暮色中的边城如一头沉睡的巨兽。苏牧站在临时搭建的了望塔上，望着远处南庆军队的营火，心中盘算着对策。南庆的介入让局势陡然恶化，己方粮草已断，援军还在百里之外。
“将军，南庆军队有三万人。“龙十三的声音带着沉重，“而我们......只剩两万伤兵。“
苏牧点头，目光扫过城头。陈军的旗帜在风中猎猎作响，张猛的身影在城头若隐若现。“传令下去，全军戒备。“他转身对龙十三说，“今晚我要亲自带队夜袭。“
龙十三大惊：“将军不可！南庆和陈军早有防备，夜袭太过危险！“
苏牧摇头：“我们没有选择。“他指向城头，“张猛以为我们会固守待援，今晚正是出其不意的好时机。“
夜幕降临，边城陷入黑暗。苏牧率领五千精锐，悄然摸到城下。城头的火把稀疏，陈军士兵似乎放松了警惕。
“弓箭手，压制城头。“苏牧低声下令。二十架弩机同时发射，城头的火把纷纷熄灭。趁此机会，士兵们迅速架起云梯。
“杀！“苏牧大喝一声，率先攀上云梯。城头的陈军士兵慌乱中组织抵抗，但苏牧的精锐已经如潮水般涌上城头。
“张猛！“苏牧的吼声在城头回荡，“出来受死！“
张猛从阴影中走出，手中雁翎刀泛着血光。“苏牧，你果然来了。“他冷笑着，“但你以为杀了我，就能破城？“
苏牧握紧横刀，“试试看！“
两人瞬间交锋。苏牧的横刀如闪电般劈出，张猛举刀相迎。火星四溅中，苏牧感到虎口发麻——张猛的力气大得出奇。
“苏牧，你老了。“张猛狞笑着，“去年在玉门关，你还能以一敌十，现在......“
苏牧心中一惊，这才意识到张猛竟是当年大宣军的残将。“原来是你！“他怒吼一声，“今日就为死去的弟兄们报仇！“
两人的战斗进入白热化。苏牧凭借精妙的刀法逐渐占据上风，张猛则依靠蛮力苦苦支撑。就在苏牧准备给予最后一击时，城头突然传来密集的马蹄声。
“将军小心！“龙十三的声音从身后传来。苏牧本能地侧身，一支利箭擦着他的耳朵飞过。
“南庆的援军！“龙十三怒吼着冲过来，“弟兄们，保护将军！“
城头的局势瞬间逆转。南庆的骑兵如潮水般涌上城头，苏牧的精锐在两面夹击下伤亡惨重。
“撤退！“苏牧不得不再次下令。士兵们潮水般后退，苏牧断后，横刀砍翻数名南庆骑兵。
就在这时，城下突然传来轰鸣。苏牧回头望去，只见郭敬之率领的援军如天兵天将般杀到。原来他绕到南庆军队后方，用火油罐车发动突袭。
“弟兄们，援军到了！“苏牧大喝一声，“杀回去！“
在两面夹击下，南庆军队迅速溃败。苏牧重新率军杀回城头，张猛见大势已去，转身想逃，却被苏牧一刀砍翻在地。
“张猛，你败了。“苏牧踩着他的胸口，横刀抵住他的咽喉。
张猛惨笑：“苏牧，你以为赢了？南庆的主力......“
黎明前的黑暗最为浓重。苏牧站在城头，望着远处如潮水般涌来的南庆主力，心中泛起一丝悲凉。经过连夜苦战，己方已伤亡惨重，剩下的士兵大多带伤，而南庆的十万大军正铺天盖地而来。
“将军，我们......“龙十三的声音带着哽咽。这位铁卫统领全身浴血，铠甲上布满缺口。
苏牧拍拍他的肩膀，目光扫过城头的士兵。“弟兄们，我们已经没有退路。“他的声音平静而坚定，“身后就是大华的百姓，我们要战至最后一人！“
士兵们齐声高呼：“战至最后一人！“
南庆的大军在城下展开阵型。苏牧注意到，这次他们带来了新式的冲城车和投石机。“弓箭手，准备！“他大声下令，“等敌军进入射程，集中火力攻击冲城车！“
就在这时，后方突然传来马蹄声。苏牧回头望去，只见柳瑶骑着一匹快马，身后跟着数百辆马车。“苏牧！“她大声喊道，“我带来了粮草和援兵！“
苏牧大喜过望。原来柳瑶在后方联络了当地百姓，组织了一支义军。马车上不仅载着粮草，还有数百名装备简陋但士气高昂的百姓。
“柳瑶，你......“苏牧一时语塞。
柳瑶翻身下马，眼中闪烁着坚定的光芒。“别废话了，快布置防御。“她转身对百姓们说，“大家听令，搬运粮草，协助士兵守城！“
在柳瑶的组织下，百姓们迅速投入战斗。苏牧重新整顿阵型，将百姓义军部署在后方，负责运送箭矢和伤员。
南庆的进攻开始了。冲城车在盾牌手的掩护下缓缓逼近，投石机不断发射石弹。城头的守军沉着应战，箭矢如蝗般倾泻而下。
“火油罐！“苏牧大喝一声。数十个陶罐从城头抛下，在冲城车前方炸开，火油迅速蔓延。冲城车的木质结构瞬间被引燃，盾牌手们慌忙后退。
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