凌霜看向石室深处，那里的石壁上似乎有被硬物划过的痕迹，她走上前，用手拂去上面的灰尘，露出几个模糊的刻字：
“血……祭……”
后面的字迹还没刻完，显然大长老在刻字时就已经毒发。
“血祭？”苏然心头一跳，“难道影蛇堂想用地心火核进行什么邪异的祭祀？”
矿洞外，突然传来一阵隐约的号角声，不同于之前暗哨的哨音，这号角声更加低沉，带着一种肃杀之气，在山谷间回荡。
赤炎脸色骤变：“是影蛇堂的集结号！他们知道我们在这里了！”
林羽看向洞口，眼中闪过一丝决断：“看来大长老的话是真的，这里不能再待了。赤炎前辈，你熟悉矿洞的结构，有没有其他出口能绕到地心火核附近？”
赤炎定了定神，指着石室另一侧的一道裂缝：“这裂缝能通到矿洞的另一侧，出去就是火纹蛛巢穴的后方，从那里可以绕开影蛇堂的第二队布防，只是……”
“只是什么？”林羽追问。
“那裂缝里常年有瘴气，而且狭窄难行，更重要的是，据说深处住着一头变异的石甲兽。”赤炎的语气有些凝重，“当年我们就是因为它，才放弃了那条通道。”
号角声越来越近，甚至能听到矿洞外传来的脚步声和呼喊声。
王虎一跺脚：“管他什么石甲兽、瘴气，总比被影蛇堂的人堵在这里强！俺开路！”
林羽点了点头：“事不宜迟，我们走！”
众人不再犹豫，赤炎率先钻进裂缝，林羽、凌霜紧随其后，苏然和青垣断后，王虎则护在中间，一行人借着符纸的微光，朝着裂缝深处走去。裂缝内果然狭窄无比，只能匍匐前进，空气中弥漫着刺鼻的腥气，正是赤炎所说的瘴气，青垣连忙掏出几张清灵符，分给众人贴身带着，才稍稍抵御了瘴气的侵袭。
爬了约莫一炷香的时间，前方的空间渐渐开阔，隐约能听到前方传来沉重的呼吸声，如同闷雷一般，震得岩壁都微微发颤。
“小心，石甲兽可能就在前面。”赤炎压低声音，示意众人停下。
林羽握紧净化刃，缓缓向前探去，只见前方是一个巨大的溶洞，溶洞中央的空地上，卧着一头足有小山般大小的怪兽，浑身覆盖着青灰色的坚硬甲壳，甲壳上布满了尖刺，正是石甲兽。此刻它似乎正在沉睡，巨大的鼻孔里喷出白色的雾气，每一次呼吸都让地面微微震动。
而在石甲兽身旁的岩壁上，竟赫然刻着一个与大长老服饰上相同的火焰族纹，只是这族纹旁边，还刻着一个模糊的人影，像是在朝着某个方向跪拜。
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