贾琮目送那道苍老却陡然迸发出孤勇之光的背影消失，心头如同压着巨石。
他深吸一口气，压下翻涌的复杂情绪，转向林如海。
“岳父大人，请随我来。”
他引着林如海，转入御乾殿后方一处相对僻静的暖阁。
阁内陈设简单，只设一榻、一几、两椅。
贾琮屏退左右，只留张武守在暖阁门外。
“坐。”
贾琮亲自为林如海斟了一杯热茶，氤氲的热气稍稍驱散了些许寒意。
林如海依言坐下，双手接过茶盏，暖意透过冰冷的瓷壁传来。
他看着眼前这个一夜之间执掌乾坤、眉宇间凝聚着化不开疲惫与锋芒的女婿，心中百感交集，有欣慰，有忧虑，更有沉甸甸的责任。
“琮儿，”
林如海放下茶盏，声音低沉而凝重，“毕老尚书执犁铡，可犁庭扫穴，震慑群丑，此为当务之急。然，肃清之后，留下的巨大窟窿，才是真正悬顶之剑。”
贾琮目光沉凝：“岳父所指，可是国库？”
“正是！”
林如海眼中忧色更浓，“温体仁把持朝堂多年，其党羽上下其手，蛀空国本。更兼吴氏、赵烁奢靡无度，豢养私兵死士，耗费钱粮无数。”
“如今逆案爆发，抄家所得，恐不过是杯水车薪。九边重镇数十万将士的粮饷、沿海水师战船火器的维护、京城百官勋贵的俸禄，还有即将到来的春荒赈济、河道疏浚……桩桩件件，都是吞金巨兽！国库，只怕早已是……寅吃卯粮，千疮百孔。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低：“琮儿，为今之计，肃清吏治与开源节流必须并行！开源，迫在眉睫。温党抄没之财，要快，更要准！务必深挖其隐匿的田产、商铺、海外私藏。”
“同时，粤海通商之利，需立刻加大力度。邬家水师肃清海疆后，当务之急是重开市舶司，扩大与西夷、南洋的海贸规模，尤其是火器、玻璃、海盐、丝绸等利润丰厚之物。此事，需得力且绝对可靠之人主持。”
贾琮眼神锐利：“我已命邬思远暂管粤海事，此人忠心可用，能力亦足。至于主持全局……”
“非户部心腹干吏不可！”
林如海接口道，“我入主户部后，会立刻着手梳理可用之人，并拟一份开源节流的详细章程呈上。但有一条，琮儿，无论多难，九边粮饷和京营军费，绝不可有半分拖延！此乃定鼎之基，一旦动摇，外虏内贼，必如群狼环伺！”
“我明白。”
贾琮重重点头，眼中寒芒一闪，“军费粮饷，谁敢伸手，我便斩断谁的爪子！岳父放手去做，户部但有掣肘，无论何人，王命旗牌，先斩后奏！”
君臣翁婿二人，在这小小的暖阁内，围绕着帝国命脉的“钱袋子”，进行着最核心的布局。
就在这时，暖阁外传来紫鹃刻意压低的通禀。
“王爷，王妃娘娘到了。”
贾琮与林如海对视一眼，停下了关于户部钱粮的密议。
“请。”贾琮沉声道。
暖阁门被轻轻推开，黛玉走了进来。
她已换下那身沾染了坤宁宫血腥气的素白孝服，穿着一身更为素雅的月白绫袄，洗去了铅华，却掩不住眉宇间那份沉静与威仪。
只是脸色依旧有些苍白，眼底带着难以掩饰的倦意。
“父亲，琮哥哥。”
黛玉对着林如海和贾琮福了福身。
“玉儿！”
林如海连忙起身，看着女儿苍白却异常沉静的脸，心中又是骄傲又是心疼。
贾琮也站起身，目光落在黛玉身上，那份在朝臣面前的冰冷锐利瞬间柔和下来，带着深切的关切。
“累了吧？坤宁宫那边……”
“暂时稳住了。”
黛玉的声音清泠依旧，却带着一丝不易察觉的疲惫，
“吴皇后的贴身嬷嬷供出几条暗线，戴权正带人按图索骥。坤宁宫上下人等已依律处置，宫门也已封闭。只是……”
她顿了顿，秀眉微蹙：“那地方，怨气冲天，血腥味几日都散不尽。后续的清查、宫人的重新安置，还有许多琐碎。”
“辛苦你了。”
贾琮上前，自然地握住她微凉的手，将一丝暖意渡过去，
“内宫之事，千头万绪，非你不可。”
林如海看着女儿女婿交握的手，心中稍安。
他轻咳一声，对贾琮道：“王爷，老臣先去吏部值房，与毕老尚书交接，并着手梳理户部积弊。”
“有劳岳父。”贾琮颔首。
林如海又深深看了一眼黛玉，眼中蕴含了太多未竟之言，最终只化作一句：“玉儿，保重身体。”
黛玉温婉应道：“父亲放心。”
林如海对着贾琮再次一揖，转身退出了暖阁。
暖阁内只剩下贾琮与黛玉二人。
贾琮拉着黛玉在榻上坐下，紫鹃识趣地退到门外守候。
“琮哥哥，毕老大人……”
黛玉看着父亲离去的方向，轻声问道。
“国之柱石，临危受命。”
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