艾索带头，辛西娅、杰斯、米娅、狄克一行人排成一列，踏上了前往沙漠更深处的征途。天地间烈阳如焰，黄沙随风起舞，炙热的空气在他们眼前扭曲浮动，仿佛整片大地都在炽热中燃烧。
走了不久，前方突现异变，风声变得尖锐刺耳，滚滚黄沙自天边翻涌而至，犹如猛兽咆哮。遮天蔽日的沙城暴轰然席卷天地，天与地的分界在风沙中早已模糊。
艾索猛地停下脚步，眯起眼眸望向前方，忽地一挥手，沉声道：“右边，快！”
他像是凭借着对地形的特殊感知，精准指向一处不起眼的岩壁。几人不作犹豫，紧随其后急速掠入沙暴的阴影之中。片刻后，一处被砂岩环抱、隐藏于碎石之中的幽深洞口显现。
艾索率先钻入，几人接连进入其内，风暴的轰鸣顿时被厚重的岩壁所隔绝，世界瞬间安静了下来。深入其内，空气变得潮湿而阴凉，脚下不时传来水滴自石顶滴落的回响。
再往前，是一处奇异的天然水潭，潭水清澈见底，四周绿意点点，生长着稀疏的杂草与小型植物，在这干枯荒漠中显得格外神秘。
“哇……”米娅惊叹一声，眼中满是难以置信，“我们参加试炼这么多次，竟然从未发现过这里……这地方就像被天地遗忘的绿洲。”
话音未落，沙蒙大步冲上前去，他那壮硕的身躯几乎要将洞底地面震裂。他扑倒在水潭边，毫不客气地将脑袋埋入水中，“咕咚咕咚”地猛喝起来，喝得水花四溅，湿了半边脸。
看到沙蒙憨态可掬的模样，几人紧绷的心弦终于稍微松弛，片刻之间，紧张的气氛化作几声轻笑，在幽暗石壁间回荡。
众人纷纷取出水壶，补充水源，清洗身上的尘土与血迹。杰斯拧紧自己的水壶，转过身，看向那坐在岩石上的身影——银色的披风微垂，金发在微光中泛着柔和的光芒，辛西娅正安静地坐在那里，眺望着那一泓不染尘埃的水潭。
杰斯犹豫片刻，走了过去，将水壶递了过去：“辛西娅姐，喝点水吧。”
辛西娅接过水壶，轻轻一笑，眼眸弯弯地看着他，像是柔波微漾的湖水：“谢谢你，杰斯。”
杰斯不由自主地摸了摸鼻尖，忽然觉得有些拘谨。他轻声问：“我……我脸上有什么奇怪的东西吗？”
辛西娅轻轻摇头，声音温柔如风：“没有。我只是觉得……这几年你真的变了很多。不是坏的那种改变，是那种让人安心的变化。”
她顿了顿，眼神飘远：“不止是克蕾雅成长了，当年那个跟在她身边的小男孩，如今已经能独当一面了。你……变得成熟又可靠。”
杰斯一愣，脸颊泛起一抹绯红，搓了搓脑袋：“辛西娅姐你……你这是过誉了啦，我其实也常常很害怕，只是不能让别人看到……”
辛西娅轻轻叹息一声，垂眸看着掌心中那一小壶水，轻声呢喃：“而我呢……大家都说我温柔，善于治疗……可我知道自己的战斗力有多么不足。在那个战士排行榜上，我曾经努力训练，希望能追上她们……可越努力，越觉得自己仍旧只是辅助者……”
她抬起头，强撑的微笑掩不住眼中的一丝落寞：“在战斗中，我能做到的……似乎就只有给大家治疗而已。”
杰斯猛地抬头，眼神坚定：“不是的！辛西娅姐，你的存在，是我们所有人都信赖的依靠。我们每个人拼命战斗，是因为知道，身后有你在；你在战场中的温柔和坚定，救了无数次我们每一个人。”
他深吸了一口气：“而今天，如果不是你及时赶到……我和米娅、甚至所有人，可能早就……”
话还没说完，他猛地握紧拳头，脸上满是感激：“谢谢你……真的，谢谢你，辛西娅姐。”
辛西娅注视着他，眼神微动，仿佛心底那片长期被怀疑与自责笼罩的阴影被一道温柔的光所穿透。她忽然轻笑出声，眸中泛着点点水光：“你啊……还是那么爱逞强。”
她将水壶递还回来，站起身来，轻轻地用手指点了一下杰斯的额头：“别再总是一个人扛了。有我们在呢。”
两人相视一笑，那一刻，仿佛整个洞穴也柔和了几分。
远处的水声依旧，同伴的笑语阵阵传来，而杰斯心中，却因这短短片语，多了一份无言的温暖和力量。
狂暴的沙暴在洞外咆哮不休，仿佛苍天之怒，卷起漫天黄沙将整片天地吞噬。风声宛如利刃在石壁上割裂，激起低沉轰鸣。洞穴内，火光微微摇曳，映照出众人沉默休憩的身影。
时间一点一点流逝，仿佛也被这密封的空间隔绝得缓慢了许多。终于，那阵持续不绝的怒号声渐渐消散，天地间的动荡恢复平静，唯有远处偶尔传来几声风沙拂动的窸窣。
艾索率先站起身来，披风在肩头轻扬。他走到洞口处，目光审慎地打量外界情形。
“风停了，沙暴过去了。”
听到他低语的声音，众人纷纷起身整装，辛西娅轻拍衣角的尘土，米娅伸了个懒腰，狄克把腰间的短刀重新系紧。沙蒙站起时震得洞壁轻颤两下，憨笑着挠挠后脑勺：“总算能呼吸点不带沙子的空气了。”
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