“不可妄动。”
关羽垂眸看着地图,眼神沉毅,骨子里那一份骄傲与隐忍交织在一起,缓缓开口,对儿子关平说道。
“与江东公然开战,会陷益州于险地,此路行不通。贸然强攻樊城,宛城、新野援军接踵而至,我军要啃下曹魏整条荆北防线,代价太大。”
关羽抬眼望向窗外,那沉沉的落日,把天边染得绯红。
关羽的语气中,终于有了几分等待的猎手身上所特有的耐性:“传令边境各部,严守疆界,约束部曲,不许主动挑起大战。
“静观其变。若宛城有人起事,曹仁定然领兵北上平叛,樊城兵力空虚,我便即刻挥师北上,直取襄樊。倘若鲁肃突然病故,陆口群龙无首,江东防线松动,我便趁机出手,收回荆南故土。”
关平闻言,心头了然,拱手领命。
于是,荆州一带归于沉寂,关羽按兵不动,既不落入曹操挑拨的圈套,也没有忘掉荆南的寸土得失。
关羽如同蛰伏的猛虎,敛住爪牙,静静等候属于自己的时机。
这对于孙权来说,与他所设想的一样:
表面上,江陵与陆口之间依旧使节往来,书信互通,维持着孙刘联盟的体面。这份平静之下,的确处处藏着暗流。孙刘两边仍然彼此提防,都在暗中窥探对方的虚实。
合肥阵前,江东军的中军大帐中。
孙权案前整齐摊开一叠四方递来的密报,军情、地势、各方动静尽收眼底。营门之外,曹植依旧静静等候召见,尚未入帐。
至于丹阳、鄱阳山越之乱的告急文书,早已被他翻至案角、置之其次。朱然、吕范已然领命调兵,火速奔赴腹地平乱,后方更有张昭坐镇理政,爱妻袁夫人为他辅弼安抚内外。整场后方骚乱调度已定、层层落地,早已尽在己方掌握,再也无需牵扯他过多的心神。
真正让孙权陷入思考的,是天下这盘环环相扣的大局。
合肥城下僵持是必然,孙权心里十分清楚,曹操正面难以解围,必然会用尽手段搅动各方势力,试图分散江东的力量。
孙权拿指尖点在荆襄那卷探报之上,指腹轻轻叩着册页,眉头微敛,静静思索着关羽这个人。
既然曹操的密使已然到过江陵,许以利诱,意在挑动关羽与江东兵戈相向。可关羽按捺住了。
意外,又不意外。
孙权太懂关羽。
“此人一身傲骨,重刘备托付的守土之责,对荆南诸郡更是耿耿于怀,心中从来没有放下这片土地。”
若就此以为关羽只知逞勇的莽夫,又似乎肤浅了些。
此次关羽的动作,显然是他看得懂利害关系,因为关羽一旦主动和江东开战,孙权便可调令武都的周瑜、孙绍,再加上屯驻夜郎的孙瑜直接威胁益州,等于亲手陷刘备基业于险境。
“所以,关羽压下所有念头,既不上曹操的圈套,也没有就此放下心中执念,只是敛住锋芒,蛰伏观望,等候属于自己的时机。”
不闹事,不代表没有野心。这份不动,和公然寻衅一样值得警惕。
孙权心中暗自推演:关羽眼下在等的两个机会,一是宛城侯音、卫开叛乱,逼得曹仁分兵北上,便可趁机出兵夺取襄樊;二是倘若鲁肃忽然不济,陆口制衡之力崩塌,便可以顺势挥师收回荆南四郡。
想到此处,孙权缓缓收回手指,心口不由一沉。
也正是鲁肃上书生病的消息,此时格外沉甸甸地压在了孙权的心上。
孙权伸手取过鲁肃亲笔送来的书信,再次细读。
帐中白日里燃着烛火,光线跃动,映得纸面字迹忽明忽暗。鲁肃在信中坦言自身的确染病,有时甚至卧床几日不起,但却也宽慰主上,近两年陆口、巴丘的防务已经排布妥当,各部将士权责分明,防线稳固,短时间之内不必担忧江东的西线崩坏。
可终究人有旦夕祸福,鲁肃再三叮嘱,要孙权早做打算,从容挑选、历练接替之人,完成平稳交接。
这便是整盘棋局里最大的隐患。
当然周瑜负伤退回京口静养之后,便由鲁肃接过了长江中游的防务重担。
这些年驻守陆口、巴丘一线,鲁肃做得远不止守好江防这么简单。赤壁一战过后,曹操留下曹仁镇守南郡江北之地,之后曹仁撤军北归,曹方防线收缩至襄阳,由满宠、徐晃等人接续布防。
鲁肃所辖的陆口、巴丘地处长江中游南岸,中间隔着刘备占据的地盘,虽不与曹魏兵马直接接壤交锋。
可鲁肃却做了许多要事,一面安抚沿江两岸流离的荆州百姓,劝课安集,收拢战后溃散的流民,稳住江南地界的民心;一面周旋于两方强邻之间,对内妥帖制衡关羽的锐气,消解不少一触即发的摩擦,对外严密监视襄阳方向曹军的一举一动,时时刻刻提防曹魏顺江东下的图谋。
不轻易启战,却也绝不放松戒备,靠着这份刚柔并济,才把江东西线这一处错综复杂的要地,稳稳守了许多年。
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