昨夜的雨淅淅沥沥下到了后半夜，到了这会儿总算是停了下来。
客栈的走廊上，陈重威早已抱着剑等待许久。
看着张廉从屋内走出来之时，他本已做好了被他狠狠训斥的打算，可谁知张廉却走到他的身边，伸手拍了拍他的肩膀。
“少侠好功夫，竟将我这府兵都比了下去，前途无量！”
陈重威莫名被夸了一顿，还有些没反应过来，便看着后头跟上来的江言朝着自己眨了眨眼。
安神散，可内服，也可触染。只不过，如何叫那些府兵中招中得神不知鬼不觉，便全是陈重威的手上功夫了。
木清欢与楚念旬也起了个大早，将行囊准备完毕，就等着张廉与那些个府兵出发返回府衙的时辰。
今日再次见到张廉，楚念旬敛了昨日周身散发的戾气，几步上前沉声道：“张大人，咱们这便走吧。这虎符在军中能号令万军，可到了此地，倒是还不如你头顶着的巡抚一职好用了。”
张廉被噎了噎，眼下简直不敢想他们昨日究竟是如何进入那层层防守的粮仓重地，去将那一袋子陈谷子偷运出来的。
客栈的外头，昨日被迷晕的府兵已然被韩律放了出来，正在院中排排站，一个个都摸着脑袋，满脸不解之色。
——昨日他们分明是守在上房外头的，缘何今晨突然醒来，却发现大家伙儿都一个摞一个地躺在了柴房里？
眼瞅着张廉从客栈内走了出来，府兵统领柴逍赶忙上前，对着他抱拳请罪：“大人，昨夜......”
“好了，不必多说。我们即刻返回。”
张廉还未等柴逍说完就挥手打断了他，这等丢人的事情，关起门来说说就好了，如今这客栈可还有那么多人在边上瞧着呢......
从桃源镇去往涧西府还需要坐马车行一段时间，车内，楚念旬看着有些坐立不安的张廉，眸中突然闪过一丝深意。
方才傅辉与张廉的那番对话，楚念旬在门外听得一清二楚。
他一个巡抚，如今官拜从三品，虽说被外放到了这远离京城的涧南西道，可到底也不是那般好拿捏的。
傅辉信得过这张廉的为人，可楚念旬心中却不敢大意。
外头那马车木轮碾过青石板路的声响缓缓透过布帘传进了车厢内，他凝视对面缩在角落的张廉，突然开口：“张大人在户部核账时，曾为三两银钱的亏空追查半月。如今倒是舍得拿一村百姓的命来填账本？齐王这替死鬼的找法，着实不够高明，你又怎会看不出来？"
张廉官帽下的发丝被冷汗黏成绺，喉结滚动了好几下才勉强挤出了一丝声音：“将军可知......可知白蜡虫如何制烛？”
车辕忽然撞上石块剧烈颠簸，楚念旬扶住晃动的鎏金香炉。炉灰撒在张廉膝头，混着些露水洇成灰泥。
“虫尸熬油，芯裹棉线。”
楚念旬慢条斯理地挑开布帘看了看外头，“张大人想说自己是被齐王熬的虫？”
张廉突然揪住孔雀补子，声音颤抖：“下官幺儿......在太常寺任奉礼郎。”
他一边说着，一边哆嗦着从袖袋掏出半块玉珏，“这是下官上个月收到的。”
楚念旬借着车窗漏进的熹微晨光细看——那玉珏断口处沾着暗褐色污渍，分明是干涸的血迹。
“齐王府长史说小儿失足坠下台阶......”
张廉指甲抠进掌心血痂，胸中的情绪似是要翻涌出来。
“这玉珏......是他束发礼时下官亲手戴上的！他们还说......说下次送回来的就是手指头了！”
楚念旬置于腰间卢龙剑柄的手紧了紧，那玉珏上缠着的红绳突然让他想起木清欢今晨绾发用的同色丝绦。
张廉突然在这逼仄的马车车厢中起身，毫无征兆地便对着楚念旬伏地叩首，官帽一下滚到车帘边。
“傅大人说将军五岁丧父。若您见过令尊的断指盛在锦盒里......”
马车忽然一阵急刹，跪在地上的张廉直接一个歪倒，慌乱之中，伸手拽住了车帘一角，这才没叫他直接从车厢内滚了出去。
“你会不会驾车？！不会换人！”
江言今儿倒是没在车厢内，他打马跟在后边，被那急停惹得身下马匹一阵躁动，忍不住在后头对着韩律扬声高叫。
“哎呀这混账路！”
韩律坐在车辕调整了一下位置，忍不住低声骂了一句，这才重新抖了缰绳复又行进。
楚念旬稳了稳身形，亲自弯腰拾起官帽，搁回了矮几之上，又伸手将张廉从地面扶起。
“四年前黄河改道，张大人为保灾民粮饷，硬是扛着齐王欲挪用官银新修别院之令不肯松口。如今怎的倒是怕起小儿把戏？”
张廉突然握住楚念旬的手腕，低沉的声音恍若嘶吼一般：“他们每日往我榻上扔件他的带血旧衣......”
他突然失声，不再言语，面上皆是一片苦楚之色。
楚念旬沉默地看了许久张廉塌陷的眼窝，突然想起陇西雪原上那些被西戎挟持的边民——当年也曾是这般绝望地对着他嘶喊。
他垂眸片刻，突然伸手拿出一截寸长竹管，将里头的桑皮纸卷抽出，缓缓在张廉面前展开。
“半月前太常寺卿刘显传来的手书密信，张大人可要过目一番？”
见张廉颤抖着双手接过那小小的细条，楚念旬这才掀帘望着前面不远处的城门楼子，声音淡淡的听不出任何喜怒的情绪：“太后数月前突染重疾，久治不愈......圣上开了太庙请高僧诵经祈福。张奉礼郎，如今怕是忙得脚不沾地，半月来连宫门都没出一步吧。”
楚念旬将目光收回，看着张廉顿时像是卸了所有力气一般，整个人疲软地靠在车壁，复又开口：“齐王既知你不敢去信京城，那此处必有他的眼线了。是何人？”
张廉好生将那桑皮纸卷起，轻手轻脚地递回给楚念旬，就像是这薄薄的一张纸如今却承载着一条人命一般。
“如今守着粮仓的府兵，皆为齐王手下虎贲军乔装而成。若是我们要堂而皇之地进入，势必......”
张廉这话没有说完，可楚念旬却顿时明白了他话中之意。
想他自己从戎多年，刀尖向来只对着外敌，从不伤自己人一分一毫。可如今......许是要破一次例了。
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