过年的气氛一日比一日浓，眨眼就到了除夕。
秋蘅把冷香居的人都喊来，不忘叫上鱼嬷嬷，一人给了一把小金鱼儿。
“大家都辛苦了，年年有余。”
“多谢姑娘赏。”得了金鱼儿的人个个喜笑颜开，吉祥话说个不停。
鱼嬷嬷离开冷香居，走路带风，遇到一脸严肃的朱嬷嬷，得意理了理鬓边绢花。
朱嬷嬷早在一次又一次打击中对秋蘅老老实实了，可实在受不了鱼嬷嬷这副小人得志的样子，嗤笑道：“莫不是六姑娘赏你的绢花？绢花是好看，可这颜色啊还是更衬小姑娘，而不是咱们这样的老脸。”
明明是教养嬷嬷，还戴花涂粉，不嫌寒碜。
“朱嬷嬷说这绢花啊？”鱼嬷嬷抬手碰了碰，“颜色衬不衬不知道，但这是宫里的呢，六姑娘赏了两朵，冷香居人人有份。”
说到这，鱼嬷嬷手伸进荷包：“另一朵也水灵——呀，拿错了。”
朱嬷嬷盯着鱼嬷嬷摸出来的金鱼儿，眼都直了。
“也是六姑娘赏的，一人一把。”鱼嬷嬷显摆够了，心满意足走了。
朱嬷嬷嫉妒得心口痛。
明明一开始是她去冷香居的！
六姑娘赏了冷香居一人一把金鱼儿的事风一般在伯府下人中传开了，以至于去千松堂的路上遇到的丫鬟婆子个个热情似火，恨不能在身上刺下“冷香居”三字以明心志。
秋蘅无论遇到哪个，随手就是两颗银花生。
鱼嬷嬷窜出来，苦口婆心劝：“六姑娘手不能这么松啊，传出去会有人说闲话的。”
那些贵夫人、贵女恐怕会觉得六姑娘是暴发户的做派。
“说闲话不会少块肉。鱼嬷嬷开心不？”秋蘅见鱼嬷嬷为了赶来劝她跑出一脑门汗，又塞了一把银花生。
鱼嬷嬷不由拔高声音：“开心！”
这谁能不开心啊！
“能开心就够了啊。”秋蘅笑吟吟说着，走进千松堂。
鱼嬷嬷留在原地，怔怔看着一把银花生，突然有些想哭。
“祖母。”
老夫人睨一眼走进来的少女，皱眉：“你又乱撒钱了？”
这是钱多烧的吧，怎么会有这么败家的玩意儿！
“过年了呀。”秋蘅完全无视老夫人的脸色，走过去挽住老夫人胳膊，“大家都开心多好。”
过了这个年，如果按着书上记载那般发展，南边很快就要爆发民乱了。
那是一场持续了一年多，席卷数十个县的灾难，虽然最后平息了，却留下了千疮百孔的东南，动摇了大夏江山。大夏最终亡于北齐，与此息息相关。
回来不到一年，除掉三贼，秋蘅目前能接触到的第四贼就是薛全。
而薛全为何会被先生他们列入五贼，要她铲除，主要就是靖平帝的死。
靖平帝服下薛全所献灵药后身亡，导致年幼的五皇子不得不匆匆继位，难以稳住摇摇欲坠的局势。
可现在秋蘅有了不一样的想法。
与书上记载不同的是，太子还活着！
她有足够的时间观察判断，是救下靖平帝对大夏有利，还是坐视靖平帝驾崩，由太子继位更好。
而她心中倾向的是后者，这样的话，她完全没有必要除掉薛全。
在新的一年，如何对薛全可以放一放，反而是东南的动乱更值得她关注。
袁成海死了，代替他的人也不是什么好的，东南的动乱恐怕还是会发生。
也许最终，她什么都改变不了。无论她在乎的人，还是不在乎的人，都会成为卷入飓风中的一粒尘埃。
现在的开心多么轻松简单，何乐不为。
“你呀你。”老夫人点了点秋蘅额头，没再数落。
也是，过年了啊。
“明日一早你随我进宫朝贺，穿戴好县主朝服，五更时就要动身，可不要睡过了。”
“五更？”秋蘅表情复杂。
老夫人瞥她一眼：“嫌早？你可知那些上朝的官员，日日都是这个时候动身。外命妇能进宫朝贺是无上荣耀，多少女子梦寐以求的，你务必谨言慎行，万万不能惹事。”
说到这，老夫人心情沉甸甸的。
往年伯府有资格进宫朝贺的只有她一人，她还心酸伯府后继无人，如今有做伴的了，提心吊胆，还不如她自己。
“我是觉得这么冷的天起那么早，祖母太辛苦了。”
“这种话也不许说。晚饭不要吃太多，尤其少饮水……”
秋蘅摆出认真聆听的样子，足足听老夫人叮嘱了小半个时辰才被放走。
除夕宴设在千松堂，秋蘅在老夫人时不时的扫视下吃个半饱，带着长辈们给的压岁钱回了冷香居。
天还漆黑时，被委以重任的鱼嬷嬷进屋来喊秋蘅。
秋蘅在鱼嬷嬷进来时就睁开了眼，在鱼嬷嬷和芳洲帮忙下穿戴好礼服，坐进了前往皇城的马车。
老夫人紧张得双手交握，神色紧绷。
“祖母放宽心，那种场合定然有很多人，跟着大家做就是了。”秋蘅怕老太太紧张出个好歹来，体贴安慰。
老夫人横秋蘅一眼，心道为什么紧张这丫头心里没个数吗？
临下车前，老夫人最后一次叮嘱：“没有人问你，一句话都别说。”
秋蘅乖巧点头：“知道了。”
老夫人盯着她看了片刻，在心中长叹一声下了马车。
天色仍漆黑如墨，好在数不清的灯笼亮着，百官勋贵，以及有封号诰命的女眷们排着队缓慢进入皇城。
秋蘅与老夫人分开了，被安排和嘉宜县主这些宗室女一起。
后宫没有太后和皇后，以虞贵妃为首的一众嫔妃在殿中接受朝贺，之后设宴招待。
品级高的夫人们开始向众妃敬酒，比起朝贺时的步步小心，此时就轻松多了。
因秋蘅第一次出现在这种场合，嘉宜县主时不时提点两句，此时望了一眼正被母妃敬酒的虞贵妃，低声道：“去年和前年，贵妃娘娘只接受了朝贺就走了，没留下用膳。”
“宴席还要很久才结束吗？”秋蘅看着虞贵妃，随口问。
不知是巧合还是怎么，虞贵妃眼波流转，对上了秋蘅的视线，而后嫣然一笑：“那是秋六姑娘吗？”
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