“看，说你脾气暴还不乐意——这不就又生气了？”
雀阴垂眼轻哂着调笑一句，遂赶在剑修当真发火前又一次抚了掌。
不待她的掌声落尽，立时有数十只高矮不同的木傀儡们搬着各式各样的物件布起了景。
不多时，遮挡在戏台两侧的帷幕被人自外侧拉开，几名旦角打扮的等身傀儡亦施施然上了戏台。
“嘶——”眼瞧见那数十只傀儡“咻”一下钻进帘后的苏长泠被惊得不由当场倒吸了口凉气，连带着抱着剑的手也跟着微微一松，“你从哪找来的这么多傀儡？眼下徽州境内，还能凑得齐这么多逃窜在外的鬼珠吗？”
——她记着绝大部分的逃逸鬼珠，分明都已被她捉回山上去了才对……雀阴这又是从哪翻来的这些家伙？
“找？不不，你误会了，小长泠，这可不是被我找出来的。”爱魄应声高高吊了眉梢，“——他们，原本就是被收在这戏园子里的东西。”
“原本就是这戏园子里的？！”剑修倏地转过了脑袋，“你的意思是说，郭家这座先前一直对外人开放的戏园子里，平素便藏了这么多的鬼？！”
“差不多吧，但话这么说也不大准确。”雀阴莞尔，就手接过小木偶们递上来的新茶，低头一口浅啜，“应该说……这些鬼是郭家的那个小公子在接手了自家的馆业生意后，才弄出来的。”
“你们来前……不是都已找人打听过了嘛——那位郭小公子平生无甚别的爱好……就是喜欢听戏。”
“他在见过了歙县古氏的傀儡戏后，便一直对着那戏法念念不忘，为此不惜花大价钱请了各地的傀儡戏班，妄图以此破解古氏傀儡戏‘以人为偶’的秘密。”
“喏——”女人说着一抬下颌，指尖轻飘飘虚滑过那台上台下的大小傀儡，“这些，不就是他请人重金做出来的‘赝品’？”
“……但这些傀儡们个个身上背着团冲天怨煞。”苏长泠闻声微默，片刻方才半沉着嗓子哑声开口，“所以，你的意思是……那群人为了还原‘以人为偶’的傀儡招式，不惜动用了某些邪法，将活人的神魂囚困在了傀儡偶体内？”
“喔，那倒也不是。”爱魄面不改色，“人间能玩得起这种高深术法的人原也没有几个——这些，可不是给钱便能请得来寻常货色。”
“不过，你猜的与实际也没多大差了——那些人虽拘不来生魂，却能动得了死魂。”
“——小长泠，你想想，这年头雕佛塑、做傀儡和画神像的，有几个是身上不多少会个一招半式的？”雀阴挑眉，“刚巧，在那郭小公子找来的这十来家傀儡戏班子里头，正好有一个先前曾跟着位游方妖道学过两手的制偶师——”
“他依着那妖道从前给他的法子，自己又琢磨着研究出一种能拘人死魂的邪法——其实这东西说来跟不准人安生投胎的法子师出同源，就是一个是将人的魂魄困在了阵里，一个是锁在了这傀儡之中。”
“有了能困住死魂的邪法，接下来的一切那可不就简单多了？”女人慢条斯理地把玩着自己胸前的一绺细软青丝，“但凡是能养得起儿女的人家，谁会舍得将自家的孩子送进戏班这样的地方？能到这来的小孩虽不是什么身染重疾的病鬼，却也不见能挑出来几个全然囫囵康健的‘完人’。”
“于是他们选择了一种，在我们听来可谓是极尽残忍的法子——他们选择去漠视那群已然生病了的孩子。”
“有的人或许最初只是偶然得了场小小的风寒，但没有药，也没有热汤——他们甚至连厚些的衣裳也懒得准备，那些年幼而体弱的，自然很难活得下去。”
“这个，卒于咳疾。”雀阴边说边随手指了指身侧某个刚捧来碟点心的三尺傀儡，言讫又转头望向台上，“那边那个唱着闺门旦的小子，夭亡于溺水。”
“哦对……还有你在刚进这戏园子时碰上的那个，抱着你腿不松手、险些被你吓死的小阿窈。”
“它是戏班里某位女伶小产诞下的胎儿——因着死时才初具人形，还分不清男女，于是大家便给它起了‘阿窈’这么个分不出性别的名字。”
“是以，这哪里是我费心将他们一一找出来的啊。”女人懒洋洋向后缩进那只宽大躺椅，“这分明是那群凡人当初自己造下的重重罪孽！”
“我至多——不过是将这些被他们抛弃在这荒院之内的可怜孩子，都一一翻出来，帮着他们重见了天日罢了。”
——她才不会为了这种无聊的事而造出这么多不生不死、不鬼不人的傀儡。
“那他们……”苏长泠面露迟疑，“又为何会称你为‘主人’？”
“那是因为我答应了他们，只要他们能帮我唱完我想唱的这一出戏，就帮着他们摆脱这种被困锁于傀儡中而不得出的命运，再入轮回。”爱魄不假思索，“要知道，小长泠。”
“对这些肉身早已故去多时却又没能真正化鬼的死魂而言，每在这世上多停留一息，都是一种彻骨的折磨。”
“尤其，他们还不是自愿进的这傀儡——是被人用邪法强行塞进去的——我开出的条件，对他们的诱惑力很大，他们当然也会愿意暂时听一听我的命令。”
“好了，长泠。”一口气说完了一大串话的女人悠悠叹息一口，“闲话我们说得已经够多的了——台子都搭起来了，唱戏的人也都吊好了嗓子，先看戏罢。”
她话毕便不再管她，只顾自专注非常的盯紧了戏台，装扮得当的傀儡人们伴着管弦咿咿呀呀放开了腔。
稍显低哑却并不生涩的唱戏声刹那笼满了整座戏园，苏长泠抿着嘴盯着爱魄看了半晌，终竟一声不吭地转目望向台上。
——她今日偏要看看，她这准备的究竟是怎样的一出好戏！
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