雪下得更大了，狂风在城墙上咆哮，王族旗帜被扯成一条线。佣兵只有眯起眼睛，才能看到上面舒展肢体的钢铁之龙。龙身上有三道血淋淋的爪痕，分别代表克罗卡恩·塔尔博特建立伊士曼王国时决胜的三场战斗。每一场都是生死之战，他最终获得胜利，便将战斗的痕迹留在了王族家徽上。
点燃火种前，佣兵几乎没见过这面旗帜。他既不是贵族，也不是幸运儿，只是封臣领主们的财产。人们不会对他抱有任何期待。
……事到如今，眼看着王族的旗帜在风雪中坠落，他也无法改变。
是的。他告诉自己。与我无关。女王死了，特蕾西也死了，就连继承人伊斯特尔王子马上也要用性命之忧，但这都与四叶领的冒险者毫无瓜葛。
按照法理，辛该效忠于他们，为这些人所代表的祖国贡献出力量。然而，在胸腹的口袋里，炼金核心散发出丝丝凉意，扑灭了他的所有激情。
在这座城堡里，发生过数之不尽的残酷之事。佣兵心想。常人能想到的最恶毒的勾当，不足其中的十分之一。大概作恶也是需要本事的罢。倘若此刻伯宁的愿望实现，神秘力量吞噬城墙，烈焰蹿进塔楼，我也不会感到半点同情。是的，这是诸神对他们所作所为的惩罚。也许拜恩人的口号并没说错，无名者其实真是诸神子民……
当然，在心底里，辛知道这只是臆测。诸神早就离开，祂们什么也看不见，更不可能指挥无名者。这世上演绎着的背叛和谋杀的戏码，也永远没有终结之日。
就在这时，一名年轻巫师跌跌撞撞从小路跑来，怀抱显然价值不菲的行囊。为了这些东西，他手中没有武器或施术用典籍，但追赶他的人却全副武装。
“别过来。”逃亡者频频回顾，马上就要莽撞地冲进花园，辛只好开口警告。
巫师吓了一跳，扭头来看。若他听从建议，换个方向跑，接下来的事便不会发生。
然而这家伙毫不犹豫，将手中的包裹丢来。
辛随手一挥铲子，包裹散开，金银珠宝顿时满地乱滚。豪掷千金也不过如此。可惜都是幻影，他更想知道此人是如何突破巫术限制，在王宫内使用神秘力量的。
很快，佣兵意识到障眼法不属于神秘范畴，仅仅是学徒间流传的把戏。眼下巫术封锁王宫，不巧只有这类把戏能派上用场。原来这家伙也不是真正的巫师，只是个神秘学徒，而且够呛是巫师学徒……
“巫师”冲向另一边。当被一副头盔砸到在地时，他惊异于辛的行动。“你这混蛋是谁？”
“不是这儿的混蛋。”辛追上来，赏了他一铲子。
巫师摇晃了一下。他的神情诉说着他有多想保持清醒，但这根本无济于事。辛调整了第二下的角度，他两眼一翻，扑倒在地。
“再用力的话，你的脑袋可是会碎掉。”佣兵嘀咕。
他一边从昏迷的年轻巫师身上扯下长袍，一边从口袋里掏出那根铭刻着神术的指针，将其与那包零碎放在一起。巫师果然对行囊施了法术，里面并非装满金银财富，而是一大堆纸片……
……以及一顶镶嵌着蓝宝石的小巧冠冕。他似乎认得它。
这是伊士曼女王弗莱维娅的王冠。
“老天啊。”辛轻声说。温泉塔时，它的主人在华丽的羊绒披肩下只穿着条睡裙，因此无人注意它的下落。
事实上，这只是王冠的碎片，是完整头冠的三分之二，但它的价值绝不止如此。女王之冠上，镶嵌着一颗产自微光森林的宝石，名为“童谣”。几乎每个伊士曼人都知道它，辛也不例外。女王之冠的价值大半集中在这颗宝石上。
如今，镶嵌着“童谣”的王冠碎片，静静地躺在纸屑里。
佣兵长久地凝视着王冠，记忆纷至沓来。它是如何破碎的？为什么会落到一个巫师学徒手中？而对方却又将它抛弃？
答案只怕永远都无法探寻。
然而，无论如何，这顶多是一块无辜蒙尘的宝石，什么也代表不了。还会有谁将它修补完整呢？
他一边想，一边怜悯地拾起了它。
……
猎手迟早会找来。布雷纳宁非常确信。很可能不足十分钟。
在被祖父推上瓦希茅斯的王位前，伯宁与同胞生活在一起，隐藏于城邦乡村之中。然而即便是一街之隔，大家平日里几乎也不碰面。
只有一天例外：侦测站打开“夜莺克星”的那天。
结社成员来自天南地北，身份和炼金物品的种类一样复杂。许多同胞偶然觉醒火种，不晓得如何遮掩自己，便会在这一天到布雷纳宁这儿来寻求帮助。
他会根据他们的需求，有偿提供炼金物品。魔药，仪式，或是护符，统统来者不拒。很长一段时间里，布雷纳宁都受到人们的尊敬。
他们因我的手艺而爱戴我，而不是为瓦希茅斯王子。火种传递而来的情感，也比言语恭维要真诚得多。我欠他们的情。
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