那店伙站在房门外，早已吓白了脸，这时跟在两人身后送了出去，口小说道：“二位大爷好走。”
这一阵功夫，已是傍晚时光，聂沧澜取过茶壶，倒了一杯茶喝了，就随手取起剑囊，朝外走去。
出了客店，街上商肆此刻华灯初上，一片灯火，行人如织，比白天热闹得多，信步走到一家酒楼门前，一排五间，十分气派，抬头看去一方朱红横匾上写着“菡萏居大酒楼”六个金字，心想这名称倒是幽雅得很。
举步跨进大门，中间是一道宽敞的楼梯，黄漆光可鉴人，迎面有四个大字，高升雅座，可见楼下就不是“雅座”了。
聂沧澜登上楼梯，才知这楼上“雅座”果然不同，每张桌椅都是黄漆雕刻，光亮无比，而且桌与桌之间，走道宽敞，跑堂的伙计，一律穿着淡青夏布衣衫，看去使人有清爽之感！
整座楼宇壁间，柱上点燃的是莲花灯，一盏盏白瓷莲花，花蕊即是灯蕊，灯光柔和，如同白昼！
想不到偏僻小县，居然有装潢得如此考究的酒楼！
这原是聂沧澜上得楼来目光一瞥间的事，立时有一名伙计迎了过来，含笑问道：“贵客有几位？”
聂沧澜道：“我只是一个人。”
那伙计忙道：“贵客请随小的来。”
他把聂沧澜领到靠街的一张桌上，陪笑道：“这张桌子靠近大街，贵客只有一个人，没人聊天，就可以看看街景，也颇有意思。”
聂沧澜点点头，笑道：“你倒替客人设想得很周到。”
那伙计躬躬身道：“贵客满意，就是小店的光荣。”
聂沧澜暗道：“真想不到连这家酒楼的伙计都好像经过特别训练的一般！”
伙计沏上一壶香茗，放好筷碟，才道：“贵客要些什么？”
聂沧澜道：“随便，你要厨下做几个可口的菜来就好。”
伙计又道：“贵客喝什么酒？”
聂沧澜随口道：“花雕。”
伙计退去之后。
聂沧澜倒了一盅茶，喝了一口，才举目朝楼上四周打量了一眼。五间楼面，约有五分之二，分隔了三间贵宾室，整座大厅，只放了三十张桌子，因此走道宽敞，桌与桌之间，并不拥挤，自然就显得有独立之感，不妨碍邻桌了。这时已有六七成坐头，但食客们都是些衣冠楚楚的人士，越显得这家酒楼的高尚了。
不多一会，伙计送来酒菜，聂沧澜斟了一杯，举筷吃着菜肴，果然极为可口，手艺不输大城镇酒楼！心中却忽然想起闻九章、闻汝贤叔侄为了互争华山派掌门，不知下文如何？接着想到闻九章带着闻汝贤、闻汝清去投靠天南庄，晋见姬七姑，可见闻汝贤、闻汝清被自己点废的右臂，已经复原了，他们到这里来，不知又有什么事情？
正在思忖之际，发觉正有一个人朝自己桌子走来，抬目看去，那是一个身穿青纱长衫的中年人，中等身材，脸上肤色黄中泛白，连眼白也微带黄色，这时离自己桌子不过三数尺光景。
聂沧澜抬眼之间，也发现了在客店盘问自己的两个汉子，他们登上楼梯，就站在那里，并没跟过来。
这是怎么一回事，聂沧澜心里已经明白，但他只作不见，举筷夹起菜肴，送入口中，慢慢吃着。
那中年人这时已经走到桌子横头，抱抱拳道：“这位兄台……”
聂沧澜没待他说下去，就含笑点头道：“没关系，在下只是一个人，阁下只管请坐。”
中年人陪笑道：“兄弟那就告坐了。”移开椅子，就在横头坐下来，接着说道：“兄弟其实是专程来拜会季大侠的。”
直到此时聂沧澜才哦了一声，目光朝中年人投去，故作诧异的道：“在下……和阁下素未谋面，拜会不敢，不知阁下有何见教？”
他这一次抬眼，方才站在楼梯口的两个汉子业已不见，敢情把中年人领来之后，已经下楼去了。
中年人抱抱拳，含笑道：“季大侠远临敝地，兄弟手下不识泰山，多有冒犯之处，还望季大侠多多海涵。”
“不敢当。”聂沧澜望着对方说道：“在下还没请教……”
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