太上皇忽然大笑，笑声苍凉：“处置你？若朕想处置你，何必等到今日？”
他收敛笑意，目光深邃：“朕今日叫你来，是要告诉你——这江山，本该有你一份。”
贾琮心头猛跳，却仍冷静道：“臣不敢妄想。”
太上皇冷笑：“不敢？那你为何练兵、改制、揽权？”
贾琮抬眸，直视太上皇：“臣所为，皆是为国。”
太上皇盯着他，良久，忽然长叹一声：“你比你父亲……更像个帝王。”
贾琮心头一震。
太上皇缓缓闭目，似在回忆什么，半晌才道：“弘元……已经知道你的身世了。”
贾琮指尖微颤。
果然！难怪弘元帝方才态度奇异！
太上皇继续道：“但他不会动你，因为……朕不允许。”
贾琮沉默。
太上皇睁开眼，目光如炬：“贾琮，朕今日只问你一句，若有一日，这江山交到你手中，你会如何？”
贾琮心头狂跳，却仍镇定道：“臣只会做该做之事。”
太上皇盯着他，忽然笑了：“好一个‘该做之事’！”
他挥了挥手：“去吧，好好准备你的婚事。至于其他……时候到了，你自会明白。”
贾琮深深一礼，退出大殿。
宫道之上，暮色沉沉。
贾琮步履沉稳，心中却掀起滔天巨浪。
太上皇今日之言，几乎等同于明示！
他抬头望向渐暗的天色，眸中深不可测。
“这盘棋……终于要见分晓了。”
......
定国公府，正院。
贾琮刚踏入府门，便被满府的喜气迎面撞了个满怀。
廊下悬着崭新的红绸灯笼，窗棂上贴着精巧的喜字剪纸，丫鬟仆妇们捧着锦缎、喜果穿梭其间，连空气中都浮动着淡淡的檀香与红烛的气息。
映月正指挥着小厮们悬挂彩幔，一回头见贾琮立在影壁前，眼中顿时漾出笑意：“爷回来了！”
小红从厢房探出头，手里还捧着大红的帐幔，惊喜道：“可算赶在吉日前回来了！”
柳五儿端着漆盘从游廊转出，见状连忙福身：“爷一路辛苦，厨下备了银耳羹，这就让人送来。”
正说着，元春和探春从内院转出。
元春身着淡紫褙子，发间只簪一支累丝金凤，温婉笑道：“琮弟再不回来，我们都要派人去江南寻人了。”
她手中还拿着礼单，显是刚在核对婚事事宜。
探春抱着几卷红绸，闻言打趣道：“林姐姐这两日派人来问了三次，方才还让紫鹃送来了新绣的枕套呢。”
她故意晃了晃手中物件，“某些人要是再晚归，怕是要误了吉时。”
贾琮耳根微热，接过茶盏掩饰道：“有劳两位姐妹费心。”
贾琮目光扫过庭院，只见各处井井有条，连回廊下都摆好了明日迎亲用的金漆执事，不由心生暖意。
映月递上热帕子，轻声道：“爷离京这些时日，大姑娘和三姑娘几乎日日过来帮衬。前日宫里赏下的八十抬聘礼，都是她们带着我们清点的。”
元春抿嘴一笑：“自家兄弟的婚事，自然要上心。”
说着忽然压低声音，“方才宫里来人了，说皇后娘娘明日要亲赐凤冠霞帔。”
贾琮执盏的手微微一顿。
这般殊荣，已远超寻常臣子婚仪的规格。
他略作寒暄，随即吩咐道：“映月，去林府递个帖子，请姑父过府一叙。”
映月会意。
婚事在即，准新郎官贸然登门确实不妥。
她抿唇一笑：“爷放心，我这就去安排。”
......
戌时三刻，林如海的轿子悄然停在角门。
他踏入书房时，贾琮正负手立于窗前，闻声转身，郑重一礼：“姑父。”
林如海扶住他，目光复杂：“琮儿，可是宫中出了变故？”
贾琮摇头，请林如海入座，亲自斟了茶，才低声道。
“今日太上皇召见了我。”
林如海执杯的手微微一滞，贾琮将太上皇之言尽数道来。
“他拿出废太子的玉佩，说...”
贾琮喉结滚动，“说这江山本该有我一份。”
林如海猛地起身，官袍带翻茶盏都浑然不觉。
贾琮的声音低沉而清晰：“太上皇不仅知晓我的身世，还直言——陛下也已知道。”
“啪嗒——”
“陛下...也知道了？”林如海的声音有些发紧。
贾琮缓缓点头：“今日面圣时，陛下的态度极为反常。他不仅未深究北静王一案，反而对我的婚事格外关切。”
他顿了顿，“临别时，陛下说...让我安心准备婚事。”
林如海在书房内来回踱步，官靴踩在青砖上发出沉闷的声响。
突然，林如海停下脚步，转身直视贾琮：“琮儿，你可知道这意味着什么？”
不等贾琮回答，他便自问自答：“太上皇与陛下，这是在为你铺路！”
贾琮瞳孔微缩。
林如海快步走到书案前，手指蘸着洒落的茶水，在案面上画了个圈：“陛下这些年推行新政，却屡屡受制于朝中旧党。太子平庸，二皇子心术不正...”
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