“我没让你违背教条！”爱德格怒斥，“我只想让你看清自己所处的位置：你只是圣骑士，没有长远的视野，没有全面的情报渠道，更没有判断命令是否合理的能力。站在我们的角度上，你其实也同凡人一样无知。”
“我正在听，老师。”莱蒙斯说，“你们眼里的世界是什么模样？莎莉丝宴席具备怎样无可替代的价值？我们维护正义的战争，又为议会带来了多少利益？”
“你什么都不懂！利益？价值？秩序支点早已失去了赢家的地位，我们所做的一切都是为了诺克斯，且仅仅是在止损。凡人用正统知识武装自己，总好过被恶魔力量蛊惑。这已是风险最小的方法了，我们没得选！”
圣骑士长皱起眉，但爱德格主教一挥手，阻止他继续开口。“够了，莱蒙斯，你不是代行者，自然不会理解议会的命令。倘若你执迷不悟……那也许，是我不该把圣骑士团的荣誉交到你手上。”
莱蒙斯默默站起身，随神官离开。
是我不够坚定吗？他暗想。是我误解了女神旨意？一路上，导师疾言厉色的教诲不断在脑海中回荡，令他心神不定，情绪低沉。
“你还好吗，大人？”带路的神官低声问。她有一头铅灰色长发，以繁复的手法编织，藏在帽子下。“我想爱德格主教只是在说气话。”
“我知道。”莱蒙斯不愿让他失望，然而他必须得到答案。我们的言行，是对信仰的回应。“多谢关心，艾普莉神官。听说你已经成为神学院的经文学者了。”他转移话题。
“这是我舅舅的安排。”艾普莉平淡地解释，“我在矩梯阵纹的绘制上颇具天赋，只能成为学者。”
“神学院中有多少诺特兰德家族的学生？他们也能描绘矩梯？”
“这我不能告诉您，大人。”神官说，“不过，想必您也已经有答案了。我们这一届学员，在毕业前便宣誓成为恶魔猎手，下届和下下届都改行军事化教学。依我看，他们会比我更有用处……在战场上。”
是的。莱蒙斯无疑清楚这点。圣城是索德里亚王国的心脏，是露西娅教徒的无上圣地，然而不知何时，它变成了一座日夜不停的军备工厂，向外泵出的也不再是教师、学者和牧师，而是一批批战士和猎手。女神有眼，难不成他们还能是为和平准备的？
不过，他觉得没必要为难艾普莉。“阿拉贝拉·瑞茜和你一起？”
“她进入圣裁判所，成为了一名‘回音’，前不久我们刚同您前往高塔。您忘记了？”
去高塔。那是多久以前的事了？露西娅圣骑士和神官拜访克洛伊塔自然有其目的，即谋求神降仪式相关的资料典籍。想起这回事，莱蒙斯仍感到羞耻。“当然没有。”
“我知道，她看起来不像那种安分守己的同事。”艾普莉无所谓地一笑，“她太有上进心，更有天赋，导师对她寄予厚望。为此我感谢她。”
艾普莉和阿拉贝拉的导师，正是神圣光辉议会的代行者康尼利维斯阁下。她们都具有卓越的神秘学天赋，甚至远超过莱蒙斯自己。事实上，代行者的门下并非只她们二人，还有许多虔诚又富于潜力的学徒……
莱蒙斯在圣骑士团中，也挑选过几名优秀的骑士，然而他们无论是进境还是技艺，都不能与艾普莉等人相比，更别提那该死的盖亚的箴言骑士了。
好吧，或许在这一点上，我确实没能看得那么远。“你能做到更好，玛什学者。”他忍不住说道。
“您教训的是，大人。”但艾普莉看起来并没听进去。“说心里话，我算是您的支持者。我讨厌诺特兰德家族，尽管我很可能在脱离代行者学徒的身份后嫁给某个诺特兰德。”
莱蒙斯皱眉。“那你更该努力才是。”
“本人研读过女神教义，除却众所周知的教条外，我还领悟了一条教训，大人。”灰发神官微微一笑，“在神灵面前，我们不过是凡人。凡人都会犯错，哪怕是小过……而一个人若是身居高位，他犯下的小过便会成为大错，乃至邪恶。我自问不是事事谨慎的人，因此还是别折腾自己了。”
莱蒙斯不禁重新打量她。
“别怪我说太多，大人。”艾普莉轻快地迈过门槛，“新的战争就要到来，再不开口，我们就都没机会了。瞧。”
他们路过观赏日出的长台，神殿外一边是绿洲园林，一边是人流如织的街道。无数陌生的队伍穿行而过，打着纷繁迥异的旗号，在烈日下高谈阔论。原住民在树荫下聚集，三三两两地注视着外宾。
第二次猎魔战争后，莱蒙斯再也没见过这么多神秘生物。他认出布列斯人高峻的面孔和卡摩恩人的银发，带有异族血脉的斯克拉古克贵族，或干脆就是联盟的半兽人、沼灵、树人和西塔。甚至还有精灵和南方小王国的来客。后者队伍中只寥寥数人，都藏在帐帘下。离建筑最近的野精灵躲着太阳，肩颈被晒得红彤彤的，起了疹子。
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