舆顿时大怒，面色阴沉地说道：“你平日便懒散惯了，如今在我麾下做校尉，可没人会惯着你这毛病。”
梅展自知理亏，低着头说道：“将军，标下今日起晚了，望将军多多海涵。”
张舆怒不可遏，呵斥道：“你难道只是今日来晚了吗？还以为自己依旧是做强盗的时候，无人管束吗？”
梅展听闻此言，心中的怒火“噌”地一下就冒了起来，怒目而视，大声骂道：“张舆，你个杂种，你父亲和西夏女人私通，生下你这个杂种，净会用言语挤兑我。”
张舆被激怒得双眼通红，二话不说，拔佩剑便朝着梅展砍去。梅展仓促之间没带兵器，转身拔腿就跑。
张舆在后面紧追不舍，一边追一边骂道：“你个五指山强盗，毛贼。”
梅展则一边跑一边回骂：“你个杂种。”梅展跑到自己的战马前，一个飞身跃上战马，在得胜勾了事环上，摘下三尖两刃刀，回身一刀，便将张舆砍翻在地。
项元镇、荆忠、张开见状，急忙追上前去。待看清情况，三人不禁大惊失色，梅展竟把金明寨的主将张舆给砍翻在地，周围亲兵也都惊叫起来。
三人赶忙将张舆小心翼翼地抬进主将营内，调来自己的亲兵，令手下严守营门，不准任何人进入。随后，四人聚在一起商议对策。他们深知，在军中杀了自己的主将，此乃死罪难逃。思来想去，四人最终决定返出金明寨。
于是，梅展等四人迅速点齐军当初五指山的弟兄两千多人，带上充足的粮草辎重。对外宣称主将张舆摔伤了，任何人不得出入主将营房。另外对外说主将命他们四人前往边关，随后下令关闭寨门，率领众人浩浩荡荡地出了金明寨，径直往北而去。
且说，延州机宜司接获信鸽传递的重要情报，得知西夏军队三十余万正气势磅礴、锐不可当地向环州迅猛杀来。时光流转，十日之后，环庆路传来十万火急的信令，确凿证实夏军三十多万兵力已然迫近环州。
与此同时，在延安府内，一则关于金明寨四总管投效西夏的传言不胫而走，悄然蔓延。闻焕章听闻此消息后，不敢有丝毫懈怠，即刻前往平夏右路军元帅周侗处如实禀报。
周侗在获悉夏军三十多万大军进犯环庆路这一紧急军情时，当机立断，迅速召集麾下众将。
周侗神情肃穆，目光坚毅，以沉稳而有力的声音命令道：“现任命吕惠卿为先锋，率领将校段鹏飞、陈翥、呼延灼、韩滔、彭玘，统领两万人马即刻先行出发。这先锋部队首要任务便是星夜兼程赶赴金明寨，详细查明项元镇、荆忠、张开、梅展四总兵投敌之事的真伪虚实。待查明真相后，再出兵攻打米脂、安疆二寨。务必谨慎行事，不可有丝毫马虎。”
吕惠卿闻言，神色庄重，上前一步，大声应道：“末将得令。”
周侗目光一转，又命令道：“折可适、卢俊义听令，你二人负责押粮垫后，保障大军粮草辎重的安全，此乃关乎战事成败的关键任务，切不可掉以轻心。”
折可适、卢俊义二人上前齐声应道：“末将得令。”
周侗扫视众人，继而说道：“本帅将亲自统领三万人马作为中军。我军兵分三路，明日早饭后准时出兵。”
且说西夏军队一方，小梁太后携夏国主李乾顺，亲率三十万大军踏上征程，对外宣称五十万之众，直奔宋境而来。
夏军自天都山和好水河川两处进入宋境，浩浩荡荡，如汹涌澎湃的潮水一般朝着环庆路汹涌杀来。
这小梁太后本为羌人，嫁与夏国主李秉常为后，婚后诞下一子，便是如今的李乾顺。然而命运无常，李乾顺年仅三岁之时，李秉常却不幸溘然长逝。年幼的李乾顺在懵懂之中登基即位，而朝廷大权则尽数落入小梁太后之手。
此次出征，西夏大军从天都山和好水川踏入宋境之后，迅速分为六路纵队，犹如六把锋利的刀刃，对大宋的洪都、环州、庆州等地展开了狂风暴雨般的猛烈攻势。
在夏军的凌厉攻击下，洪都寨不幸沦陷，环州城亦被重重围困，陷入岌岌可危的境地。守将李天王李成、大刀闻达二将深知敌军来势汹汹、兵力雄厚，二将坚守城池，按兵不动，暂不出战迎敌，以待后续时机。
再说吕惠卿率领先锋部队抵达金明寨后，仍旧下令紧闭金明寨寨门，严禁任何人出入，以防军情泄露。随后，吕惠卿命令呼延灼、韩滔、彭玘带领五千精锐人马，火速追击项元镇、荆忠、张开、梅展四总兵。
与此同时，吕惠卿派遣传令兵快马加鞭向周侗禀报相关情况。彼时，周侗正率领大军行军至半路，接到消息后，即刻派遣一名小校率领一百名精悍士卒，迅速返回延安府，将王文德和杨温抓获，并押解至金明寨。
周侗率领大军顺利抵达金明寨后，选择在寨北门安营扎寨。随后，周侗召集吕惠卿、段鹏飞、陈翥、折可适、卢俊义五人，前往中军大帐，秘密商议军情。
众人进入大帐后，周侗神色凝重，目光冷峻地沉声道：“现在我们召开秘密会议，今日在此所说之事，务必严格保密，不准有丝毫外泄。任何人若违抗此令，军法处置，绝不姑息。”
周侗目光缓缓环视众人，接着说道：“如今夏军倾巢而出，以强大的兵力进犯我环庆路。章大元帅已紧急调集各路大军前往救援环州，正筹备与夏军展开一场生死决战。在这场关乎战局胜负的战役中，当下最为关键的任务，乃是截断夏军的退路。而要达成这一战略，就必须全力占领洪都城。我们此次出战，表面上是按计划攻打米脂和安疆两寨，实则另有深意。我们真正的想法是要巧妙避开敌军锋芒，出兵走小路，直奔环州洪都寨，一举截断夏军的后路，使其陷入进退两难的绝境。现在，我重新下达命令，我们要分兵出击。吕惠卿，听令！”
吕惠卿赶忙上前一步，大声应道：“末将在！”
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