高肇等人请求就地诛杀元愉，魏主却不同意，只下令将他押送洛阳，按家法处置。
李平奉命派兵押送元愉，连同他的妾李氏及四个儿子，乘驿车前往洛阳。
一路上，元愉每到驿站歇息，必定紧握李氏的手，低声倾诉。
两人情意绵绵，饮食起居一如平日，毫无惧色。
行至野王时，高肇的密令突然传来——逼元愉自尽。
元愉接过毒药，神色平静，对旁人道：“即便我不死，也无颜再见陛下了。”
他转向李氏，含泪道别，悲不自胜。
不久，毒发身亡，年仅二十一岁。
李氏与四子被押至洛阳，魏主赦免了孩子，却要处死李氏。
中书令崔光急忙进谏：“李氏怀有身孕，若此时行刑，等于刳胎杀婴，这是桀纣的暴行，绝非明君所为。
不如等她生产后再处置。”
魏主勉强答应。
随后，魏主论功行赏，升李平为散骑常侍，命他回朝复命。
李平返回信都后，采纳参军高颢的建议，宽恕胁从者，严禁士兵劫掠，对缴获的财物分毫不取。
然而，回京后，中尉王显因索贿不成，竟弹劾李平“私藏乱党子女，隐匿官口”。
所谓“官口”，是指应没入宫廷的罪人亲属。
其实，王显自己就有贪污之嫌。
高肇也对李平不满——只因他没给自己送礼。
于是，他上奏削去李平官职，将功臣反定为罪人。
朝堂之上，忠良遭贬，奸佞横行。
这样的国家，不乱才怪。
梁天监七年，北魏内部动荡不安。
郢州司马彭珍突然叛变，带着梁兵直奔义阳。
戍守三关的将领侯登见状，二话不说，也投降了梁朝。
消息传到悬瓠，守将白早生坐不住了。
他心想：“既然别人能反，我为何不能？”
于是，他杀了豫州刺史司马悦，自立为“平北将军”，还写信给梁朝司州刺史马仙湬，请求支援。
马仙湬看完信，立刻上书梁武帝萧衍：“陛下，白早生愿归顺，我们该不该救？”
萧衍毫不犹豫：“救！封他为司州刺史！”
马仙湬（jiǎo）领命，率军进驻楚王城，但他并未亲自去悬瓠，只派副将齐苟儿带两千人助守。
北魏朝廷震怒，立刻派中山王元英统兵南下，救援郢州。
同时，尚书邢峦奉命讨伐白早生。
邢峦还未动身，先派中书舍人董绍去悬瓠劝降。
谁知白早生不吃这套，直接把董绍押送建康。
邢峦大怒：“好个白早生，敬酒不吃吃罚酒！”
他亲率八百骑兵，日夜兼程，五日内赶到鲍口。
白早生派大将胡孝智率七千人迎战，结果被邢峦打得落花流水，狼狈逃回悬瓠。
邢峦乘胜追击，渡过汝水。
白早生亲自带兵拦截，又遭惨败，只得缩回城中。
邢峦立刻围城，准备一举拿下。
与此同时，北魏宿预守将严仲贤正紧张备战。
参军成景隽却突然发难，一刀刺死严仲贤，率城投降梁朝。
短短数月，北魏郢、豫二州大片土地落入梁朝之手，从悬瓠（hù）到安陆，尽归梁有。
然而，义阳城却始终屹立不倒，任凭风云变幻，魏军仍死守不退。
中山王英站在军帐前，眉头紧锁。
他望着远处连绵的山脉，心里盘算着：“兵力不够，这仗怎么打？”
他转身对副将说道：“得向朝廷求援，否则难以推进。”
副将点头：“王爷说得是，可魏主会答应吗？”
英叹了口气：“试试吧。”
不久，魏主的回复到了，却只派了安东将军杨椿，率兵四万进攻宿预。
至于英的请求，魏主只淡淡一句：“你去邢峦那儿，合兵攻打悬瓠。”
英握紧拳头，心里有些不甘，但军令如山，他只能照办。
悬瓠城早已岌岌可危，如今又见英的大军压境，守军更加惶恐。
守将白早生咬牙道：“死守到底！绝不能降！”
可司州来的齐苟儿却不这么想。
他私下对亲信说：“这城守不住了，不如投降，还能保命。”
亲信犹豫：“可白将军……”
苟儿冷笑：“他找死，我们何必陪葬？”
当晚，苟儿偷偷打开城门，魏军如潮水般涌入。
白早生措手不及，被乱刀砍死，余党也纷纷倒下。
英站在城头，望着满目疮痍，心中并无喜悦。
他对身旁的将领说道：“悬瓠已破，我们该去义阳了。”
将领问：“王爷，义阳守军顽强，恐怕不易攻下。”
英淡淡道：“再难也得打。”
义阳城内，太守辛祥与郢州刺史娄悦正商议对策。
娄悦皱眉道：“魏军势大，我们不如坚守待援。”
辛祥却摇头：“守？等死吗？不如主动出击！”
娄悦不悦：“贸然出战，风险太大！”
辛祥冷笑：“坐以待毙，才是愚蠢！”
当晚，辛祥率精锐夜袭梁营。
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